漢十二年，英布反叛，劉邦親自率軍去平叛，但多次派人回來，詢問相國蕭何在干什么。蕭何考慮到劉邦率軍在外，就更加努力地安撫勉勵百姓，把自己的全部家產都捐獻出來，用做軍費，跟討伐陳豨叛亂時一樣。有個門客警告蕭何說：“您現在已經離滅族不遠了。您身為相國，功勞最大，一人之下，萬人之上，如此顯貴的地位，還能再提高嗎？當初您剛到關中，就深得民心，現在已經十多年了，百姓都親附您?？墒悄鷧s仍然孜孜不倦地做事，百姓越來越愛戴您?；噬现远啻闻扇嗽儐柲诟墒裁?，其實是害怕您的威信撼動關中。您為何不多買些田產，低價買進，與民爭利，自污名節，這樣皇上才能安心?！笔捄尾杉{了他的意見，劉邦果然大為高興。

劉邦平定了英布的叛亂，撤軍返回長安。百姓攔路上書告狀，控告蕭何用低價強行購買民間的土地房屋，價值數千萬之多。劉邦回到宮中，蕭何前來拜見。劉邦笑著說：“當相國的竟然侵奪民眾的財產，為自己謀利！”他把百姓們的控告信全部交給蕭何說：“你自己去向民眾謝罪吧！”

其實，劉邦是希望蕭何與民爭利，害怕蕭何功高震主。但蕭何只知道悶頭干事，為百姓著想，沒有領會劉邦的意思，還趁機請求說：“長安一帶地方狹窄，而上林苑中空地很多，廢棄沒有耕種，希望能讓百姓進去耕種收糧，留下禾稈供禽獸使用?！眲畈淮笈?，說：“相國到底接受了商人們多少財物？來為他們求情，要占用我的上林苑！”于是把蕭何交給廷尉，帶上刑具拘禁起來。

過了幾天，有一個姓王的衛尉侍奉劉邦，上前詢問說：“相國犯了什么大罪？陛下用刑具把他拘禁起來，如此嚴酷地對待他？”劉邦說：“我聽說，當初李斯擔任秦始皇的丞相，有了好事就歸功于主上，而有了差錯就由自己承擔?？扇缃竦南鄧?，大量收受奸商的賄賂，卻為百姓請求我的上林苑。如此收買人心，所以我把他關起來治罪?！蓖跣l尉說：“相國是職責在身，只要有利于百姓的，就要為他們請求，這是相國應該做的事情。陛下為什么懷疑相國接受了商人的錢財呢？當初陛下和楚軍對抗了好幾年，陳豨、英布等人反叛時，陛下親自率軍去討伐，那個時候，相國留守在關中，只要他一跺腳，那么函谷關以西就不歸陛下所有了。相國不在那時候謀利，到了今天才貪圖商人的錢財嗎？況且當初秦始皇是因為聽不到自己的過錯而亡國的，李斯當然要分擔過錯，他們又有什么值得效法的呢？陛下為什么懷疑相國？為什么要懷疑到如此淺薄的地步呢？”劉邦聽了悶悶不樂，當天就派人持符節赦免了蕭何。

蕭何本來年事已高，平日一向謙恭謹慎，進宮拜見劉邦時，光著腳走路來表示謝罪。劉邦說：“相國別這樣了！相國為百姓請求上林苑中的空地，我不允許，不過是我成了桀、紂那樣的昏暴君主，相國卻是賢相。我故意把相國關起來，是想讓百姓們都知道是我的過錯啊?！?

劉邦這是得了便宜又賣乖，蕭何真是太難了，不過他也因此在整個西漢期間享受了其他功臣所沒有的待遇，那是什么待遇呢？且聽下回分解。