伏維莘回承恩閣的路上，心情愉悅。

雖然刺史夫人沒有直接給出承諾，但就她的婚事兩人已達成默契。現在只等府里動向，看最后能不能讓她得償所愿了。

收到刺史夫人信件的常家很快派人來到府中商議，看望過仍躺在床上人事不知面目全非的方刺史，大概了解了當前的狀況，但還沒想出對策，就對刺史夫人的提議產生了異議。

常家帶隊的是刺史夫人的三堂叔常朝同，思想相對保守但能力突出，對家族成員也很熱心關切，在族中享有很大的話語權，很多事務他可以代表家族做出決定。

當他聽到刺史夫人說自己想要家族支持以便代夫履職時，有些難以置信，“常清，你剛剛說你想做什么？”

常清，也就是刺史夫人，聽到三堂叔喚她的名字一時有些恍惚，日常被稱作夫人聽習慣了，再聽自己名字竟有些陌生之感。

“我說，夫君昏迷不醒，河定府事務堆積無人決斷，我想代替他履行刺史一職。”常清十分平靜且清晰地復述自己的想法。

“這不可能。不說你女子身份難以服眾，你此前從未學習和接觸過官府事務，如何能夠勝任？”這個想法太過離譜，常朝同毫不猶豫地拒絕。

“所以，我需要族里的幫助。”常清定定地看向常朝同。

常朝同也不避不讓，直視回去：“族里不會支持一個毫無經驗、能力和建樹的女子，這于國于民無益。”

常清辯駁：“三叔，是不會支持毫無經驗、能力和建樹的人，還是不會支持女子？

族里當初選中方正行（方刺史），可是短短五年就將他從白身送上了刺史之位。現在的情況可比當年好太多了。”

常朝同擰著眉頭：“這不一樣，你是女子，朝中無人……”

“沒有不一樣。半年前固原府的謝大人重傷臥床，謝夫人替他理事，滿朝皆知，無人反對。”常清強行打斷后面的話。

常朝同提高了音量：“那是因為謝大人還活著。”

“方正行也活著。”

……

常朝同看著眼前這位經年未見變得格外陌生和執拗的侄女，無力的妥協道：“各退一步。你與方刺史解除婚事，常家幫你再找一位相差無幾的俊美郎君。”

常家確實將常清看得很透徹，常清自己也很明白，她一直熱衷向往的是權力和地位，然后才是男色和體面。

之前因為常家的問題，她不得不下嫁，過了幾年富貴但不體面的日子。

終于熬到了刺史一級，她必須守住這一級別的權力、地位和體面，憑什么放棄從頭再來，扶持一個還不知道在哪里涼快的“夫婿”步步高升？

常清想也不想的拒絕：“沒必要。人心易變，扶持外人不如扶持我，我更是常家人。”

之前是她一葉障目，默認刺史府的權力和地位只能系于方刺史一人，因此當他前途無望甚至有可能官位不穩時，她同意了讓伏維莘聯姻以進行穩固，盡管聯姻對象并不體面。

但前幾日伏維莘臨走前說的一番話雖然過于天真幼稚，卻無疑觸發了她內心深處的渴望——她要自己握住刺史權力，這樣便不會因為方刺史倒下而憂心被趕出刺史府，這樣才能做刺史府真正的主人。