一　羽書皇命急如星火，催左宗棠西行

1866年（同治五年）9月，左宗棠接到朝廷任命他為陜甘總督的諭令。此時的左宗棠正在閩浙總督的任上，熱火朝天地籌建馬尾造船廠和求是堂藝局（后來改名為船政學堂）。

朝廷派左宗棠去西北，給他的主要任務是圍剿捻軍，平息“回亂”。

馬尾造船廠項目剛剛啟動，很多事情需要交接，因此左宗棠向朝廷請求推遲三個月出發(fā)。

1863年，左宗棠出任閩浙總督。1865年12月，太平軍戰(zhàn)事平息，左宗棠開始考慮閩、浙兩省的經濟建設問題。福建靠海，發(fā)展船政事業(yè)成了左宗棠的一個重要奮斗目標。

1840年鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，英國一支約四千人的軍隊就是從海上來的。他們跨洋過海打到中國的土地上，大清八十萬軍隊打不過他們，最后只好和入侵者簽訂屈辱的城下之盟。主導虎門銷煙的林則徐被連續(xù)降職，后被革職流放新疆伊犁。當時還是一介書生的左宗棠因此事深受刺激。他對歷史和現(xiàn)狀進行考察，認真研究對付英軍作戰(zhàn)的戰(zhàn)守機宜，寫出六篇軍事策略：《料敵》《定策》《海屯》《器械》《用間》《善后》。這些軍事方面的思考，為他日后統(tǒng)軍作戰(zhàn)打下了良好的基礎，也為他日后與林則徐的交流做好了鋪墊。

后來，流放伊犁的林則徐被朝廷重新起用，在其擔任云貴總督期間，左宗棠的好友胡林翼曾經推薦左宗棠到林則徐那里謀職，左宗棠因家中有事，未能成行。

1849年（道光二十九年）11月，林則徐乘船回鄉(xiāng)養(yǎng)病。路過長沙，他特地派人邀請左宗棠到船上一敘。六十四歲的林則徐與三十七歲的左宗棠初次見面，兩人一見如故，在湘江船上暢談了一夜。最后，林則徐把自己收集的一些關于新疆的材料全部交給了左宗棠。當時，左宗棠只是一個教私塾的先生，并未參與任何朝廷事務，更與新疆毫無關系。林則徐竟將一些有關新疆的材料托付給左宗棠這樣一個布衣書生，難道他預見到左宗棠未來會建功立業(yè)于新疆？

1852年（咸豐二年），太平軍襲擾湖南。年已四十的左宗棠為保衛(wèi)家鄉(xiāng)，應邀出山，輔佐湖南巡撫抗擊太平軍。從此之后，左宗棠走南闖北，職務不斷升遷。但不管走到哪里，他都一直隨身攜帶著林則徐送給他的關于新疆的資料。

如今，朝廷調任左宗棠為陜甘總督，左宗棠必須尋找一個合適的人選來替代他負責福州船政事務。經人推薦，他選中了一個叫沈葆楨的人，此人還是林則徐的外甥、女婿。左宗棠先是給沈葆楨寫信，邀請其主持船政事務，沈葆楨以“丁憂”為由拒絕。左宗棠再次寫信，沈葆楨再次婉拒。最后，左宗棠只好親自登門拜訪，可沈葆楨仍然不肯答應。沈葆楨說：“左大人親自登門來請，沈某本當前去效力，只是我還未丁憂盡孝，實難應命。再說，官場我早已看破，不會再入其中。左大人在上，請恕沈某難以從命啦！”

第一次登門無果，左宗棠又第二次登門，可是左說右說，仍未能說服沈葆楨。

左宗棠突然想到一個辦法：請將不如激將。

于是，左宗棠第三次登門。此時，沈葆楨已有些過意不去：“左大人屈駕，竟然三顧寒舍，令幼丹誠惶誠恐。”

左宗棠再次耐心地向沈葆楨解釋：“總理船政究與服官不同，所履之地，并非公署，所用之人，亦非印委。無宴會之事，不以素服為嫌；公事交接，可用函牘往返，不以入公門為嫌。且在籍監(jiān)造，不為奪情，久司船政，可侍養(yǎng)嚴親，于忠孝之義究亦兩全無害。若以事非金革勿避非宜，則此局所關，非徒一時一地之計，謂義同金革也可，謂更重于金革也亦可。”

接著，左宗棠把一個木匣雙手遞到沈葆楨面前。

沈葆楨以為左宗棠給他帶來了什么禮物，連忙說：“左大人，沈某是從來不收禮的，還望左大人海涵。”

左宗棠一本正經地說：“沈大人誤會了。這不是禮物，也不是我的東西。這些本就是你們家的東西，我只是完璧歸趙。”

