一、15%工作規則

3M公司能夠被評為世界500強企業之一、全球最具創新精神的20家公司之一，一個重要的原因是制定了“把每一個員工培養成發明家”的計劃，并始終按照此計劃行事。在3M公司，創新不是簡單的服從命令，而是來自員工的個人主動性，于是乎3M公司創造了一項特殊的制度——“15%的時間”原則，它是3M公司獨創的，也是其獨有的。員工可以把“15%的時間”花在自選的研究計劃上。規則最初是指在實驗室進行研發的員工可以在休息時間以及下班后的業余時間自由進行規定任務以外的研究，該原則最早由公司的總經理威廉·麥克奈特提出，當初，這么破格的想法并不被人們看好，甚至有員工對威廉·麥克奈特冷嘲熱諷：“讓研發人員每天躲在實驗室里浪費時間嗎？有那閑工夫，還不如讓他們在工業流水線上多擰幾顆螺絲釘呢。”

后來這種質疑聲在實驗室豐碩的成果面前消失了。在威廉·麥克奈特的帶領下，實驗室成果頻出：1914年，實驗室推出了研磨砂布，數年后升級為干濕兩用的砂紙，這種“不怕水”的砂紙滿足了汽車生產商拋光汽車油漆或清漆的需要，并降低了空氣中粉塵的含量，改善了工人的工作條件，這讓公司名聲大噪，該產品成了公司的救命稻草，讓3M公司扭虧為盈，并成功躋身世界磨料工業先進企業行列。1925年，透明膠帶橫空出世，因為其方便又實用的特點，瞬間成了家喻戶曉的明星產品。再到1949年，高速公路標識的反射薄膜問世。威廉·麥克奈特認識到，產品研發不應只靠少數人，而應充分發揮每個員工的創新精神。他說：“不要扼殺一個新產品的創意，要給大家創新的空間，鼓勵實驗自由，寬容創新中的錯誤。”于是，他建立了員工可以用“15%的時間”搞發明的制度。這對3M公司的發展后勁，產生了不可估量的作用。

（一）15%不是規則，而是一種允許

在“15%的時間”的保護下，員工“干私活”的行為變得合法化——即搞個人感興趣的工作方案，不管這些方案是否直接有利于公司。當然，3M公司沒有哪條規定強制要求員工必須要花15%的時間在創新上，但如果有創意，15%就足夠發揮作用了，可以直接去和相關部門進行溝通，討論這個想法是否真的可行。如果答案是肯定的，公司會立刻成立一個風險小組來跟進這個項目。風險小組的成員都是來自生產部門、市場部門和法律部門的自由志愿者，直到這個項目最后被證明是成功的或是失敗的為止，這些小組成員才會回到自己原先的工作崗位上。在整個過程中，公司會最大限度地支持新項目的研發。正是“15%的時間”的規則，極大地推動了3M公司的發展。研究人員正是利用這項規則不斷在私下進行著連管理層也無法掌握的新商品開發，一旦獲得一定成果，他們就會帶著試驗的成果向上司展開推銷，各種各樣的創新商品便因此而具體化、市場化。

至今15%工作規則已經進一步發展，具體的比例也不是固定的，不會強制要求每個員工每天八個小時的工作時間里必須嚴格計算出一小時二十分鐘用于自己的項目研究，當然也有員工的時間遠遠超過這個要求。對此，研究與開發部主任比爾·科因談道：“數字本身不重要，重要的是其傳達出的信息，那就是，公司沒有什么硬性規定。如果你有個好主意，想花時間進行研究，并且有拒不執行實驗室主任命令的勇氣，那就全力以赴地去干！”15%規則的結果是帶來許多對公司而言重要的新業務。設立規則是為了不扼殺那些新的、看似同工作不相關的創新。15%工作規則被公司看作培育創新的一種激勵措施。

思高牌透明膠帶，就是用“15%的時間”發明的。年輕員工迪克·德魯某一次到一家汽車噴漆廠拜訪客戶時看到，給汽車身上噴兩種顏色時，分隔兩種顏色的膠水和膠帶因遮蔽得不好，留下了難看的大斑塊和不均勻的分隔線。為了解決這個問題，他著手研發，經過無數次失敗，5 年后終于發明了透明膠帶。他不僅給公司研發了新產品，還為粘膠系列產品打下了基礎。后來3M公司衍生出的幾百種粘膠系列產品里，都能看見他忙碌的身影。員工阿特·弗賴伊利用“15%的時間”發明了便利貼，他為了能記住每個禮拜天要唱的圣歌，每次都會把圣歌抄寫在紙條上，并隨身攜帶，結果紙條總是掉出來。他想，要是能在紙條上加點膠粘住就好了，于是他想到了西爾弗利。西爾弗利的膠水在3M公司是公認的“失敗膠水”——黏性極差，一點都不像傳統意義上的強力膠。二人將紙條與粘膠結合，發明了便利貼，西爾弗利的“失敗膠水”就此開啟了逆襲之路。諸如此類的創新產品，不勝枚舉。3M公司6萬多種產品中有很多都是這樣發明的：用15%的時間創造無限的價值。

（二）不在其位，可謀其政

在一次員工會議上，有人提問：“我有一個對3M公司有用的新想法，但與我目前從事的業務無關，我可以去做嗎？”領導層給予的答復是：“我們這里的實驗室和所有的設備都是為你準備的，如果你想在自己的工作時間內去做這個項目，非常歡迎你做。”這是對員工的肯定，給足了員工安全感和信心，自由公開的技術平臺刺激著員工去做他們自己想做的創新發明，即使與手頭的工作毫無聯系。