漠北的寒風卷著雪粒打在星隕堡的城墻上,李子夜站在箭塔上,望著遠處蜿蜒的冰河。三天前,他帶著三百星塵軍和五百冰魄族獵人,用星髓砂混合冰魄族的寒鐵,在冰原上筑起了這座堡壘。堡墻上嵌著的星隕石,在雪地里泛著暖金的光——那是他親手設計的“星暖陣“,能吸收冰原的寒氣,讓堡內始終保持零度以上。
“少士,“烏蘭的聲音從身后傳來,她的狼首短刀別在腰間,銀甲上沾著未化的雪,“北狄王的玄甲軍到了。“
李子夜轉身。烏蘭的發梢結著冰晶,眼神卻比冰原更銳利。她身后站著二十名星塵軍斥候,每人手中都舉著用冰魄族寒鐵打造的望遠鏡——這是他們用星髓砂淬煉的,能在雪霧中看清十里外的動靜。
“多少人?“他問。
“三千玄甲軍,“烏蘭指了指冰河對岸,“為首的是北狄王的'狼衛統領'拓跋烈,帶著二十頭冰原狼。“她的指尖劃過腰間的骨笛,“冰魄族說,這些狼能聞出三里外的活人味。“
李子夜的星隕石劍突然發燙。他摸了摸心口的九曜珠殘片,那里正隨著冰原的寒氣微微震顫——這是他離開九域后,第一次感受到星髓的力量如此清晰。
“去把阿古達請來。“他對烏蘭說,“再讓林尚書把《星隕農書》的抄本送來。“
星隕堡的內堡里,阿古達正蹲在火盆前,用星髓砂溫養一塊冰髓。她的手指被冰髓凍得通紅,卻仍專注地調整著砂粒的厚度。林尚書捧著抄本站在一旁,書頁間夾著她新畫的“星髓-冰髓共生圖“。
“李少士。“阿古達抬頭,睫毛上沾著冰晶,“您找我?“
“教我怎么用冰髓喂狼。“李子夜指了指窗外,“拓跋烈的冰原狼能聞出活人味,但聞不出星髓的味道。“
阿古達的眼睛亮了。她放下冰髓,從腰間取出個骨哨:“冰原狼的鼻子比人靈十倍,但它們怕冰髓的氣。“她吹了聲短哨,冰髓在她掌心泛起藍光,“把星髓砂摻進狼食里,它們吃了就會跟著星髓的味道走。“
林尚書突然插話:“我查過《漠北志》,冰原狼是冰魄族的圖騰獸。若能收服它們......“
“不止是收服。“李子夜望著窗外的雪霧,“是要讓它們成為我們的'眼睛'。“他指了指星隕堡的箭塔,“在塔頂裝星髓砂做的'望星鏡',狼群會把拓跋烈的動向傳回來。“
烏蘭突然笑了:“李少士這是要'以狼制狼'?“
“以智制力。“李子夜將星隕石劍插入地面,“北狄王的玄甲軍有三百人,我們有三百星塵軍、五百冰魄獵人,再加上三百冰原狼——“他掃過眾人,“足夠讓拓跋烈知道,漠北不是他的主場。“
夜襲來得比預想中早。
李子夜站在箭塔上,望著冰河對岸的火把如流螢般移動。拓跋烈的玄甲軍裹著獸皮,舉著淬毒的骨矛,正沿著冰谷向上攀爬。為首的將領騎著冰原狼,腰間的狼首劍泛著幽藍的光——那是用冰髓喂養的兇獸。
“阿古達!“他大喊,“放狼!“
少女吹響骨笛。冰原深處傳來悶響,二十頭冰原狼從雪霧中竄出,它們的眼睛泛著幽藍的光,正是星髓砂溫養過的痕跡。拓跋烈的玄甲軍剛要放箭,冰原狼已如利箭般撲出,撕咬著他們的皮甲和戰馬。
“降者免死!“烏蘭的銀飾在雪地里閃著光,她的狼首短刀劈開玄甲軍的骨矛,“李少士的星隕之道,能讓你們冬天不冷、夏天不熱!“
李子夜的星隕石劍出鞘。劍身泛起金芒——那是九曜珠殘片與冰髓共鳴的征兆。他揮劍劈向冰墻,冰墻轟然碎裂,露出玄甲軍驚慌的臉。星塵軍的士兵從兩側殺出,他們手中的新劍嵌著冰魄族的寒鐵,劍刃上凝著星髓砂的光。
