山溝斜坡上一叢叢槭樹，呈現出一片灰紅色，就像是鋪上了一層紅隼的羽毛。
“是會長的意思，”薩福諾夫張開沒有牙的大嘴笑著，“再說，那些老牧民心里清楚著呢，誰家沒點存貨。”
但是阿森納卻沒有心思開玩笑，皺起眉頭，“趕緊走，想上哪兒就上哪兒去。”并且拿眼睛朝門口一瞟，示意他走。
“帶著你的好心腸滾他媽的蛋吧·····”薩福諾夫漲紅了臉，唾沫星子飛到了阿森納的臉上。
他打開門，臨走前嘲弄的看著立在桌前老者，“會長不會同意的！”
阿森納·利斯的喉嚨眼兒一哆嗦，但他憋住了。
雖然今年豐收了，但也是牧民們過冬的儲備糧，現在收走了，等發下來就不知道什么時候了。
他最多再撐個兩周。等田野公會的人下來催收，阿森納再怎么敷衍，也必須拿出點真東西來。
他在桌邊坐下來，把胳膊肘子撐起來，“潘——你上哪兒去？”
窗外的毛腦袋僵住，默默伸出來，正好和阿森納一雙藍眼睛對視上。
潘抱著面包，把大開的門帶上，掛好門鉤，一聲不響地走到他面前。
阿森納接過黑面包，切了一片下來，面包屑掉在他的灰白胡子和藍襖上。
老頭子見她貼心的拿來了面包，心里的火氣小了點。
“把另一個放回去，讓達維卡存好。”
這面包都能拿去做榔頭了，天天和帶著靶子溜達似的，不像在阿卡狄亞，整天撲鳥烤蟲，吃得好點果子能爛在地里，壞點···就扒拉腐肉之類的，反正吃不死。
她耷拉著腦袋。
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阿卡狄亞，是先于月亮的存在。
很多時候，她都記不清這個發光的月亮是什么時候出現的了。
二十五年前，有個小孩迷失在山林里三個月了，她可愛的臉龐讓潘尾隨了好幾天。
潘有些喜歡她，所以任由她在秘境中掙扎。
尾隨她的不只是潘，還有幾個殺手。
家族、遺棄、逃命···
人類的故事雖然時間線差不多，但恐懼的滋味都不一樣。
起碼她至今沒有吃膩。
“你已經自由了。”
女孩頓住了，小心翼翼的抬起頭，碧色的眼倒映出黑夜的輪廓：“奴役之下，無自由可言····”
暗色的影子從陰影中走出，方形的眸子茫然而空洞，硬質的羊角上還有褐色的血跡。
“指引要付出代價。”
“好。”
潘溫柔地看著她：“離開這兒吧——二十五年后，把你的珍愛拿來，諸神將會見證這場交易。”
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太陽還沒有出來，被子里散發著青草和熱烘烘的氣味，沒人愿在這樣的清晨起來。
但結果往往與意愿相背離。
潘揉著被書砸疼的頭，清醒過來時，就已經坐在馬車上了。
森林外圍的白茅草發著白光，一股股風直往她的衣領里鉆。
白茅草發光了。
這是魔力外溢的表現。
每到這個時候，阿卡狄亞都會迎來一場輿論的高峰。
阿森納·利斯從小路一走上西德大道，就聽到了四周的議論聲。
大道上到處都可以看到魔力沾染的痕跡。
這可不常見！
孩子興奮不已，而經歷過一次魔力潮的年長者，只盼望著自己不要成為大家口中的主角。
“鄰居說，好像是有魔族殺人了，真有怎么回事嗎？”
“前兩天莊園宴請紅袍者，人家半路就走了，說是有魔族在外圍······但問題是：魔族怎么過得來啊，我覺得也就是些小東西跑出來啦！我家孩子早就在說什么小精靈之類的了·····“
幼童因饑餓而大的驚人眼睛死死盯著馬車，不帶著情緒。
“這些狗崽子，大晚上不睡覺去聽妖精唱歌，活該！”
“有的人就能聽見唄，指不定是干什么壞事，才被拖到田里殺了。”
潘喜滋滋地把頭伸出去觀望。盼著聽到些趣事兒，人們可比她會編故事多了。
男孩看著潘，害怕的縮回母親的身后。
那婦人把他拽過去，狠狠瞪了她一眼。
潘轉過頭來，沉默了一會，想到了自己的拿手好活，問道：
“咱們要不要幫他們埋了？”
“小崽子，難度你還想包了埋葬死人的活嗎？”阿森納好笑的拍了拍她，“再說咱們拿什么挖啊，這地干結得像石頭一樣硬。”
