看上去，這是倒數第二個墓室了。

剛踏入其中，考古隊的玩家們便感到異樣。

就像從荒蕪星球跳躍到環形世界，空氣、陽光、生命全都恢復到最適宜的位置。

壓抑的氣氛轉為輕松，靈魂落入母親的懷抱。

壁畫栩栩如生，耳畔頌歌響起，臉頰微風拂過……

微風？

西紅柿一個激靈，從幻境中清醒過來，立刻察覺到現場的人數不對。

一，二，三……十一！

算上他自己，隊伍中現在有十一個人，每個人都身著單兵裝甲。

西紅柿的心跳瞬間加速，努力辨認頭盔下的面孔，但是厚重的頭盔和空中飛舞的塵埃讓一切變得朦朧不清。

原來如此，切斷他們的通訊頻道，就是為了神不知鬼不覺地混入他們之中？

這樣做的目的到底是什么！

他還沒來得及細想，對方似乎已經注意到他發現了異常，處在隊伍最末尾的那人直勾勾地朝他看來。

那是一個裹著灰色斗篷的扭曲身影，奇怪的是，在對方望向他之前，西紅柿完全沒能察覺到他。

大腦和視覺一定有被蒙蔽了！

“嗯？發現我了，這不應該啊？”

“好吧，不逗你們這些小家伙了。”

無需任何介質，這句話將所有人從幻境中震醒。

這種從心底涌上的熟悉感，無疑正是靈能的標志！

對方是一位和巴菇一樣的靈媒，且強出不知道多少。

單分子劍開始震顫，急切地想要飽飲這位強大靈媒的靈魂。

滴——

通訊頻道恢復了正常。

單兵裝甲中傳來蝴蝶緊張的呼喚：“發生什么了！這個人是誰？”

西紅柿默不作聲，忽視其他人的大呼小叫，右手握緊單分子劍。

但扭曲身影只是輕輕一揮手，他就感覺到單分子劍變得難以駕馭，就像是曾經靈能被抽干時那種死氣沉沉的感覺。

“靈能潛勢……稚嫩的靈魂與腐朽的肉體，我竟見不到你的過去和未來。”

“只有在當下，我才能看清你的真實面貌。”

對方摘下兜帽，露出一張布滿毛發的蒼老面孔。

他未佩戴任何生命維持裝備，僅憑肉身就在這片輻射充斥的環境中生存。

“年輕的種族啊，好奇心會害死你們。”

“但既然你們已經走到了這里，那就讓我引領你們見證真正的歷史吧。”

“哦，我說錯了，應該是你們引領我，去共同見證那過去的史詩。”

墓室中的壁畫仿佛活了過來，那些古代人物、外星異形紛紛從墻上躍下，圍繞著灰袍身影翩翩起舞。

考古隊員們被眼前的景象驚得目瞪口呆，不知如何應對。

這位老人看向門扉上的文字，似笑非笑地念誦：“此間空空如也，正如挑戰本身，并無實質意義。”

“教訓正是如此！”

老人對考古隊發號施令：“前進吧，踐行你們的應有之義。”

靈能波動掃過整個墓室，光芒從一個外星符號的表面透出，那是一個微小的按鈕。

輕松找到了鑰匙，大門再次開啟，最后一個墓室在塵封數百萬年后，再次迎來新的生命。

考古隊員們在靈能的禁錮下，身不由己地走向那扇再次開啟的大門，在如此的偉力面前，他們沒有反抗的余地。

墓室內部比他們想象的要寬敞得多，一股古老而沉寂的氣息撲面而來，墻壁上鑲嵌著無數的寶石，散發著幽幽的光芒，照亮了整個空間。

世間所可想象的一切窮奢極欲之物都被擺放在這里，隨時供它們的主人采拿。

一切都符合一位尊貴先知的陵墓應有的排場，唯獨缺少了一樣東西。

盛放遺體的棺槨。

取而代之的是一個巨大的王座，背對著墓穴的入口。

王座上刻著一串簡短的外星文字。

身披灰袍的老人念出了這句話：“扎克蘭，我們愿為您效勞。”

隨著這句話的回響，整個墓室似乎都震動了起來。

考古隊員們感到一股無形的力量在王座周圍聚集，讓人不自覺地想要低頭致敬。

王座上的外星文字也活了過來，散發出淡淡的光輝。

考古隊員們感受到的那股力量越來越強烈，它像是古老種族的呼喚，又像是先民的靈魂在低語。

西紅柿艱難地抬起頭，看到王座上的光芒逐漸盛大，從中露出一個模糊的人影。

那人影背對著他們，雖然看不清面容，但那股威嚴和莊重卻讓人無法直視。

“扎克蘭先知！”