“少士!“林尚書從堡內沖出,懷里抱著個木匣,“這是冰魄族的長老送來的'冰髓經'!“她翻開木匣,泛黃的羊皮卷上畫著星髓與冰髓的運行圖,“他們說,這是冰魄族守護了千年的秘密。“
李子夜接過羊皮卷。他的指尖劃過圖上的星軌,突然頓住——那軌跡與他記憶中九域的星隕之門竟有七分相似。
“原來如此。“他輕聲說,“星髓與冰髓本是同源,只是被原初海的力量分成了兩股。“他抬頭看向阿古達,“難怪冰魄族能控制冰髓,你們本就是星髓的守護者。“
阿古達的耳尖泛紅。她解下獸皮外衣,露出里面的冰蠶絲短襖:“長老說,星隕之道的傳人,該是能讓星髓與冰髓共生的人。“
黎明時分,拓跋烈的玄甲軍只剩百余人。他跪在雪地里,狼首劍斷成兩截,玄色大氅被血浸透。
“李少士。“他的聲音沙啞如砂紙,“我北狄王說,你若肯降,漠北三千里草原,任你馳騁。“
李子夜站在他面前,星隕石劍斜指地面。他的身后是三百星塵軍、五百冰魄獵人,還有三百頭搖尾的冰原狼。
“降?“他的聲音像冰錐,“三百年前,血煞門的降將也是這么說的。“他踢了踢腳邊的冰棱,“告訴你們大王,李子夜要的不是草原,是北原天下的星髓礦脈。“
拓跋烈的瞳孔驟縮。他突然笑了:“你贏不了的。“他指向遠處的雪山,“冰魄族的長老說,極北冰原有'冰皇陵',里面埋著能操控整個漠北的'冰神印'。“
李子夜的星隕石劍微微震顫。他想起阿古達說過,冰魄族世代守護著冰皇陵,防止里面的力量外泄。
“帶我去冰皇陵。“他對阿古達說,“但先讓星塵軍接管拓跋烈的玄甲軍。“
烏蘭牽過拓跋烈的戰馬,將玄鐵劍遞給李子夜:“少士,這是他的佩劍。“她的指尖劃過劍鞘上的冰髓紋路,“和您當年送宣武三皇子的那塊星髓核,是一對。“
李子夜接過劍。劍鞘上的冰髓紋路突然亮起,與他腕間的星隕石印共鳴。他望著劍身上的倒影——那個曾經在九域叱咤風云的星主,此刻正站在漠北的冰原上,身后是愿意為他拼命的新軍。
“告訴你們大王,“他將劍插入地面,“李子夜的星隕之道,從今天起,在北原天下生根。“
三個月后,漠北的冰原上豎起了第一座“星隕堡“。堡墻上刻著冰魄族與星塵軍的圖騰,堡內的大堂里,李子夜正教冰魄族的年輕人用星髓砂鑄造農具。
“看,“他指著新鑄的犁頭,“星髓砂能防銹,還能讓土地更松軟。明年春天,你們就能種出比南域更肥的麥子。“
阿古達站在他身旁,手里捧著塊冰髓。冰髓在她掌心泛著柔光,不再像從前那樣暴躁:“李少士,冰魄族的長老說要尊你為'冰髓星主'。“
“我不做星主。“李子夜摸了摸她的頭,“我做你們的'星師',教你們用星髓和冰髓,讓漠北的冬天不再難熬。“
帳外傳來馬蹄聲。烏蘭騎著冰原狼前來,她的銀甲上別著塊新鑄的星隕勛章——那是星塵軍士兵們自發打造的。
“少士,“她的聲音帶著笑意,“南域的商隊來了。他們說要'求見星隕星主',獻上南域的星隕稻種。“
李子夜望著遠處的雪山。山腳下,星塵軍的旗幟正在風中獵獵作響,旗面繡著九域的星紋——那是他親手設計的,象征著所有曾與他并肩的人。
“告訴他們,“他對烏蘭說,“李子夜的星隕之道,從來不屬于某個域,屬于所有愿意一起種稻子、鑄鐵劍、暖冬天的人。“
風卷著雪粒掠過冰原,吹開了堡門的新簾。李子夜望著堡內忙碌的身影——冰魄族的老人在教孩子們認星髓砂,星塵軍的士兵在修補農具,林尚書在抄寫《星隕全書》的新章節。
