原來劉德曾經(jīng)負(fù)責(zé)審理淮南王劉安謀反案，得到了一本奇書：《枕中鴻寶苑秘書》，書中講，神仙可以將普通物體變?yōu)辄S金，以及騶衍重視道學(xué)、延長(zhǎng)壽命的故事，學(xué)究天人的劉向把此書奉為至寶。因宣帝對(duì)神仙術(shù)很有興趣，劉向便把這本書獻(xiàn)給宣帝，并建議他按書中方術(shù)煉金，結(jié)果花了很多錢，并不靈驗(yàn)。有關(guān)官員認(rèn)為劉向造假黃金，將他逮捕入獄并判死罪，所以才有了前面說的劉德為兒子求情遭彈劾的事件。后來劉向的哥哥陽城侯劉安民提出，用一半的食邑?fù)Q弟弟的命，劉向才逃過這一劫。

劉向，字子政，原名劉更生。12歲時(shí)被任命為輦郎，即宮廷中引導(dǎo)御用車輛的官員，是皇帝出行時(shí)的重要隨從。劉更生長(zhǎng)大成人，很注重品行修養(yǎng)。在朝中擔(dān)任諫議大夫。劉更生善于寫文章，與王褒、張子喬等受到宣帝召見，應(yīng)對(duì)策問，劉更生獻(xiàn)上賦、頌、文章數(shù)十篇。宣帝很欣賞劉更生的才華，造假黃金案不久，就赦免了劉更生，征召劉更生研習(xí)《谷梁春秋》，在石渠閣講授《五經(jīng)》，還用陰陽災(zāi)異推論時(shí)政得失。

元帝即位，太傅蕭望之和少傅周堪受到元帝信任，二人都很賞識(shí)劉更生，提拔劉更生為宗正兼宮中給事。當(dāng)時(shí)外戚許氏、史氏在朝中為所欲為，宦官弘恭、石顯玩弄權(quán)術(shù)。蕭望之、周堪、劉更生商議，要向皇帝上書，斥退這些佞臣，但談話內(nèi)容被泄露，反被他們誣陷，周堪、劉更生被投入監(jiān)獄，蕭望之被免去官職。當(dāng)年春天地震，夏天，一顆忽隱忽現(xiàn)的客星在昴星、卷舌星之間出現(xiàn)，元帝認(rèn)為是對(duì)他們?nèi)说奶幜P有些重，下詔封蕭望之關(guān)內(nèi)侯，并召見周堪、劉更生，任命二人為中郎。到了冬天，再次發(fā)生地震，劉更生通過親屬向皇帝上書，解釋災(zāi)變的原因，奏書說：

蕭望之等，都是朝廷忠正無私的大臣，因此得罪了外戚及宮中尚書?！洞呵铩酚涊d，發(fā)生地震，是因?yàn)樵谖坏拇蟪細(xì)庋嫣ⅰ，F(xiàn)在，再次發(fā)生地震，就可以證明，并不是因?yàn)榇饲叭淮蟪嫉倪^錯(cuò)。并列舉高祖時(shí)的季布、武帝朝的兒寬、董仲舒、宣帝朝的夏侯勝為例，證明犯了錯(cuò)誤的大臣，仍然可以為國(guó)家效力，有益于天下。前些時(shí)，弘恭彈劾蕭望之等人有罪，蕭望之等受到懲治，三個(gè)月后，再次發(fā)生地震。弘恭有病搬出官府，病好后重新在內(nèi)朝處理政事，仍然天陰下雨雪。這樣看來，地震與弘恭有關(guān)。所以應(yīng)該斥退弘恭，以表明對(duì)誣陷忠臣的懲罰，重新起用蕭望之等，為朝廷疏通進(jìn)賢的道路，如此才能打開國(guó)中的太平之門，堵塞災(zāi)異之路。

奏書呈上，弘恭、石顯懷疑是劉更生寫的，便以查奸臣為由進(jìn)行調(diào)查，結(jié)果劉更生第三次被捕入獄。由太傅韋玄成、諫議大夫貢禹及廷尉共同審理此案，大臣們指責(zé)劉更生曾擔(dān)任九卿，卻與蕭望之、周堪等挑撥離間外戚與皇帝的關(guān)系，欲獨(dú)攬大權(quán)。劉更生等人為臣不忠，重新得到朝廷起用，不思悔改，繼續(xù)挑唆他人，擾亂朝政，誣蔑大臣。劉更生再次被貶為庶人。蕭望之讓兒子上書，為自己申冤，弘恭、石顯暗示皇上，讓蕭望之到廷尉署當(dāng)面對(duì)質(zhì)，蕭望之憤而自殺。至此，元帝才幡然醒悟，但為時(shí)已晚，元帝非常懊悔，提拔周堪為光祿勛，周堪的學(xué)生張猛被任命為光祿大夫兼宮中給事，張猛是張騫的孫子，以正直著稱。劉更生看到周堪、張猛被重新起用，也希望再次得到元帝的起用，但也擔(dān)心事情會(huì)有反復(fù)，于是劉更生向元帝密封上書。

劉更生上書又寫了些什么？是不是能得到起用呢？且聽下回分解。