“你這泥蠻養的混賬，果然沒死！”

老人見到人影，立刻放下風度口出穢語，打破了這神圣的氛圍。

靈能波動愈發高漲，他近乎以暴怒的姿態指責這位歷史上的傳奇人物。

“永生！只要天選者拒絕死亡，虛境就會銘記他們，你們能在最微小的、一絲一縷的想法中復蘇。”

“何況是你這樣，曾在整個宇宙中傳播虛假的教義，道貌岸然的欺詐者！”

“你的力量來源于誰？！信徒？追隨者？還是那虛境中不可言說的存在。”

“他們如此的敬愛你，將自我完全奉獻給一個虛無縹緲的目標！”

“而你回饋了什么？一次獻祭！”

“摧毀我們的國度，中斷文明的發展，讓全體波薩利安在百萬年的歲月中飽受折磨！”

“看看吧，凡民所追求的崇高傳說，不過是一個欺世盜名的神棍所編造。”

“你欺騙他們去死，自己卻茍活于世！”

‘扎克蘭’沒有回應，背對眾人，端坐在王座上，沉默不語。

老人的情緒轉為哀傷，靈能運轉中帶著滯澀的感覺。

“女皇也是糊涂了……波薩利安需要改革，應當覺醒，而非沉溺在過去的災難中無法自拔。”

“我們以萬年計的堅守，可不是為了一個龜縮在陵墓中的先知！”

也許是被漠視點燃了怒火，老人怒不可遏，大步直沖到王座之前，可當目光觸及王座上的人物時，不禁呆立當場。

考古隊員們面面相覷，感覺吃到了大瓜。

靈能波動偃旗息鼓，老人看著王座上的事物滿臉震驚。

“你的控訴，我聽到了。”

一個平靜的機械合成聲裹挾著靈能，在玩家的通訊頻道中響起。

“可我并非扎克蘭本人，只是他的一個普通門徒，被指派在此處守候，等待預言中的選民到來。”

“先知的力量，源自每一個愿為他而戰的信徒，源自銀河間與他志趣相投的生命，以及他本身堅不可摧的意志。”

‘扎克蘭’先知微微顫動，遲緩而堅定地走下王座。

一副身披紫色長袍的合成人的軀體進入考古隊的視野，四只手臂抱在一起，腦后浮起一圈光環。

老人眼中迷茫和不解輪番交替，鼓動起靈能試圖查看此地曾發生過的歷史。

“請不要這樣做，這只會傷害到你自己。”

“虛境中的存在曾在此降臨。”

能夠使用靈能的合成人制止了老人的行為。

“虛境中的存在？”老人變得嚴肅，更加咄咄逼人。

“告訴我你所知曉的一切，放棄自我的扎克蘭之走狗！”

合成人無可奈何，攤開四只手，表示自己沒有敵意。

“請不要侮辱先知，是他拯救了銀河系的億萬生靈。”

“我沒時間在這和你扯他到底做得對不對，叛教者！在任何正統的教團中，你這樣的存在都會被視為異端，也只有扎克蘭的信徒會接納令人作嘔的怪胎了。”

合成人沉默片刻，竟點頭認可老人的說法。

“叛教者，很貼切的說法，那我便如此自稱吧。”

“實際上，即使是扎克蘭之女教團，也將靈魂與機械的結合視為禁忌，所以我的存在對于任何教派來說都是無法接受的。”

合成人的聲音中沒有一絲憤怒或不滿，它早已預料到這樣的對待。

老人不依不饒，向前一步繼續質問。

“回答我的問題，他在做什么，虛境的存在怎么可能直接降臨現實，他又獻祭了什么？”

“先知獻祭了他自己。”

叛教者用最簡潔的語言表述出最重磅的信息，老人的眉毛都快擰在一起了。

“他自己？”老人的靈能強度再次提高幾分，傳遞的信息中充滿不可思議，“扎克蘭獻祭了自己？為什么？”

叛教者的機械眼轉了半圈，凝視王座。

“為了封印一頭野獸。”

“又是這種不明所以的借口……”

