平定西魏后，劉邦撥給韓信三萬漢軍，派張耳、韓信北上進攻趙、代。代國很快平定，韓信在閼與縣擒獲夏說。隨后，韓信、張耳率軍東下井陘，進攻趙國。
趙王歇、成安君陳馀聽說漢軍殺來，在井陘口聚集重兵，號稱二十萬。廣武君李左車對陳馀說：“聽說漢將韓信渡過黃河東進，俘虜西魏王，擒獲夏說，新破閼與，又要與張耳一鼓作氣，再攻下趙國。漢軍乘勝而來，銳不可當。臣聽說：‘千里饋糧，士有饑色；砍柴做飯，師不宿飽。’井陘口道路非常狹窄，戰車不能并行，騎兵不能成列。漢軍遠道而來，長途奔襲數百里，糧食一定會落在后面。請撥給臣三萬奇兵，從小路截斷漢軍的糧道。將軍深溝高壘，暫且不與韓信交戰，那么漢軍前不能站，后不能退。臣率領奇兵截斷漢軍的后路，讓漢軍在野外得不到糧草補充。不出十天，保證將這二位漢將的首級擺在將軍帳下。
陳馀是一位迂腐的書生，總說正義之師不使用陰謀詭計。很不高興的說：“兵法講：‘十倍的兵力，可以包圍敵人。兩倍的兵力，可以與敵人決戰。’韓信的兵力號稱數萬，其實只有幾千。而且千里奔襲趙國，已經疲憊不堪，我們在畏敵怯戰，以后有更強大的敵軍襲來，該如何應對？諸侯知道我們怯戰，也會對我們肆意凌辱。”對廣武君提出的建議，陳馀拒絕采納。
得知陳馀拒絕廣武君的建議，韓信大喜，隨即下定決心，直撲井陘。距離井陘口三十里，韓信扎下大營。半夜里，韓信挑選了2000名輕騎兵，讓他們每人攜帶一面漢軍赤旗，沿著小路上山隱蔽起來，觀察趙軍。并命令他們：“趙軍看見我軍退走，一定會傾巢出動，追擊我軍。到那時你們就迅速沖進趙營，拔去趙軍的旗幟，換上漢軍的赤旗。然后韓信命令副將傳令吃飯，韓信說：“今日打敗趙軍，再與諸將好好會餐。”眾將領都將信將疑，但還是假意應承：“遵命，”韓信又說：“趙軍已經占領有利地形，沒有看到漢軍的旗鼓前，不會進攻，怕我們會知難而退。”于是，韓信先派出一萬部隊，經過井陘口，背水設陣。趙軍看到漢軍的布陣，哈哈大笑。
天一亮，韓信豎起將軍旗，擂響戰鼓，命令士兵們隨著鼓聲，像井陘口前進。趙軍打開營寨，迎擊漢軍，雙方激戰很久。此時韓信、張耳突然命令漢軍丟棄戰鼓旗幟，向水邊營地撤退。趙軍見了，蜂擁而出，一邊爭搶漢軍的旗幟、戰鼓，一邊窮追韓信、張良。韓信、張耳退入水邊營寨，背水而戰，此時的漢軍將士，拼死作戰，勢不可擋。
這時，韓信原先派出的2000名輕騎兵，見趙軍傾巢出動，就沖入趙軍營寨，拔去趙軍的旗幟，插上漢軍的赤旗。而水邊的趙軍鍵見不能取勝，只好撤軍回營。卻看到整個營寨插滿的漢旗，立即驚慌失措，以為營寨已經被漢軍奪去，軍心大亂，四散奔逃。趙國將軍斬殺逃兵，制止逃亡，但是無濟于事。此時漢軍從后面追殺上來，前后夾擊，徹底打敗了趙軍，斬殺陳馀，捕獲趙王歇。
韓信命令不得傷害廣武君，有生擒廣武君者，賞千金。很快，有士兵捆綁廣武君送到韓信大營。韓信解開廣武君的綁繩，向廣武君行弟子禮。
漢軍將士紛紛向韓信祝賀勝利，并向韓信請教：“兵法講‘設置軍陣，要右倍山陵，前左水澤‘，將軍此次卻是背水列陣，還說打敗趙軍再會餐。我等當時迷惑不解，結果我軍大勝，這是什么戰術呢？”韓信答：“這也是兵法，只是諸君沒有留意，兵法不也講‘置之死地而后生，投之亡地而后存’。我率領的這支漢軍，沒有經過很好的訓練，是投入戰場上的烏合之眾，只有將他們置于死地，迫使他們為生存而戰，他們才不敢退卻。如果讓他們有逃生的選擇，他們將會爭相保命，人人脫逃，到那時，再要調動他們，就會非常困難！”將軍們聽了，莫不佩服。
韓信向廣武君請教：“我欲北上進攻燕國，而后東征齊國，怎樣做才能成功？”廣武君謝道：“亡國大夫，不可以談存續；敗軍之將，不可以談勇敢。我怎么敢與將軍談論大事呢？”韓信說：“當初，百里奚先是在虞國，虞國滅亡，百里奚到了秦國，秦國稱霸。這并非百里奚在虞國愚蠢，在秦國聰明，而在于國君是否要重用他，是否采納他的意見。如果陳馀當初采納您的意見，被擒的可能就是我了。我誠懇地向你征求意見，請您不要推辭。”
廣武君于是說：“智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得。我生性愚鈍，我的意見不一定值得采納。既然將軍瞧得起，我就說說吧。將軍活捉魏王豹，擒獲夏說，不到半天時間，打敗二十余萬趙軍，斬殺成安君，將軍的英名已經傳遍海內，威震諸侯。全天下的人都愿意忠心投靠，聽您調遣。但是，您的軍隊也十分疲憊，如果將軍帶領這支漢軍，困頓在燕國的堅城下，只能將疲憊暴露在外，要想攻城略地卻是萬難。時間長了，漢軍的劣勢就會暴露。弱小的燕國攻不下來，齊國一定會據守邊境，堅決抵抗。如果燕、齊二國與漢軍對峙，楚漢相持不下的局面就很難打破。以在下愚見，這是最糟糕的結果。”
韓信問：“那我該怎么辦？”廣武君答：“為將軍著想，不如按兵不動，在趙國存恤孤寡，安撫百姓，讓百里之內的將士都能享用牛、酒，好好犒勞將士，擺出一副要向燕國進攻的架勢。然后，將軍派出使臣去勸降燕國，燕國被形勢所迫，一定會俯首請降。燕國歸降，大軍在東進直指齊國，到那時，齊國只能聞風而降。這樣，天下大勢就可以分出眉目。用兵之道，首先虛張聲勢，再付諸行動，指的就是這種情況。”韓信采用廣武君的策略，向燕國派出使者，燕國果然投降。韓信派使者向劉邦報告，請求立張耳為趙王，以安撫趙國民心，劉邦批準奏請。