漢景帝時有一對冤家，他們就是名士袁盎和晁錯。無論是人品還是才學，兩人都非常杰出，都被后世稱為君子，可是君子也有掐架的時候，甚至有互相殘殺的時候，袁盎和晁錯就是這樣，到最后竟然到了你死我活的地步。這場歷史悲劇的勝利者是袁盎，但最終他卻成了皇權之爭的犧牲品。袁盎，有人說他是害死晁錯的元兇，有人說他是貪腐之臣，也有人說他是仗義執言的忠臣，更有人說他是工于心計的饞臣，這個世界上的每個人都有很多個面具，只不過在不同的環境下，會選擇其中的一張。歷史上的袁盎，究竟是怎樣一個人呢？

袁盎，字絲，楚國人。袁盎的父親曾經做過強盜，后來搬遷到安陵。呂后執政時，袁盎曾做過呂后侄子呂祿的家臣。漢文帝即位以后，由他的的哥哥袁噲保舉，在宮中做了郎中。

絳侯周勃誅滅呂氏有功，文帝任命他為丞相。周勃因此甚為得意，下朝后步出朝堂，趾高氣揚。而文帝對周勃非常恭敬，經常親自目送他下朝。袁盎看不下去，問文帝：“陛下以為丞相是怎樣的人呢？”文帝回答說：“丞相是匡扶社稷之臣?！痹徽f：“丞相只是功臣而已，哪里稱得上社稷之臣！社稷之臣是能夠同君王共存共亡的人。在呂后掌權時，呂氏胡作非為，擅自稱王，劉氏的局勢危急萬分。當時，周勃擔任太尉，掌握兵權，卻不能制止。等到呂后去世，群臣共同討伐呂氏，周勃掌握兵權，順勢而為，取得成功。所以他只是個功臣，不能稱為社稷之臣?，F在丞相臉上常露出嬌縱之色，陛下對丞相卻謙讓有加，這樣會失去君臣之禮，我私下認為，陛下不應該這樣做?！?

文帝接受了袁盎的建議，朝會時變得莊重威嚴起來，周勃也注意到這一點，態度變得恭敬起來。不久之后，周勃得知了內情，責備袁盎說：“我跟你哥哥要好，你小子卻在朝廷上誹謗我！”袁盎覺得自己有理，始終不肯賠禮道歉。

后來周勃被免去丞相職務，灰溜溜回到封國，虎落平川被犬欺，有人趁機上書誣告他謀反。周勃被逮捕，關押在牢獄里，朝中大臣沒有人敢站出來為周勃講話，只有袁盎站出來，聲稱周勃沒有罪。最終周勃獲釋，袁盎在其中起了很大作用，周勃此后與袁盎結為摯友。

文帝三年，淮南王劉長進京朝見，擅自殺了辟陽侯審食其，袁盎對文帝說：“諸侯王太驕橫霸道，必生禍患，應當適當削減他們的封地?！蔽牡塾X得他言重了，沒有采納。于是劉長越加驕橫，最后竟然發展到要謀反，被發覺。文帝將劉長貶到蜀郡，用囚車押送。袁盎當時任中郎將，便勸諫說：“陛下向來驕縱劉長，不加以限制，以致到了這個地步，如今又以這樣的方式折磨羞辱他。劉長為人剛烈，如果在路上遇到風寒或其他意外，死在途中，人們就會議論陛下連親弟弟都不能容忍，就會背負殺弟的罵名，到時怎么辦呢？”文帝不聽，還是這樣做了。

果然劉長剛走到雍縣就絕食而死，文帝聽到消息，難過得吃不下飯，哭得很傷心。袁盎前來拜見，一進門就叩頭請罪。文帝說：“都是因為沒有采納您的意見，落下這樣的結果?！痹话参克f：“陛下請放寬心，事情已經過去，后悔又有何用。況且陛下做了三件高于世人的大事，這件小事不足以敗壞您的名聲?！蔽牡勖柺悄娜隆?

袁盎回答：“當初陛下身為代國諸侯王，在太后患病的整整三年里，寢不解衣，親嘗湯藥。古時的曾參作為平民尚且難以做到這樣，而陛下卻以君王的身份做到了，孝順遠遠超過了曾參；誅滅諸呂，天下動蕩，您不避艱險，從代國進入福禍難料的京城，即使是勇士孟賁、夏育也比不上您；入京以后，群臣擁戴陛下繼位為帝，您推辭了五次，以賢名享譽天下的許由也只推辭了一次，您超過許由四次。再說陛下貶謫劉長，本意是想讓他吃吃苦頭，以后改過自新，是護送官員未能盡職，導致劉長意外離世?！蔽牡勐犃诉@些話，心情稍微寬慰些。從此以后，袁盎在朝中名聲大振，文帝從此開始重用袁盎。

由此可見，袁盎有正直仁厚的一面，也有圓滑世故的一面。其實每個人都是矛盾的集合體，人性是復雜的。袁盎有較濃厚的儒家思想，強調等級名分、按“禮”行事，不能有僭越行為。他也因敢言直諫觸怒了文帝，那他都做了些什么呢，且聽下回分解。