老人雙手虛握，表情冷漠。

“我竟真以為，他真的有什么不得已的苦衷，現在來看，你不過只是他放在這里的一顆棄子罷了。”

“扎克蘭到底去哪了？這是最后一次提問。”

“先知已死，繼承他意志的教團也在冰冷的現實面前破滅，只留下我在此徘徊守望。”

叛教者從容地從懷中取出一本保存完好的書籍。

“教團被關停，因此我拒絕離開；身軀出現崩潰，故而我拒絕死亡；時間耗盡我的心靈，所以我陷入最深沉的冥想。”

他指向王座：“依托天選遺物，我度過了這漫長的歲月。”

“而先知到底做了什么……”叛教者一掌翻開書籍，其余三手將書中的文字呈現在眾人面前。

“由你們親自去看吧。”

……

一股溫和但堅定的靈能力量席卷了整個墓室，將在場的所有人卷入了一段支離破碎的記憶之中。

那是數百萬年前的天國王座。

苗條而優雅的女性身形端坐在神臺上，被一群與灰袍老人外貌相似的生物虔誠供奉，俯首的追隨者中，一位神態狂熱的年輕人格外顯眼。

畫面一陣扭曲，再之后就是昏暗的密室與燈光。

爭論聲在陰影中此起彼伏，那位年輕人正在其中。

“塞塔娜騙了我們，騙了所有信徒，她想要的根本不是銀河生命的大和解，而是一個以她為中心的宗教帝國！”

與青年對峙的是顯然支持塞塔娜的一派。

“你根本不懂何為真正的慈悲，生命一旦誕生于世，便會遭遇無法比擬的痛苦，女王正是要終結這一切。”

“這才是萬物的終極歸宿！”

爭論不休。

最終，處于劣勢的年輕人被驅逐出密室，留下一片狂熱的贊美之聲。

又是一陣昏沉的感覺。

歲月流逝，曾經的年輕人已經老去，花白的毛發覆蓋在還算強壯的軀體上——這就是為世人所熟知的扎克蘭了。

他不再孤獨，身邊聚集了眾多愿意為他奮不顧身的戰士和信徒。

盡管被眾人擁護，擁有與敵人對抗實力，他卻放棄了以血腥和暴力來證明自己的正義。

扎克蘭竭力向著虛境進發，在短短十幾年間達到了前人未曾觸及的境界。

經歷了重重考驗后，虛境的大門向他敞開。

得到曾經夢寐以求飛升的扎克蘭卻沒有一絲一毫的喜悅，反而在虛境中四處奔波，拜訪了每一個高等存在，想要尋求幫助。

那些變幻莫測的存在性格如同他們的形態一般難以捉摸，最強大的那些存在無一例外都拒絕了他。

祂們只想看樂子。

直到，扎克蘭偶然遇到一位在多元宇宙中闖蕩的“游俠”。

這位無拘無束的存在同樣拒絕了幫助，但仁慈地給出了自己的建議。

摶土之塑師。

于是扎克蘭集齊了大量的澤洛貢品，向這位在生命上略有涉及的神祇尋求幫助。

靈能者之間有傳言表明，祂與生命之織縷也許是一對孿生子。

生命之織縷是一位仁慈的神祇，與其交易過的靈能者無一例外將其形容為如父親般的角色。

希望祂的兄弟會友善一些……

第一次訪問的結果令人失望。

摶土之塑師收下了貢品，耐心傾聽了扎克蘭的懇求。

然后和其他存在一般，拒絕了他。

或者說，祂根本不在意現世發生了什么。

遭遇挫折的扎克蘭在結束冥想后，仍不愿放棄，他日夜不停地向這位愿意接受祭拜的神祇祈禱。

近乎全部的高等存在都拒絕了他，只有摶土之塑師還可能伸出援手。

他不斷地在摶土之塑師耳邊重復賽娜塔女王那套“除去自我”和“意志傀儡”的異端邪說。

也許是被念煩了，也許是相信了扎克蘭的言辭。

不管怎樣，祂最終聽取了扎克蘭的請求。

這是有代價的。

一條以扎克蘭靈魂為抵押的鎖鏈被用來束縛那頭野獸，在這一切塵埃落定之前，祂懷著愉悅地心情告知新晉的追隨者。

“與你們必然迎接的死亡不同，能夠困住塞塔娜的永恒鎖鏈是不存在的。”

PS：這是自晶態小行星后的第二次縫合嘗試，希望觀感別太差