【1990年，2月28日，比賽開始一天前】

在承太郎將那位提前鎖定位置的殺手帶出城市，并給予替身磁碟「以形補形」后，他便離開了寧城。

“我要先離開了，去亞洲腹地，攔截其他更危險的替身使者。”

那時，承太郎對著喬境二人說完，轉頭望向岸邊露伴：“接下來就交給你了，露伴。”

“你的「天堂之門」是相當強大的替身。之后的比賽中，他們需要在檢查站里維修和更換單車，有可能還會遭到敵人的襲擊。”

“我希望，你能充當他們的【維修技師】一職。”

維修技師，是一個職業單車賽手極為重要的剛需。

岸邊露伴非常爽快地答應了。

而在喬境隱晦地向承太郎提及自己對能夠制造「磁碟」替身的擔憂，還有最后回來的路上，疑似替身攻擊的猜測后，時間便緩緩來到今天。

開幕式……開始的日子。

時間是在二月份最后一天的夜晚，由于三月一日上午選手就會出發，SPW財團將提前三天開始入場登記，并于最后一天夜晚進行開幕式的舉辦。

開幕式的現場在寧城之外，而喬境與齊桔洛自然已經提早進入現場。

…………

今夜，明月高照，將山丘和溪流湖畔照的亮亮堂堂。

銀河垂地，風嘶在上，天淡云輕，爽朗的海風從遠方吹來，無數的騎手云集于此。

他們相聚今天，皆是為了一個共同的目標。

舞臺升起，燈光匯聚，主持人史提爾四世走上臺前，面向荒野騎客，高聲大喊：

“環亞洲超長程自行車比賽，現在——正式開始！”

一時間整個賽場，攏共9872名選手齊齊抬頭，望向史提爾的方向，竟是萬籟俱寂，鴉雀無聲。

“全長跨越28000公里，輾轉全亞洲，橫跨全球地貌的環亞杯大賽，第一階段賽事將于明天早上八點開始！”

史提爾四世站在臺上，望向臺下數之不清的騎手，從容不迫地開始宣講。

“全程設有九個大檢查點，小檢查點若干，不禁止武器攜帶，但只能用來自保！”

“為了公平起見，大賽將在每個檢查點開放免費的餐食、住宿服務，只要在每天的9：00至15：00抵達，檢查點就會為你們提供保障，保護大家全心全意地為速度而奮斗！”

“最后，會有三千名騎手突圍第一階段，每人獲得高達10萬美元的獎金！但千萬不要因此而輕視，你們將跨越山巒，穿越密林，沖過風暴，足足7800公里的距離足以擊潰你們當中的大部分人！”

史提爾四世振臂一呼：“而只有勝者，才能在本世紀最偉大的自行車比賽上留名青史！”

瞬間，整個場地沸騰起來，無數騎手的熱情與斗志被頃刻點燃，發出震天動地的歡呼聲。

喬境與齊桔洛也融入其中，身在外圍，舉手振奮。

但此時此刻，在喬境的心里卻在思考著另一件事。

“眼前的這個史提爾四世……到底是不是真的？”

根據承太郎所述，SPW財團的大部分高層人員，都在悄無聲息之間被替換了。

連空條承太郎都在猝不及防間陷入被動，這位參與財團大部分事務，擁有實權的史提爾四世，自然也無法幸免。

藏在人群深處，替身「假知灼見」在他面前微微浮現，運用超常的視力觀察臺上的史提爾。

但無論怎樣用替身觀察，喬境都無法找到一絲一毫的破綻，照片、聲音乃至動作習慣，都和資料上記錄的完全一致。

真是，奇怪……

而隨著史提爾的介紹，幾位「優勝候選人」也終于登上開幕式的舞臺。

下一刻，四位騎著不同單車，頭戴風帽，身形矯健的騎手隨即出現在眾人眼前，騎手們的目光也再一次被吸引。

優勝候選人，這個風光無限的名號，毫無疑問會成為近萬名騎手當中的眾矢之的。

但另一方面，在這場本世紀最偉大的自行車運動中，也會賺足名聲，坐擁數之不盡的好處。

第一位，是從島國遠道而來的街頭健將，一身鮮紅如火的騎行服，目光銳利如刀。是與承太郎來自同一故鄉，做事相當成功，相當行，被當地居民寄予厚望的警察騎手「照井龍」。

第二位，能看見手臂、腳踝、腿部以及身體各處均纏有輕質合金護板，渾身衣裝漆黑如夜。那是自合眾國跨海而來，‘大都會’韋恩集團的富家少爺。據說精通全世界所有武術，坐擁千億資產的「布魯斯.韋恩」。

第三位，還是來自島國，東京出身，卻在賽場上表現出過人的天賦，憑借著母親的教導和父親的關愛，在單車比賽上一路沖天的天才少年。在各大賽事上大顯神威的騎手「碇真嗣」。

以及第四位，幼年喪父，由母親撫養長大，出身自英國名門貴族的翩翩公子，有著短程單車之王名譽的“孤高王子”，「迪爾.布蘭德」！

喬境的目光最終停留在了最后一位的身上。

一頭張揚的金發，矯健的身姿與全身緊身衣，頭頂上歪歪斜斜的三個字母。

以及那不加掩飾的肆意妄為，都揭示出對方的身份。

喬境內心也隨之變得沉靜。

“果然。”

“在這個世界，這個年代，一切的人，都有對應的人存在嗎……”

此時此刻，喬境心里已經打定主意。

比賽開始之后，至少在第一段大檢查點之前，自己必須要想辦法，找到下一枚「蟲箭」碎片的蹤跡。

…………

【環亞杯】，幕后。

不知什么地點，不知什么位置。

兩個人，兩個位高權重者，一位是SPW財團的高層，一位則是資深單車騎手，此刻正在悄無聲息地進行著「交流」。

“根據下面的人匯報，空條承太郎，已經在近期離開寧城，尋找其他遺失的「蟲箭」碎片。”

另一人眉頭微蹙：“什么？”

“怎么會這樣？”

“如果要尋找蟲箭，他必定會被卷入這場漩渦當中……怎么又會在開始就主動脫離？”

原先那人點了點頭：

“所以，我們就猜測，可能是承太郎已經暗中物色好了人選，趁機使其混入比賽，進而消除自己身份已經暴露的劣勢。”

“算了。”

不知名的騎手擺了擺手。

“蟲箭也好，承太郎也罷，還是先不管這些。”

“當務之急……還是尋找那藏在亞洲古老密林中，比吸血鬼還要古老，數萬年前就行走在大地上的生命。”

“「夜之一族」的蹤跡。”