他摸了摸腕間的星隕石印。那里不再是冰冷的疤痕,而是被無數人的體溫焐熱的印記——那是北原天下的百姓,在他最落魄時,給他的最珍貴的禮物。
而他要做的,不過是讓這束光,從漠北的冰原出發,照亮整個北原天下。
冰校初立
漠北的極寒里,星隕堡的演武場結了層薄霜。李子夜站在冰砌的高臺上,望著三百星塵軍與五百冰魄獵人整齊列隊——他們手中的“星隕刃“泛著淡金的光,刀柄嵌著的冰髓星紋在晨光中流轉,像極了九域星隕碑上的刻痕。
“少士!“烏蘭的聲音從隊列前傳來,她的狼首短刀挑起塊冰磚,“冰魄族的'破冰式'已練到第三重,能劈開三指厚的冰墻!“
李子夜俯身接過冰磚。冰磚表面留著整齊的刀痕,每道痕跡都深達三寸——這是冰魄族獵人用新練的刀法,在零下四十度的雪地里劈開的。他轉頭看向阿古達,少女正帶著一群獵人在冰坡上練習“踏雪無痕“:她們腳綁冰髓編織的繩網,每一步都在雪地上踩出梅花狀的冰印,卻連半寸深的雪窩都沒踩出來。
“好。“他拍了拍烏蘭的肩甲,“明日讓他們與星塵軍混編,試試'冰火協同'。“
烏蘭的銀飾閃了閃:“您是說......“
“星塵軍的'星暖陣'能化雪為水,冰魄族的'破冰式'能劈冰開路。“李子夜指了指演武場角落的星髓鍋爐,“把鍋爐搬到冰坡上,讓星塵軍用星髓砂加熱冰面,冰魄族趁機鑿冰——這樣既能修路,又能練兵。“
話音未落,演武場突然響起號角。二十騎玄甲軍從冰原深處奔來,為首的將領裹著染血的獸皮,腰間的狼首劍斷成兩截——正是前日被李子夜擊潰的拓跋烈殘部。
“李少士!“將領滾鞍下馬,“北狄王派了'狼主'親征,帶了五千玄甲軍、三百冰原狼,還有......“他抹了把臉上的血,“還有南原的'炎火使'。“
李子夜的瞳孔驟縮。南原的炎火使,傳聞能操控地心之火,連冰魄族的冰髓都能融化。他望向阿古達,少女的指尖正掐著骨笛——那是冰魄族預警的信號。
“傳我令。“他抽出星隕石劍,劍身映出演武場上空的星軌,“星塵軍第一營守堡,第二營隨我去冰原;冰魄族分成三隊,一隊引狼,一隊鑿冰,一隊用冰髓封路。“他轉向烏蘭,“你帶五十騎玄甲軍,去會會炎火使。“
烏蘭的銀甲擦過他的劍鞘:“少士,您要親自上?“
“我要讓北原知道,“李子夜的聲音像冰錐,“星隕之道,不是靠人數多寡,是靠人心的熱度。“
冰原的風卷著雪粒打在臉上,像刀割般疼。李子夜站在冰崖上,望著山下的火把如流螢般移動——北狄王的五千玄甲軍裹著獸皮,舉著淬毒的骨矛;南原的炎火使騎著赤焰駒,周身纏繞著橘紅色的火霧,連雪落在火霧里都滋滋作響。
“李少士!“炎火使的聲音像金屬摩擦,“你以為用冰髓糊弄漠北就能稱雄?這北原天下的火,從來都是南原的!“他的指尖躍動著火苗,“現在,跪下來磕三個頭,我饒你不死。“
李子夜的星隕石劍出鞘。劍身泛起金芒,與他腕間的星隕石印共鳴——那是九曜珠殘片吸收了冰原寒氣后的蛻變。他望著炎火使身后的赤焰駒,突然笑了:“火?三百年前,血煞門的'焚天焰'也這么說。“
他揮劍劈向冰崖。冰崖轟然碎裂,露出下面嵌著的星髓礦脈——那是他用星隕術引導冰魄族挖掘的,礦脈里的星髓泛著幽藍的光,與炎火使的火霧形成鮮明對比。