沈葆楨接過木匣打開一看，只見里面裝了一些舊得發(fā)黃的書稿。

左宗棠說：“這是令岳大人林文忠公被發(fā)配新疆時留下的墨寶。他是一個有心人，根據在新疆時的耳聞目睹，寫下了這些札記。當年林公回福建路過長沙，特約我見面，把這些東西送給了我。我不知道他老人家此舉何意。他強調西北國土之重要，要我為國操心。今番西北多事，圣旨下達，命我移督陜甘。怎奈馬尾船局方在草創(chuàng)，我不能丟下不管，我只有回復圣上，實在是福州的事棄之不下。而今特將林大人的重托交還給他的晚輩，你們怎么處理，我左宗棠就不再干涉了。”

左宗棠的一席話，讓沈葆楨聽得目瞪口呆。沈葆楨深知左宗棠所言都是“激將”之詞，卻也不由得陷入沉思：圣上之命，誰敢不從？若左宗棠因船局之事而罔顧西北，屆時圣上怪罪下來，左宗棠如何應對？

岳丈大人生前為何將新疆之事相托于左宗棠？他怎么知道左宗棠會去西北任職？岳丈大人果能料事如神？

就在沈葆楨沉吟思索時，左宗棠已悄然離去。待沈葆楨回過神來，早不見左宗棠的身影。

左宗棠“三顧沈門”請沈葆楨出山主持福州船政，確有其事。同治五年（1866）九月廿三日，左宗棠在其奏折中說：

臣曾三次造廬商請，沈葆楨始終遜謝不遑。可否仰懇皇上天恩，俯念事關至要，局在垂成，溫諭沈葆楨勉以大義，特命總理船政，由部頒發(fā)關防，凡事涉船政，由其專奏請旨，以防牽制。

在左宗棠的勸說與“激將”下，沈葆楨終于以國家利益為重，接手經辦福州船政局。這也是為了繼承舅父和岳父的夙愿和遺志。

在此期間，圣旨接二連三地傳來。

第一道圣旨是御賜左宗棠為進士頭銜，并授左宗棠欽差大臣。第二道圣旨是“六百里加急”送到的。

周圍的人都屏聲靜氣。左宗棠展開廷諭，上寫：“陜西捻情益急。西捻由許州西上，已繞過潼關、商州，越過秦嶺，撲向華陰。隴州、分州之劉蓉軍堵截不利，在華州被捻軍擊敗，傷亡達七百余人。茲著左宗棠即赴陜甘，暫毋庸來京……”

左宗棠認識到，轉戰(zhàn)陜甘不比在東南的任何一次軍事行動，這次行動的糧草、給餉的準備調運將起到決定性作用。他毅然決斷，對大管家虞紹南說：“紹南，你抓緊辦幾件事。第一，給胡雪巖去封急函，從上海速調五萬斤火藥至漢口；第二，復告江寧曾國藩，求他命劉松山部十七個營火速開赴潼關；第三，命陳湜在山西待機而動。”

自出山以來，左宗棠久經沙場，積累了豐富的作戰(zhàn)經驗。戰(zhàn)場一鋪開，他必須方方面面都要想到。所以，左宗棠一邊統(tǒng)籌調集兵力，一邊向朝廷提出要求。

左宗棠心里很明白，朝廷任命他為陜甘總督，就是讓他來解決西北的捻、回和新疆問題的。而這些問題，歷史原因復雜，再加上山高皇帝遠，遠非一朝一夕即可垂成。大軍遠征，當務之急就是需要保證軍糧和軍餉。所以他在12月5日的奏折中強調了兩件事：一，興屯以解決軍糧；二，切實保證軍餉。臨到快要走了，臺灣告急。臺灣軍備荒廢多年，幾無守備可言，在福州的最后幾天，他還得抓緊做出部署。他沒有時間東渡臺灣海峽，只能對有關將領作鄭重交代，宜未雨綢繆，以為東南奠此巖疆。

12月9日，左宗棠將設廠造船各事料理完畢，進城向官員們和百姓辭行，準備西行。百姓聽到此消息，都蜂擁而至，擠滿了街道和衙署，摩肩擦踵，攀轅挽留。左宗棠向大家再三解釋，可是人們不肯散去。回營次日，又有幾十位代表跑來，挽留左宗棠再多住些日子。百姓和官紳的盛情難卻，左宗棠只好將行期推遲至16日。左宗棠任閩浙總督四年半時間，一直忙于與太平軍作戰(zhàn)，于國計民生建樹不多，如今受到福建人民如此愛戴，不由得動情地說：“吾何施而得斯于民哉？愧怍之余，不覺淚落。”“吾方歉恨之不暇，乃閩人相與歌誦而挽留之，其益使余悲也。”

臨行前，左宗棠應福建湖南會館之請題寫了匾額，又寫了一副對聯(lián)：

甌浙越梅循，海國仍持使者節(jié)；
隴秦指疏勒，榕垣還作故鄉(xiāng)看。

左宗棠和福建人民產生了深厚的感情，他把福州看作自己的第二故鄉(xiāng)。大約二十年后，他又回到這個“故鄉(xiāng)”來了。但他沒有料到，也就是在這里，他走到了自己人生的終點。