文華殿，李自成的接見會還在繼續。
李自成問曹化淳：“曹提督，羅勇羅欽差，你可識得？”
曹化淳答道：“當然，宮中追贓助餉時，老朽身在其中，他是主理之人。”
李自成又問：“他有無對你用刑？你恨他嗎？”
曹化淳：“呵呵，并沒有，羅欽差處事得當，以理服人。況且，老朽致仕多年，也沒多少銀子，何恨之有啊？”
“皇上用人得當，老朽佩服。請繼續重用此人，則百姓有福，大順有福啊！”
李自成欣慰地笑了：“多謝曹提督美言。”
隨即又問林欲楫：“林尚書，你致仕后，居住于城北，對京城市井情況了如指掌，名為尚德堂的醫館，有無了解？”
林欲楫拱手答道：“實不相瞞，我正是染過瘟疫，被尚德堂治愈之人。”
林欲楫拉起衣袖，露出了放血過后，手臂留下的傷疤。
“這是王少主為我施展放血療法留下的印記。尚德堂不論疫者出身，皆施之以藥，今年來已接診數千人之眾。”
“我本以為這條老命將休矣，尚德堂突遇一高姓義士，數道良方皆出自他手，瘟疫危局漸緩。”
林欲楫頓了一下，撫摸胡子道：“期間，還躲開了許多明槍暗箭，幸得皇上大順義軍搭救，否則，尚德堂危矣，百姓心寒矣！”
楊院判見機搭話：“是啊皇上，太醫院力量有限，若無尚德堂等民間義士出手，若無羅欽差仗義求援，京中人口暴漲，瘟疫蔓延開來，后果不堪設想啊！”
李自成轉頭望了一眼李過，李過躬身拱手不語。
“朕明白了，三位請坐，朕還有些治國方略，想請教三位。”
李自成又留他們三人問詢民生之事，交談甚歡，一個時辰后，方才停歇。
李自成當場任命林欲楫為吏政府侍郎，兼天佑殿學士，協助李自成選拔人才、處理政事。
任命楊院判為太醫院院使，統領全國所有醫藥事務。
曹化淳因其乃宦官出身，婉拒了李自成的招攬。
三人拜謝李自成后，先行離去了，殿內僅剩下李自成、李過，還有跪縮在一旁的張通判。
李自成看到張通判，冷聲道：“齷齪小人，自己去刑政府領二十大板，往后不得再胡亂攀咬他人，滾吧。”
“是是是……”張通判連聲應是，由于腿部太麻，只得連滾帶爬出殿去了。
李自成對李過說：“補之，我這不算殿前降罪吧？”
李過：……
李自成坐回龍椅上，喃喃說道：“羅勇，高珵，真能傾心盡力為朕效力嗎？”
一名永平府來的驛兵，奔入皇宮，吶喊道：“報！緊急塘報！”
那人穿過數殿，直入文華殿，撲倒在文華殿階梯前，聲嘶力竭說道：“皇上，大事不好啦！吳三桂叛變，率軍朝山海關而去了！”
“嘭”地一聲，李自成怒錘御案，不敢相信自己的耳朵：“什么？”
驛兵再說一遍：“皇上，前線塘報，三月十六日吳三桂攜軍民十萬，由山海關入京。”
“行至永平府玉田縣，停駐多日，未知其意，今日突斬我使者，揮師兵指山海關！”
“混賬！”李自成暴怒：“補之，整兵，朕要出兵滅了他！”
李過攙扶著李自成，安撫道：“皇上莫急，吳三桂行軍途中返回，定是有何緣由，令其改意。”
“宜先派人問詢安撫之，若不達，再起兵平亂為佳啊！”
李自成吼道：“再等，邊關就要被他攻占了，到那時他聯合女真，揮師南下，華北之地將無險可守啊！”
李過細想之下，李自成此話也有道理，但出兵也要籌謀得當，做好兩手準備。
況且京城剛經歷一場浩劫，此時再從本就兵員不多的京畿之地，抽調兵員北上，則后方空虛，遺禍無窮！
李過再次勸道：“皇上，吳三桂倒是沒那么快到山海關，他們兵民同進，日行不過三十里，無后方糧餉支持，斷難疾行。”
“皇上別忘了，吳三桂其父及全家二十余口，皆在京中，臣建議先安撫其父，令其修書給吳三桂，曉之以情，勸其歸返！”
李自成稍稍平復：“你說得對，來人！”
侍衛進殿，跪伏道：“在！”
“把今天朝會那幫人，全都叫回來！”李自成說道。
半個時辰后，文武將臣又重聚在殿上。
李自成將塘報丟于地上，讓他們自己拿來看。
牛金星離得最近，小心翼翼拿起塘報，念了起來。
“什么？”牛金星念罷，群臣皆驚，唯劉宗敏與牛金星四目相對，臉色慘白。
李自成強作鎮定，說道：“都說說吧，此事該如何應對？”
工政府侍郎率先說道：“皇上，我朝初立，根基未穩，臣建議即刻發赦書，封吳三桂為侯，攜寶印金銀等物前往，誠心招降。”
兵政府侍郎出列道：“吳三桂初叛，立足未穩，宜請權將軍率中權親軍全速進兵，于其入關前擊潰吳軍啊！”
左營制將軍劉芳亮說道：“臣建議安撫吳三桂其父吳襄，派軍護送吳襄攜金銀前往山海關犒軍。”
“他若降則招之，若不降則擊之，有吳襄在陣中，吳三桂斷無死戰之意！”
李自成點點頭，認可劉芳亮的觀點：“這還差不多，聚明！”
牛金星出列道：“臣在。”
“吳襄于何處？”
“在……”牛金星支支吾吾，看向劉宗敏，祈求劉宗敏出言搭救。
可劉宗敏把頭別到一邊去，故意不作聲。
“快說！你莫不是將他打死了吧？”李自成大喝道。
“皇上息怒，萬萬沒有。他……他似乎被中權親軍的人帶走了……”
牛金星說完便低頭了，不敢面對李自成和劉宗敏兩位大佬的目光。
“捷軒！”李自成問劉宗敏：“你又將他如何啦？”
劉宗敏出列說道：“皇上，聚明追贓吳襄多日無果，送來我軍請我相助追贓，我便問了幾句話，并無為難他。”
“哼！”李自成眼神掃過二人，來回渡步罵道：“你二人行事作風，當朕真的不知道？往時驕橫跋扈些也就罷了，這里是何地？”
“這里乃國之京師，朕明日登極之地！你們究竟會不會為國盡責，為朕盡忠啊？”
劉宗敏牛金星皆不敢答。
李自成又指著劉宗敏，罵道：“尤其是你，太讓朕失望了！”