當劉邦率軍進入漢中后，發現形勢并不如他想象的那么樂觀。他的大部分手下都是外地人，并不愿意離開故土，一路上很多人跑掉了。就在他一籌莫展之際，突然有人報告說丞相蕭何離開了。這個消息對劉邦來說無異于雪上加霜，蕭何一直是他最重要的助手和左膀右臂。兩天后蕭何竟然又回來了，而且帶回了一個人，那就是韓信。對劉邦來說，就好像在黑暗中看到一線光明，蕭何向劉邦舉薦韓信，劉邦親自齋戒沐浴，拜韓信為大將，韓信從此走上了他的舞臺，這就是成也蕭何，蕭何也因此深受韓信的感激和信任。但這段佳話最終悲劇收場，千百年來為無數韓信的粉絲所惋惜和詬病，后面再說如何敗也蕭何。韓信為劉邦平定三秦、奪取天下立下了汗馬功勞。

蕭何以丞相身份留守巴蜀地區，處理財稅，安撫百姓，頒布政令，為軍隊供應糧草。漢二年，劉邦與諸侯聯軍進攻楚國，蕭何留守關中，輔佐太子劉盈。蕭何做事干練，無論是制定法令制度，還是建立宗廟、社稷、宮室、縣邑，蕭何總是盡快向劉邦報告，得到他的同意才開始施行。如果來不及報告，他就酌情處理，等劉邦回來再報告。關中的日常事務繁多，都仰仗蕭何辦事得法，才處理得有條不紊。蕭何統計戶籍人口，轉輸軍糧。劉邦多次打敗仗，從險境中狼狽逃竄，每一次蕭何都會在關中征調青壯年，及時補充漢軍，保證漢軍有足夠的戰斗力。因此，劉邦感激蕭何，委托他掌管所有的國家事務。

漢三年，劉邦與項羽在京、索之間對峙的時候，劉邦多次騰出精力，派使臣來慰勞蕭何。鮑生對蕭何說：“漢王風餐露宿，辛苦之極，卻多次派使臣來慰勞你，這是對你有疑心啊！為你著想，你應該派你家族中能打仗的子弟到前線效力，這樣漢王才會更加信任你。”蕭何采納了鮑生的建議，劉邦果然很高興。

漢五年，劉邦平定了天下，開始論功行賞。群臣爭論功勞大小，爭了一年多沒有結果。劉邦認為，蕭何的功勞最大，封蕭何為酇候，享受食邑八千戶。群臣們都不服氣說：“我們披堅執銳，沖鋒陷陣，多的身經百戰，少的也有數十仗。可蕭何沒有汗馬功勞，只是舞文弄墨，發發議論，從來沒有在戰場上廝殺過，他的功勞怎么能在我們上面？這是為什么？”劉邦問：“你們打過獵嗎？”回答：“當然打過。”“知道獵狗嗎？”回答：“知道”劉邦說：“打獵追逐野獸的是獵狗，看到獵物指揮獵狗追殺的是人，你們就是追殺獵物的獵狗，你們是功狗。至于蕭何，則是看到獵物，指揮獵狗追殺的獵人，蕭何是功人。再說，各位都只是一個人追隨我，最多不過兩三人；蕭何整個家族，數十人追隨我，這個功勞還不夠大嗎？”群臣聽了，都不敢再爭辯了。功狗功人后來也成了一個成語，比喻立功的將士。功狗比喻殺敵立功的人，功人比喻立功的軍事指揮官。這個典故體現了劉邦的政治智慧和對文人的尊重，對后世的觀念產生了深遠影響。

封侯結束，開始排列功臣名次。大家都說：“平陽侯曹參，身負七十多處戰傷，南征北戰，功勞最大，應該排在第一位。”在封侯時，劉邦已經為封賞蕭何說服了諸位功臣，沒有理由再反駁。可是，心里還是想把蕭何排在第一位。關內侯鄂君了解劉邦的心思，于是說道：“各位大臣都錯了，曹參雖然有打仗攻城的功勞，但都是一時的功勞。高祖與楚軍對峙五年，常常兵敗，損失慘重，好幾次只身逃亡。全靠蕭何從關中派出軍隊來補充。這些都不是高祖命令他做的，可是，在高祖最為危險的時刻，總是有幾萬名士卒開赴前線，解燃眉之急。不僅是士兵，就是軍糧，也都是蕭何從關中水路運糧，才保證了供應。這可是萬世不朽的功勞，怎么能把曹參等的一時的戰功列在萬世之功的前面呢？依臣之見，蕭何應排第一，曹參第二。”鄂君的話，正中劉邦下懷。于是確定蕭何排名功臣第一，并賜給他特殊的禮遇：可以帶劍穿鞋上殿。上朝時不必遵循常禮，不用小步快走。又因為當年蕭何比別人多給了二百錢，劉邦加封蕭何二千戶食邑。這樣，蕭何位列眾卿之首，被稱為“開國第一候”，食邑萬戶。

如果說蕭何是最會投資的人，當年的二百錢成了二千戶食邑。那么鄂君就是最會拍馬屁的人，劉邦對鄂君很欣賞說：“我聽說，能推薦賢人的大臣，理應受到大的賞賜。蕭何的功勞很高，經過鄂君的申辯，就更加明顯了。”于是晉升鄂君從關內侯為安平侯，享受食邑二千戶。

如果以為憑著劉邦對蕭何的特殊禮遇，蕭何就可以高枕無憂了，那你就錯了，劉邦可是一個疑心很重的主子，俗話說伴君如伴虎，蕭何又是如何戰戰兢兢地成為一代名相的，且聽下回分解。