到處是發著光的白茅草，在馬加夫存外荒蕪的田地里，秸稈和新生的白茅草混在一起，腐敗中的新生，往里看去還橫著幾具農戶的尸體，穿著灰褐色的襯衣和褲子。
阿森納不愿意在白茅草生長的地方停留，也不休息，一路趕到了西德利莊園門口。
魔力的影響在肉眼可見的減少。
是她的東西在保護這地方，也難怪西德公爵這些年發展迅速，潘明知故問道：“發生什么了？”
“契約被違反了。”
老者的臉龐被奇怪的情緒左右著，呈現出一種扭曲的模樣：
“阿卡狄亞的先民與神做了交易，希望獲得指引，讓人類有棲身之所，免受魔族的侵擾。”
他轉過頭，滿是褶皺的臉上出現了笑意：“人類得以延續，就是因為阿卡狄亞被神劃出，這里是樂園····”
潘轉過頭，頗為怪異的看著他。
“人類不安現狀，渡海出行，這才有了人魔共存的時代。”
“全是人命墊出來的！”
利斯家族的歷史已經刻進了靈魂，哪怕他已經離開北境三十多年了，但家族的開拓和榮耀依舊在動搖著他的心。
每當他回憶起來，都覺得自己坐在無數人的尸體上吃飯、閱讀、安寢···
靈魂的不安讓他無法感受到感情的呵護，無法感受到權利美妙。
追尋這份古老的契約成為他的一部分了。
本來只是閑來閱讀阿卡狄亞的典籍，再到四處打探消息，最后到放棄名望和財富來到阿卡狄亞·····
“好孩子，不用擔心，我一會去問問公爵大人。魔法塔的人總會解決問題的。”
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“誤會，真是誤會啊！”
“我怎么可能有膽子動潘萊商會的貨啊。”
內室里寂靜了半天。
黎卡人解開翻領制服的扣子，用兩只手撐著生滿棕色硬毛的臉，心事重重地咂著快要熄滅的煙沉思了很久。
他那圓圓的黑眼睛疲倦地瞇縫著，連夜不眠，弄得他漂亮的臉蛋失了顏色。
哈爾塔從前在南境做過帝國的監事，放假了就去商會賭賭輸贏不大的牌，跟黎卡城的會長倒是混了個熟臉。
再加上監事的名號，有些生意倒做得更容易些。
這是他第一次出海，手上拿的還是潘萊商會的貨。
“還是對岸的生意好做，有魔族護著。”他說道：
蓋文·潘萊看到黎卡人的臉色不太好，道：“好是好，但威脅更大啊！”
“那死人多的很，當年和我一起做生意的沒幾個留下的·····”
哈爾塔支著胳膊，半透明的酒液撒了一桌子，“危險的不是疾病、意外之類的，”
“是追求吧，對魔法、知識的追求，就像是溺水者死抓浮木似得，你只能那樣了啊——我也就做點小生意，撈幾條羊尾巴，能活就行唄。”
那竊賊癱倒在地上，心跳震得他眼前模糊。
瘦削的陰影覆蓋在他的身前。
“說實話，閣下。”蓋文·潘萊嚴肅的說道：“再小的生意也經不起···”
他狡笑一聲，指著跪在地上的賊子，對哈爾塔緩緩說道：“有人在背后摸兩手”
“怎么樣，哈爾塔，你反對嗎？”蓋文用手比劃了一下。
跪在地上的男子抖得更厲害了。
“不，我沒事。”
“哈爾塔既然不反對，那就讓人帶下去吧。可別在大街上，弄臟了也不好說。”
“要威風點嘛，朋友，要知道潘萊商會的貨可不是什么人都能碰的。”蓋文玩笑著，聳了聳肩膀，披上衣服，往商會門口走去。
那竊賊是他安排進潘萊商船的人，沒用的東西，被蓋文拿來狠狠給他一巴掌。
潘萊家族把持這么多資源了，連點小利都不肯放手，哈爾塔被氣得頭暈。
他靠在桌子上，從一摞書中抽出一封信，拆開，來回看了兩遍。
又放回去。
他深吸一口氣，腿不自覺的抖著，皮鞋在堅硬的木地板上嗒嗒地響。
西德公爵的女兒究竟在想什么，一百貝拉也不是小數目了。
在這個時候收集珍珠土····
他從懷里小心翼翼的拿出一個盒子，擺在桌上，打開蓋子。
珍珠般的柔光照亮了盒子中的花紋。
這在阿卡狄亞之外的地方，并非無處可買之物，只是提煉工藝稍微復雜些。
也有不少人專門拿來煉藥和養花草，來保證魔力的濃度在可控水平之內。
除了能儲存魔力，貌似也沒什么用處。
也就公爵夫人每隔幾年收一批。
“畢竟是貴族嘛，人家就是拿來種花也是很正常的。”
哈爾塔點著頭，自言自語道：“這就是生活的趣味嘛。”