遠(yuǎn)征大宛回來之后，李廣利成為繼衛(wèi)青、霍去病之后風(fēng)光無限的將軍，但最終他卻淪落為匈奴祭壇上的一塊肉，被分尸供奉神明的悲慘境地，那是怎么回事呢？這就要從李廣利三次征伐匈奴的戰(zhàn)役說起。

公元前119年的漠北之戰(zhàn)后，匈奴元?dú)獯髠酥聊薄赡旰蠡羧ゲ∪ナ溃l(wèi)青淡出軍界，漢朝也忙于兩越之戰(zhàn)，經(jīng)營(yíng)西域和出擊朝鮮，十多年間與北方匈奴的關(guān)系相對(duì)和緩，雙方互通使者。公元前107年，匈奴派到長(zhǎng)安的使者病死了，匈奴懷疑是漢人蓄意謀害，拘留了前來送葬的使者路充國(guó)，雙方失去互信，有了幾次不大的軍事沖突。公元前101年，漢軍斬殺大宛王，一時(shí)間威震域外各國(guó)，武帝想趁此機(jī)會(huì)困死匈奴，但匈奴且鞮侯單于剛即位，釋放了路充國(guó)等人表示友好。次年，漢朝派蘇武出使匈奴，見面后發(fā)現(xiàn)且鞮侯單于仍然傲慢，對(duì)漢人并不友好，后來又因?yàn)楦笔箯垊倬砣胄倥珒?nèi)部的叛亂，使者全被扣留，漢匈關(guān)系再次惡化。

天漢二年（公元前99年），武帝派大宛得勝回來的李廣利率兵三萬(wàn)從酒泉出兵，攻擊匈奴右賢王在天山的部隊(duì)，派李陵為李廣利的部隊(duì)押送輜重，但李陵不愿意做李廣利的后勤，堅(jiān)決要求獨(dú)立作戰(zhàn)，武帝便給他五千步兵，讓李陵從別的路線進(jìn)擊浚稽山。

李廣利出擊天山，初戰(zhàn)取勝，斬殺捕獲敵人一萬(wàn)多人。但返回途中，被匈奴重兵包圍，多虧軍將趙充國(guó)率百余名壯士冒死突圍，殺出一條血路，才得以突圍，但漢軍總共損失十分之六七。李陵一軍深入敵境，被十多萬(wàn)敵軍包圍，激戰(zhàn)十幾天，殺敵過萬(wàn)，最終全軍覆沒，李陵投降。武帝又派公孫敖從西河郡出兵，與路博德在涿邪山會(huì)合，最終也是無功而返。這次出擊以李廣利部隊(duì)為主力，漢軍總體上是失利的。

兩年之后，李廣利受命二征匈奴。李廣利率領(lǐng)60，000騎兵和70，000步兵和路伯德率領(lǐng)的10，000多人會(huì)合，從朔方郡出兵；韓說率領(lǐng)步兵三萬(wàn)人，從五原郡出兵；公孫敖率領(lǐng)一萬(wàn)騎兵、三萬(wàn)步兵，從雁門郡出兵。且鞮侯單于聽到消息，將家當(dāng)與財(cái)物全部轉(zhuǎn)移到余吾河以北，親自率領(lǐng)十萬(wàn)騎兵在余吾河以南嚴(yán)陣以待，與李廣利率領(lǐng)的漢軍大戰(zhàn)。李廣利奮力拼殺，且戰(zhàn)且退，與且鞮侯單于交戰(zhàn)了10多天，最終撤回；韓說這一路一無所獲；公孫敖與左賢王交戰(zhàn)，因戰(zhàn)事不利撤軍。這次出擊損失不大，但也沒有收獲。

六年后，公元前91年，匈奴再次入侵上谷、酒泉、五原郡，殺害搶掠邊境百姓，李廣利受命第三次出征匈奴，他率領(lǐng)七萬(wàn)漢軍從五原郡出兵；商丘成率領(lǐng)三萬(wàn)漢軍從西河郡出兵；莽通率領(lǐng)四萬(wàn)騎兵從酒泉郡出兵。商丘成的部隊(duì)深入敵境，沒有見到敵人，于是返回。半路上遇到三萬(wàn)敵軍的追擊，雙方在浚稽山交戰(zhàn)了九天，漢軍殺敵甚多，匈奴見戰(zhàn)事不利撤兵；莽通率領(lǐng)漢軍進(jìn)抵天水，遭到二萬(wàn)多匈奴騎兵的攔截，但匈奴騎兵看到漢軍強(qiáng)大便撤退了，莽通一無所獲。

主將李廣利率軍出塞后，在夫羊句山峽遭到匈奴5000騎兵的攔截，李廣利派出兩千北方騎兵迎戰(zhàn)，匈奴騎兵敗走，死傷數(shù)百人。漢軍乘勝追擊到范夫人城，匈奴繼續(xù)敗退，不敢與漢軍交鋒。如果漢軍在此時(shí)適可而止，也可謂是一場(chǎng)勝戰(zhàn)。按李廣利前兩次出擊匈奴，都是不求大勝，稍戰(zhàn)即退，以不敗為滿足，這次他本也可以這樣。

但此時(shí)長(zhǎng)安一位名叫隨但的醫(yī)生，因與李廣利關(guān)系密切，秘密派遣使者來到軍中，向李廣利傳達(dá)了一個(gè)令人膽寒的消息：有人告發(fā)丞相劉屈髦的夫人因巫蠱案詛咒漢武帝，劉屈氂又與李廣利禱告，要立昌邑王劉髆為太子。漢武帝在盛怒之下，下令將劉屈氂在市集斬首，他的夫人被押至華陽(yáng)門斬首，而李廣利的妻兒也因牽連全部被捕入獄，等待審判。李廣利和劉屈氂是兒女親家，李廣利的女兒嫁給劉屈髦的兒子，李廣利此次率軍出征前，劉屈氂設(shè)家宴為他餞行，送至魏橋，兩人密謀要推舉昌邑王劉髆為太子，劉髆是李廣利妹妹李夫人生的皇子。

李廣利聽到這個(gè)消息，猶如五雷轟頂。他的幕府胡亞夫畏罪逃到軍中，他勸李廣利說：“現(xiàn)在將軍一家人都被朝廷拘押，此次返回，如果皇上不滿意，再逮捕將軍，那您跟親人只能在獄中會(huì)面，到那時(shí)再想回到郅居河以北還有機(jī)會(huì)嗎。”這話有兩個(gè)意思，一個(gè)就是李廣利要豁出去打個(gè)大勝仗，讓武帝滿意，才有機(jī)會(huì)為妻兒贖罪；要不就是不回朝廷，投降匈奴。那李廣利會(huì)怎么選擇呢？且聽下回分解。