文華殿,李自成的接見會還在繼續。
李自成問曹化淳:“曹提督,羅勇羅欽差,你可識得?”
曹化淳答道:“當然,宮中追贓助餉時,老朽身在其中,他是主理之人。”
李自成又問:“他有無對你用刑?你恨他嗎?”
曹化淳:“呵呵,并沒有,羅欽差處事得當,以理服人。況且,老朽致仕多年,也沒多少銀子,何恨之有啊?”
“皇上用人得當,老朽佩服。請繼續重用此人,則百姓有福,大順有福啊!”
李自成欣慰地笑了:“多謝曹提督美言。”
隨即又問林欲楫:“林尚書,你致仕后,居住于城北,對京城市井情況了如指掌,名為尚德堂的醫館,有無了解?”
林欲楫拱手答道:“實不相瞞,我正是染過瘟疫,被尚德堂治愈之人。”
林欲楫拉起衣袖,露出了放血過后,手臂留下的傷疤。
“這是王少主為我施展放血療法留下的印記。尚德堂不論疫者出身,皆施之以藥,今年來已接診數千人之眾。”
“我本以為這條老命將休矣,尚德堂突遇一高姓義士,數道良方皆出自他手,瘟疫危局漸緩。”
林欲楫頓了一下,撫摸胡子道:“期間,還躲開了許多明槍暗箭,幸得皇上大順義軍搭救,否則,尚德堂危矣,百姓心寒矣!”
楊院判見機搭話:“是啊皇上,太醫院力量有限,若無尚德堂等民間義士出手,若無羅欽差仗義求援,京中人口暴漲,瘟疫蔓延開來,后果不堪設想啊!”
李自成轉頭望了一眼李過,李過躬身拱手不語。
“朕明白了,三位請坐,朕還有些治國方略,想請教三位。”
李自成又留他們三人問詢民生之事,交談甚歡,一個時辰后,方才停歇。
李自成當場任命林欲楫為吏政府侍郎,兼天佑殿學士,協助李自成選拔人才、處理政事。
任命楊院判為太醫院院使,統領全國所有醫藥事務。
曹化淳因其乃宦官出身,婉拒了李自成的招攬。
三人拜謝李自成后,先行離去了,殿內僅剩下李自成、李過,還有跪縮在一旁的張通判。
李自成看到張通判,冷聲道:“齷齪小人,自己去刑政府領二十大板,往后不得再胡亂攀咬他人,滾吧。”
“是是是……”張通判連聲應是,由于腿部太麻,只得連滾帶爬出殿去了。
李自成對李過說:“補之,我這不算殿前降罪吧?”
李過:……
李自成坐回龍椅上,喃喃說道:“羅勇,高珵,真能傾心盡力為朕效力嗎?”
一名永平府來的驛兵,奔入皇宮,吶喊道:“報!緊急塘報!”
那人穿過數殿,直入文華殿,撲倒在文華殿階梯前,聲嘶力竭說道:“皇上,大事不好啦!吳三桂叛變,率軍朝山海關而去了!”
“嘭”地一聲,李自成怒錘御案,不敢相信自己的耳朵:“什么?”
驛兵再說一遍:“皇上,前線塘報,三月十六日吳三桂攜軍民十萬,由山海關入京。”
“行至永平府玉田縣,停駐多日,未知其意,今日突斬我使者,揮師兵指山海關!”
“混賬!”李自成暴怒:“補之,整兵,朕要出兵滅了他!”
李過攙扶著李自成,安撫道:“皇上莫急,吳三桂行軍途中返回,定是有何緣由,令其改意。”
“宜先派人問詢安撫之,若不達,再起兵平亂為佳啊!”
李自成吼道:“再等,邊關就要被他攻占了,到那時他聯合女真,揮師南下,華北之地將無險可守啊!”
李過細想之下,李自成此話也有道理,但出兵也要籌謀得當,做好兩手準備。
況且京城剛經歷一場浩劫,此時再從本就兵員不多的京畿之地,抽調兵員北上,則后方空虛,遺禍無窮!
李過再次勸道:“皇上,吳三桂倒是沒那么快到山海關,他們兵民同進,日行不過三十里,無后方糧餉支持,斷難疾行。”
“皇上別忘了,吳三桂其父及全家二十余口,皆在京中,臣建議先安撫其父,令其修書給吳三桂,曉之以情,勸其歸返!”
李自成稍稍平復:“你說得對,來人!”
侍衛進殿,跪伏道:“在!”
“把今天朝會那幫人,全都叫回來!”李自成說道。
半個時辰后,文武將臣又重聚在殿上。
李自成將塘報丟于地上,讓他們自己拿來看。
牛金星離得最近,小心翼翼拿起塘報,念了起來。
“什么?”牛金星念罷,群臣皆驚,唯劉宗敏與牛金星四目相對,臉色慘白。
李自成強作鎮定,說道:“都說說吧,此事該如何應對?”
工政府侍郎率先說道:“皇上,我朝初立,根基未穩,臣建議即刻發赦書,封吳三桂為侯,攜寶印金銀等物前往,誠心招降。”
兵政府侍郎出列道:“吳三桂初叛,立足未穩,宜請權將軍率中權親軍全速進兵,于其入關前擊潰吳軍啊!”
左營制將軍劉芳亮說道:“臣建議安撫吳三桂其父吳襄,派軍護送吳襄攜金銀前往山海關犒軍。”
“他若降則招之,若不降則擊之,有吳襄在陣中,吳三桂斷無死戰之意!”
李自成點點頭,認可劉芳亮的觀點:“這還差不多,聚明!”
牛金星出列道:“臣在。”
“吳襄于何處?”
“在……”牛金星支支吾吾,看向劉宗敏,祈求劉宗敏出言搭救。
可劉宗敏把頭別到一邊去,故意不作聲。
“快說!你莫不是將他打死了吧?”李自成大喝道。
“皇上息怒,萬萬沒有。他……他似乎被中權親軍的人帶走了……”
牛金星說完便低頭了,不敢面對李自成和劉宗敏兩位大佬的目光。
“捷軒!”李自成問劉宗敏:“你又將他如何啦?”
劉宗敏出列說道:“皇上,聚明追贓吳襄多日無果,送來我軍請我相助追贓,我便問了幾句話,并無為難他。”
“哼!”李自成眼神掃過二人,來回渡步罵道:“你二人行事作風,當朕真的不知道?往時驕橫跋扈些也就罷了,這里是何地?”
“這里乃國之京師,朕明日登極之地!你們究竟會不會為國盡責,為朕盡忠啊?”
劉宗敏牛金星皆不敢答。
李自成又指著劉宗敏,罵道:“尤其是你,太讓朕失望了!”