劉邦平定英布叛亂回來后，受傷病重。這時候盧綰反叛，劉邦派樊噲以相國的身份率軍討伐。大軍已經(jīng)出發(fā)，有人跑來講樊噲的壞話，劉邦聽了大怒，說：“樊噲見我生病，就盼我早死。”于是召來周勃和陳平，在病床上下詔，讓他們兩個趕快乘車去追，周勃代替樊噲領(lǐng)兵，陳平到達軍中，要立即砍下樊噲的頭。

兩人受詔后，立刻乘車急行，路上兩人商議：“樊噲是高祖的老朋友，功勞很大，而且又是呂后的妹夫，和高祖是親上加親，地位顯貴，高祖現(xiàn)在一時憤怒想殺他，但恐怕將來會后悔。不如把他先囚禁起來，讓高祖自己處理。”兩人主意已定，就沒有到達樊噲軍中，而是在將要到達的時候就建造土壇，用高祖的符節(jié)召見樊噲。樊噲前來接受詔令，立即被反綁雙手押上囚車，送往長安。周勃代替他領(lǐng)兵，率領(lǐng)軍隊去平定燕國的反叛。

陳平在回京的路上，接到的高祖駕崩的消息。陳平擔(dān)心呂后和呂嬃一定會怨恨自己，便命令傳車加快速度，趕回長安。在路上，陳平碰到使者，昭命陳平和灌嬰駐守滎陽。陳平接受詔命后，沒有停車，而是急速趕回宮里。陳平在高祖的靈位前痛哭失聲，并趁機在高祖靈前，向呂后上奏受詔出使的經(jīng)過。呂后明白了事情的真相，說：“你辛苦了，出去好好休息吧！”陳平還是害怕，走后有人講壞話，因此堅決請求留在宮里守靈。呂后任命陳平為郎中令，讓陳平負責(zé)教導(dǎo)新登基的惠帝。此后，呂嬃在呂后面前譖毀陳平的話都沒有起作用。樊噲回到長安，被呂后赦免，恢復(fù)爵位和食邑。

惠帝六年，相國曹參去世，安國候王陵被任命為右丞相，陳平為左丞相。王陵也是沛縣人，當(dāng)初是沛縣里的豪強。劉邦年少時，把王陵當(dāng)作大哥來尊奉。王陵為人缺乏文化素養(yǎng)，意氣用事，說話喜歡直來直去。劉邦在沛縣起兵，率領(lǐng)義軍攻入咸陽時，王陵不肯從屬劉邦，自己聚集了數(shù)千人，駐扎在南陽郡。與劉邦的隊伍協(xié)同作戰(zhàn)，算是盟軍。劉邦聯(lián)合五路諸侯攻打彭城，王陵也和諸侯軍一樣，聯(lián)合漢軍征討楚國。劉邦和諸侯聯(lián)軍又被項羽打敗，王陵護送劉邦的兒女從睢水之中逃出，又在豐邑進行堅守。于是，項羽在沛縣劫持了劉邦的父母和妻子，放置在軍中當(dāng)作人質(zhì)，同時也劫持了王陵的母親。

王陵派使者到楚營，項羽就讓王陵的母親朝東坐著，想以此招降王陵。王陵的母親私下送走使者，哭著說：“請幫我告訴王陵，讓他好好侍奉漢王。漢王是寬厚長者，不要因為我的緣故而有三心二意，我愿以一死來為你送行。”說罷伏劍自殺。這就是成語“陵母伏劍”的典故。項羽大為惱火，烹煮了王陵母親的尸體，從此，王陵死心塌地跟隨劉邦打天下。王陵和雍齒關(guān)系密切，而雍齒是劉邦的仇人，再加上王陵本來沒有跟隨劉邦的意思，所以受封較晚，封號為安國候。

王陵做了右丞相兩年后，惠帝駕崩，呂后臨朝，想封呂氏子弟為王，征求王陵的意見。王陵說：“高祖殺白馬與大臣們盟誓：‘非劉氏稱王者，天下共誅之。’太后欲在呂氏中封王，違背約定。”呂后聽了很不高興，又問陳平和周勃。他們答：“高祖平定天下，封自己的子弟為王。現(xiàn)在太后臨朝稱制，欲封呂氏子弟為王，有何不可？”呂后很高興。下朝以后，王陵責(zé)備陳平、周勃：“當(dāng)初與高祖歃血盟誓，你們不都在場嗎？現(xiàn)在高祖駕崩，太后掌權(quán)，你們就順著太后的意思，將來還有何面目到地下見高祖！”陳平說：“當(dāng)廷面爭，我不如你，保全漢家社稷，為劉氏奠定江山，你恐怕不如我們。”王陵無話可說。

呂后假意提升王陵為皇帝的太傅，實際上奪去了王陵的相權(quán)，把他架空了。王陵很生氣，稱病辭職，閉門不出，后來干脆就不去上朝，這樣過了七年，就去世了。

那陳平又是如何保全漢家社稷的呢？請聽下回分解。