“星髓!“炎火使的瞳孔收縮。他終于看清,李子夜腳下的冰面不是普通凍土,而是用星髓砂混合冰魄寒鐵澆筑的“星軌陣“,每塊冰磚都刻著星髓的運行圖。
“這不是普通的冰。“李子夜的聲音里帶著星髓的共鳴,“這是'星髓冰',能凍住你的火,也能化掉你的毒。“他舉起星隕石劍,“來試試。“
炎火使的赤焰駒突然人立而起。它前蹄踏碎冰面,卻沒濺起半滴水——星髓冰的表面結著層薄冰,將火焰的熱量鎖在了冰層里。炎火使的火霧觸及冰面的瞬間,竟像被吸進了黑洞,連火星都沒剩下。
“這不可能!“他調轉馬頭,“撤!“
“晚了。“李子夜的星隕石劍指向天空。星塵軍的“星暖陣“從堡內升起,無數星髓砂凝成的光球飄向戰場,將玄甲軍的獸皮帳篷照得透亮。帳篷里的玄甲軍驚慌地沖出來,卻被冰魄族的“破冰式“劈成了冰雕——他們的刀槍還握在手里,身體卻成了透明的冰雕,在陽光下泛著淡藍的光。
“降者免死!“烏蘭的聲音從后方傳來。她帶著五十騎玄甲軍沖進敵陣,狼首短刀劈開玄甲軍的骨矛,“李少士的星隕之道,能讓你們冬天不冷、夏天不熱!“
李子夜望著山下的混亂。星塵軍的星暖陣在融化積雪,冰魄族的破冰式在開鑿道路,炎火使的赤焰駒在星髓冰上打滑——這場仗,還沒打就已經分出了勝負。
“李少士!“拓跋烈的聲音從玄甲軍中傳來。他跪在雪地里,狼首劍斷成兩截,“我降!我替北狄王求您,別再打了......“
李子夜的星隕石劍垂落。他望著拓跋烈身上的血痕,想起三天前在星隕堡,這員老將曾拍著胸脯說“北狄兒郎寧死不降“。如今他卻跪在雪地里,像個被凍僵的孩子。
“告訴你們大王,“他彎腰扶起拓跋烈,“李子夜不要他的草原,不要他的玄甲軍,只要他答應一件事——“他指了指山下的星髓冰,“把北狄國的星髓礦脈,分三成給冰魄族,兩成給星塵軍,剩下的五成......“他頓了頓,“分給漠北的百姓,讓他們冬天有熱炕,夏天有涼棚。“
拓跋烈的眼淚在臉上結成冰珠:“您......您這是要當活菩薩?“
“我不是菩薩。“李子夜拍了拍他的肩甲,“我是星師,教你們用星髓和冰髓,讓漠北的冬天不再難熬。“
星隕堡的篝火燃了整夜。李子夜坐在冰砌的主位上,望著周圍的各族代表:冰魄族的長老捧著冰髓經,星塵軍的將領擦著新鑄的星隕刃,南原的炎火使搓著被凍紅的手,北狄的拓跋烈啃著星隕堡的烤麥餅——那是用星髓砂和冰髓烤的,比南原的烤全羊還香。
“少士,“林尚書捧著《星隕全書》的新卷,“南原的使者來了,說要'重修盟約'。“
李子夜接過書卷。新卷的封皮上,畫著九域與北原的星軌相連,旁邊寫著“星隕同輝“四個大字。他望向帳外——星塵軍的旗幟正在風中獵獵作響,旗面繡著九域的星紋,那是他親手設計的,象征著所有曾與他并肩的人。
“告訴他們,“他對林尚書說,“李子夜的星隕之道,從來不屬于某個域,屬于所有愿意一起種稻子、鑄鐵劍、暖冬天的人。“
風卷著雪粒掠過冰原,吹開了堡門的新簾。李子夜望著堡內忙碌的身影:冰魄族的老人在教孩子們認星髓砂,星塵軍的士兵在修補農具,炎火使在研究星髓冰的用法——他們的眼里都閃著光,那是被星隕之道點亮的希望。
他摸了摸腕間的星隕石印。那里不再是冰冷的疤痕,而是被無數人的體溫焐熱的印記——那是北原天下的百姓,在他最落魄時,給他的最珍貴的禮物。
而他要做的,不過是讓這束光,從漠北的冰原出發,照亮整個北原天下。