【1990年,2月28日,比賽開始一天前】
在承太郎將那位提前鎖定位置的殺手帶出城市,并給予替身磁碟「以形補形」后,他便離開了寧城。
“我要先離開了,去亞洲腹地,攔截其他更危險的替身使者?!?
那時,承太郎對著喬境二人說完,轉頭望向岸邊露伴:“接下來就交給你了,露伴?!?
“你的「天堂之門」是相當強大的替身。之后的比賽中,他們需要在檢查站里維修和更換單車,有可能還會遭到敵人的襲擊?!?
“我希望,你能充當他們的【維修技師】一職。”
維修技師,是一個職業單車賽手極為重要的剛需。
岸邊露伴非常爽快地答應了。
而在喬境隱晦地向承太郎提及自己對能夠制造「磁碟」替身的擔憂,還有最后回來的路上,疑似替身攻擊的猜測后,時間便緩緩來到今天。
開幕式……開始的日子。
時間是在二月份最后一天的夜晚,由于三月一日上午選手就會出發,SPW財團將提前三天開始入場登記,并于最后一天夜晚進行開幕式的舉辦。
開幕式的現場在寧城之外,而喬境與齊桔洛自然已經提早進入現場。
…………
今夜,明月高照,將山丘和溪流湖畔照的亮亮堂堂。
銀河垂地,風嘶在上,天淡云輕,爽朗的海風從遠方吹來,無數的騎手云集于此。
他們相聚今天,皆是為了一個共同的目標。
舞臺升起,燈光匯聚,主持人史提爾四世走上臺前,面向荒野騎客,高聲大喊:
“環亞洲超長程自行車比賽,現在——正式開始!”
一時間整個賽場,攏共9872名選手齊齊抬頭,望向史提爾的方向,竟是萬籟俱寂,鴉雀無聲。
“全長跨越28000公里,輾轉全亞洲,橫跨全球地貌的環亞杯大賽,第一階段賽事將于明天早上八點開始!”
史提爾四世站在臺上,望向臺下數之不清的騎手,從容不迫地開始宣講。
“全程設有九個大檢查點,小檢查點若干,不禁止武器攜帶,但只能用來自保!”
“為了公平起見,大賽將在每個檢查點開放免費的餐食、住宿服務,只要在每天的9:00至15:00抵達,檢查點就會為你們提供保障,保護大家全心全意地為速度而奮斗!”
“最后,會有三千名騎手突圍第一階段,每人獲得高達10萬美元的獎金!但千萬不要因此而輕視,你們將跨越山巒,穿越密林,沖過風暴,足足7800公里的距離足以擊潰你們當中的大部分人!”
史提爾四世振臂一呼:“而只有勝者,才能在本世紀最偉大的自行車比賽上留名青史!”
瞬間,整個場地沸騰起來,無數騎手的熱情與斗志被頃刻點燃,發出震天動地的歡呼聲。
喬境與齊桔洛也融入其中,身在外圍,舉手振奮。
但此時此刻,在喬境的心里卻在思考著另一件事。
“眼前的這個史提爾四世……到底是不是真的?”
根據承太郎所述,SPW財團的大部分高層人員,都在悄無聲息之間被替換了。
連空條承太郎都在猝不及防間陷入被動,這位參與財團大部分事務,擁有實權的史提爾四世,自然也無法幸免。
藏在人群深處,替身「假知灼見」在他面前微微浮現,運用超常的視力觀察臺上的史提爾。
但無論怎樣用替身觀察,喬境都無法找到一絲一毫的破綻,照片、聲音乃至動作習慣,都和資料上記錄的完全一致。
真是,奇怪……
而隨著史提爾的介紹,幾位「優勝候選人」也終于登上開幕式的舞臺。
下一刻,四位騎著不同單車,頭戴風帽,身形矯健的騎手隨即出現在眾人眼前,騎手們的目光也再一次被吸引。
優勝候選人,這個風光無限的名號,毫無疑問會成為近萬名騎手當中的眾矢之的。
但另一方面,在這場本世紀最偉大的自行車運動中,也會賺足名聲,坐擁數之不盡的好處。
第一位,是從島國遠道而來的街頭健將,一身鮮紅如火的騎行服,目光銳利如刀。是與承太郎來自同一故鄉,做事相當成功,相當行,被當地居民寄予厚望的警察騎手「照井龍」。
第二位,能看見手臂、腳踝、腿部以及身體各處均纏有輕質合金護板,渾身衣裝漆黑如夜。那是自合眾國跨海而來,‘大都會’韋恩集團的富家少爺。據說精通全世界所有武術,坐擁千億資產的「布魯斯.韋恩」。
第三位,還是來自島國,東京出身,卻在賽場上表現出過人的天賦,憑借著母親的教導和父親的關愛,在單車比賽上一路沖天的天才少年。在各大賽事上大顯神威的騎手「碇真嗣」。
以及第四位,幼年喪父,由母親撫養長大,出身自英國名門貴族的翩翩公子,有著短程單車之王名譽的“孤高王子”,「迪爾.布蘭德」!
喬境的目光最終停留在了最后一位的身上。
一頭張揚的金發,矯健的身姿與全身緊身衣,頭頂上歪歪斜斜的三個字母。
以及那不加掩飾的肆意妄為,都揭示出對方的身份。
喬境內心也隨之變得沉靜。
“果然。”
“在這個世界,這個年代,一切的人,都有對應的人存在嗎……”
此時此刻,喬境心里已經打定主意。
比賽開始之后,至少在第一段大檢查點之前,自己必須要想辦法,找到下一枚「蟲箭」碎片的蹤跡。
…………
【環亞杯】,幕后。
不知什么地點,不知什么位置。
兩個人,兩個位高權重者,一位是SPW財團的高層,一位則是資深單車騎手,此刻正在悄無聲息地進行著「交流」。
“根據下面的人匯報,空條承太郎,已經在近期離開寧城,尋找其他遺失的「蟲箭」碎片?!?
另一人眉頭微蹙:“什么?”
“怎么會這樣?”
“如果要尋找蟲箭,他必定會被卷入這場漩渦當中……怎么又會在開始就主動脫離?”
原先那人點了點頭:
“所以,我們就猜測,可能是承太郎已經暗中物色好了人選,趁機使其混入比賽,進而消除自己身份已經暴露的劣勢?!?
“算了?!?
不知名的騎手擺了擺手。
“蟲箭也好,承太郎也罷,還是先不管這些?!?
“當務之急……還是尋找那藏在亞洲古老密林中,比吸血鬼還要古老,數萬年前就行走在大地上的生命?!?
“「夜之一族」的蹤跡。”