距離真定縣城還有二十余里的時候，李預向著北方遠遠地望去，看到十幾個人正騎馬迎面走來。

最前方的那匹紅色的高頭大馬格外顯眼。

毋庸置疑，那是之前李預送給趙云的絳巡。

沒過多久，他們十幾人就趕到了李預身前。

為首的正是趙云。跟在他身后的，有幾位是李預曾經的部下，負責協助趙云建設莊園，朱緹就在其中。其他人則都是趙云的隨從。

趙云激動地大聲呼喊道：“阿預，你總算到了！”

其他人也紛紛揖手行禮。

李預迎上去，揖手回禮，并對趙云說道：“子龍兄，多日不見，甚是想念！怎么來這么遠的地方接我？”

兩人高舉右手，迎面緊緊地握在一起。

趙云說道：“等了你半天都不到，還以為你路上出什么意外了，所以才一路迎到了這里。”

李預答道：“是出了點兒意外，路上耽擱了一會兒。剛才在洨水那邊，遭遇了一支黑山騎兵。”

趙云瞪大了雙眼：“啊？竟有此事！”

趙云迅速上下掃視著李預，然后又望了望他身后的士兵，說道：“看你們的樣子，不像是剛打完仗。沒跟黑山騎兵接戰嗎？”

唐炳一臉興奮地搶著答道：“趙郎，我們跟他們打了一場大戰！黑山騎兵有三千人，我們兩千。但是我們大獲全勝！”

接著，唐炳指著后面的一大群馬匹說道：“趙郎，看！那一千匹馬就是我們從黑山騎兵手里繳獲的！”

趙云看到那群馬后，兩眼直冒光：“一千匹馬？！收獲很大啊！恭喜阿預！”

李預笑著說道：“阿炳太夸張了。我剛才大概估算了一下，應該是六百多匹。”

趙云激動地說道：“六百多匹馬，那也是一大筆財富了，價值連城！”

李預說道：“子龍兄，這其中的六百匹馬交給你。剩下的幾十匹我當做戰利品，上報給鄴侯袁紹，聽他處置。”

趙云說道：“好，我絕對會給阿預帶出一支剽悍的騎兵！”

李預說道：“子龍兄，這支騎兵先以你的部曲的名義進行訓練。我現在官職不高，沒權力給你封官。等到以后有機會了，再把你應得的名分給補上。”

趙云笑著說道：“阿預，你這么說就見外了。我對官職什么的毫無興趣。能跟你一起干大事，這就夠了。我早已立下決心，終此一生扶助阿預，即使面臨刀山火海亦不離不棄！”

李預感激道：“子龍兄，預感激不盡！”

趙云回應道：“能夠結識阿預，亦是云三生有幸！”

接著，趙云問道：“阿預，六百多匹馬，你只上報幾十匹，袁紹會不會起疑心？”

李預答道：

“他怎么會知道我真正繳獲了多少。就算知道了也無所謂，到時候再說。想拿走我的戰利品，沒那么容易。

“袁紹這個人，刻薄寡恩。上次我冒著生命危險，深入數萬黃巾大軍的包圍圈，把張俊乂校尉和他的人馬從山谷中救了出來，袁紹也沒給我什么獎賞。

“我并未期待他的獎賞。只是他這種做法，很不厚道，只會讓屬下寒心。”

趙云點頭道：“確實如此。”

李預轉頭，看到了騎馬走在前面的朱緹，便稍稍加速趕到了他的身邊。

“朱緹！”

朱緹聽到李預的呼聲，放慢了速度，轉身等著李預，并激動地說道：“李都尉！”

李預說道：“關于令妻的遭遇，我很遺憾。很抱歉，沒能保護你們的安全。”

朱緹恭敬地回應道：“李都尉，這怎么能怪您呢！惡人殺害了我的妻子，您能為我報仇，我就已經非常感激了。李都尉，您是個好人，我這輩子都會追隨您，報答您的大恩大德！”

李預問道：“葬禮都辦妥當了吧？”

朱緹點頭道：“是的。我親手宰了那兩個人渣，拿他們的狗頭祭奠，然后把他們的尸體都燒掉了。”

李預拍了拍朱緹的肩膀，希望能多少撫慰一下他的傷痛。

接著，李預又回到趙云身邊，問道：“子龍兄，莊園進度如何？”

趙云答道：“外墻剛建完不久，但是望樓之類的防御設施還沒開始。莊園內的生產設施也在進行中。目前最主要的問題，還是缺少人手。”

李預說道：“人手的事，我再想想辦法。這段時間，可以先暫停生產相關的建設。要盡快在莊園內多囤積一些木材和石頭。”

趙云問道：“木材好說，直接去林中砍伐樹木即可。石頭的話，阿預，你指的是什么樣的石頭？砌墻用的石磚嗎？”

李預答道：“非也。隨便用車從附近的山中拉一些枕頭大小的石頭，形狀無所謂，暫時堆在莊園中就行。我也會讓部下士兵往縣城中運輸一些石頭。”

趙云疑惑地問道：“這些石頭作何用途？”

李預答道：“武器。”

趙云問道：“守城嗎？”

李預答道：“也不盡然。野戰中亦能用到。”

趙云問道：“用來對付黑山賊嗎？”

李預答道：

“對。今日我大敗黑山騎兵，張燕損失慘重，想必他不會善罷甘休。

“或許用不了幾天，他就會率領大軍前來復仇。我們得提前做好準備才是。

“我會派兵加固真定縣城。莊園那邊，就交給子龍兄了。”

趙云說道：“沒問題！”

李預接著問道：“子龍兄，真定本地的大族豪強，你應該很熟悉吧？”

趙云點頭道：“對。這里不少家族跟我家有些沾親帶故的關系，彼此之間有深交。其他的，多少都會有些了解。”

李預說道：

“我們若想在真定乃至常山站穩腳跟，不僅要得到大族豪強的支持，也應該考慮到平民百姓，讓他們也能安居樂業。

“過幾天，新任縣令鐘繇鐘元常就到了。據我所知，他乃治世之才。

“我想盡最大的努力支持他，讓他依照律法禮教嚴格治理真定，如此才能濟世安民，保障民生。

“以前無論這些大族豪強做過什么壞事，我都既往不咎。但是從今以后，應當賞罰分明。有功必賞，有罪必罰。

“所以，我想通過子龍兄轉告他們，讓他們稍加注意，切不可肆意妄為，無法無天。否則，一旦觸犯刑律，必將受到嚴懲。

“倘若我們因為私親關系而縱容包庇，到頭來只會讓自己威信掃地，失去人心。”

“不知子龍兄意下如何？”

趙云答道：“云讀書不多，但也知曉一些道義理念。治世理應如此。阿預放心，我一定會通知到他們，督促他們依法行事。”