經過眾人一夜搶救，小東總算脫離了生命危險。

他與大東是孿生兄弟，父母因天災和沉重的賦稅，被迫成為流民，走到城東郊外時，終于抵受不住饑餓，相繼死去。

就這樣，因在在城東被人發(fā)現(xiàn)，故身體較大的被叫大東，較小的叫小東。

從襁褓中起，他們被不同的人撫養(yǎng)，始終沒有一個安穩(wěn)的環(huán)境，來塑造完整的童年。

這段經歷，形成了二人木訥的性格，只有清河幫和尚德堂讓他們有家的感覺。

“回家……我要回家……”

身體極度虛弱的小東，在鬼門關走了一遭后，醒來第一句話，便如此呢喃道。

“好，我們回家！”大東緊握兄弟的手，堅定地說道。

宋人豪嘆了一口氣，和陸成澤王筠蘭說道：“我們長久在此也不是辦法啊，不然，回去吧？”

陸成澤說：“我不想見到那個人。”

王筠蘭思索片刻，說道：“這些鼠疫病人經過這段時日調理，身體狀況大有改善，確實需要回尚德堂重新研究一下。”

“阿豪，要不，你和我回去一趟吧，他們幾人還在氣頭上。”

宋人豪：“唉……也罷，很多話，確實需要當面和高兄說清楚。”

王筠蘭打點交代好事情，便和宋人豪朝安定門走去。

尚德堂的高珵，昨夜也一夜沒睡好。

病人們的后續(xù)治療，順天府的應對之策，羅勇的行動安排，發(fā)電機和壓縮餅干的改良事宜，和王筠蘭等人漸生的誤會……

單獨一件事尚可從容處理，但這么多事情堵在這里，著實讓高珵有些苦惱。

“不管如何，還是病人最要緊，必須當面和陸成澤、王筠蘭談一談！”

高珵決定冒險出城，他換了一身裝束，戴上口巾，從后院門離去。

到達城門前，今日的氣氛有些奇怪，多了很多士兵在守城，想要進城和出城的人都被攔住。

高珵與王筠蘭，隔著城門與人群，都看到了對方。

但人群擋住了他們的腳步，聲浪蓋住了二人的聲音。

“關城門！”

隨著軍官一聲令下，城門緩緩關閉，交織在一起的兩道目光，也隨著城門的關閉而漸漸消融……

“可惡！”高珵沖出人群，詢問軍官：“為何要關門？”

軍官冷聲道：“無可奉告，都各自退了，若再聚集于此，小心棍杖無眼！”

人群漸漸散去，只剩高珵、王筠蘭、宋人豪站于城門兩側，彷徨無措。

宋人豪開慰王筠蘭：“王姑娘，我們先回去從長計議吧。”

王筠蘭默不作聲，凝視一眼“安定門”三字后，便決然離開了。

高珵此刻有點上頭，一只手按住軍官，大聲道：“我要見欽差羅勇！我要見羅勇！”

身旁一名士兵見高珵欲動手，一腳將高珵踢開，另一名士兵，持長棍對著高珵一頓猛打。

軍官怒道：“欽差大老爺豈會見你這種賤民？想見他，自個兒進皇宮去吧。”

士兵打了十多棍，見高珵已老實，便停手說道：“還見不見欽差？滾不滾？”

高珵長這么大第一次被打得這么狼狽，他強忍著渾身劇痛，爬起身來，踉踉蹌蹌回去了。

五鳳樓

劉宗敏坐于殿前，身旁站著牛金星和宋獻策。

一名傳令兵快步跑上階梯，單膝跪于三人面前：“稟報權將軍，牛丞相，除了南面三道城門之外，其余各處城門皆已關閉！”

牛金星彎腰對劉宗敏說：“權將軍，南邊是李過將軍的后營軍入宮之路，他受皇上指派，協(xié)助欽差入宮追贓，我等不敢阻攔。”

劉宗敏眼中閃過一絲不被察覺的兇光：“讓他們去吧。”

牛金星說：“是！那我們便告辭了。”

劉宗敏點頭揮手：“去辦吧，祝丞相、軍師馬到成功！”

“謝權將軍！”

正陽門

后營果毅將軍張能帶領兩千三百人，在正陽門外列隊整備。

左營制將軍劉芳亮，也受后營果毅將軍馬重禧相邀，派遣三百人的部隊襄助。

李過騎于馬上，不動聲色，張能在旁不禁問道：

“李將軍，末將不是很懂您的安排，為何三言兩語就答應了那欽差？”

李過反問道：“你知道皇上為何封我為后營統(tǒng)帥嗎？”

張能想了一會，搖搖頭：“末將不知，請將軍示下。”

李過：“因為立于后方，方能看得遠，看得清。”

張能若有所思，并不能完全理解。

“那個羅勇，乃高皇后心腹，昨日一試，為人果然正直，他正在做我想做又不敢做之事。”

“追贓太監(jiān)，福祉也，追贓官員，禍害也！皇上不聽我言，堅持要對官員下手。”

“我只求速速辦完此事，讓皇上懸崖勒馬，停止追贓官員，大順氣運如何，在此一舉了！”

只見城中一人策馬飛奔而來，手中拿著一紙文書。

“李將軍！我乃羅欽差隨從李復榮，此乃羅欽差親授的文書，請李將軍過目！”

李過接過粗略一看，說：“有勞帶路。”

“是！”李復榮調轉馬頭，后營傳令兵登上載具，揮動手中的旗幟。

兩千多人的隊伍，迅速由方陣穿插變陣為行軍隊列。

李過將朝著城門的馬兒，拉回后營方向，張能疑惑地問道：

“李將軍，您這是？”

李過答道：“我就不去了，不想見到老朋友。也罷，功勞都給他吧。”

坤寧宮

羅勇向高皇后匯報了他的安排，高皇后聽罷非常滿意，夸贊道：

“羅勇，你真是進步神速啊，安排得當，章程合理，甚至請動了李過派兵相助。”

羅勇說：“謝皇后夸獎，都是靠他人指點。（都是馬云翔李復榮兩個人整的，如果做錯什么與我無關）”

高皇后再次點頭微笑：“如此更好，懂得駕馭他人，勝過親力而為。（定是那個高珵教導他的，得想辦法，把高珵也收入大順麾下）”

羅勇說：“至于李過將軍，他將我羞辱一番后，又派了如此多的軍隊進城，屬下有些惶恐，特向皇后請示。”

高皇后搖搖頭：“多與不多，待會你便知道了。”

“對了。”高皇后接著道：“這份奏疏，抄送一份送與你看。”

羅勇接過抄件查看，嚇了一跳：“皇后？真要如此做嗎？”