郝家大宅，書房。

郝老拳師端坐于太師椅上，雙目微闔，手里盤著兩顆磨得锃亮的鐵膽，在掌心緩緩滾動，發出沉悶的碰撞聲。

一個管事打扮的中年人躬著身，小心翼翼地站在書案前，正是負責打理莊園田產的二徒弟。

他看著師父一臉的志得意滿，忍不住開口：“師父，莊子里今天這么大陣仗，是……”

郝老拳師眼皮都未抬，聲音里卻透著一股壓不住的得意。

“你懂什么。今日府上要來一位貴客，一位我們郝家傾盡所有，也攀附不上的大人物。”

“大人物？”

“這都是孝杰在終南山掙來的臉面。”郝老拳師終于睜開了眼，滿眼驕傲，

“他那師門如今想在江湖上更進一步，正托庇于一棵參天大樹之下。而今日要來的這位貴客，就是那棵大樹上的人！”

他頓了頓，語氣里滿是身為父親的驕傲。

“你可知道孝杰他花了多少心思，陪了多少笑臉，才把人家伺候舒坦了，換來這位貴客來咱們這窮鄉僻壤屈尊一晚？”

二徒弟聽得心潮澎湃，連忙躬身道：“師父深謀遠慮，徒兒佩服！”

他話鋒一轉，這才說起正事：“師父，只是有個怪事。”

“那些被辭退的泥腿子，還有莊上留用的佃戶、短工，好些人說，昨天夜里有人往他們家里扔錢。”

盤在郝老拳師手中的鐵膽，微微一頓。

二徒弟繼續道：

“扔的錢不多，也就幾十文，剛夠一家人幾天的嚼用。可這么一來，那些被辭退的窮鬼一時半會就餓不死了，之前想好的……怕是不好使了。”

“無妨。”郝老拳師眼皮都未抬一下，“幾十文錢？不過是哪個發善心發昏了頭的蠢貨，杯水車薪，由他去。”

估計又是個閑出屁來的江湖豪客，這種事從來沒少過，也從來沒意義。

就在這時，又有一人連滾帶爬地沖了進來，“干爹！不好了！出大事了！”

他臉色慘白，噗通一聲就跪在了地上。

正是郝老拳師那負責縣中各鎮幫派事務的排行老三的干兒子。

郝老拳師手里心腹徒弟打理產業，干兒子們打理生意外事。

親生兒子都花了大價錢送去名山大川的門派習武。

“錢老三你慌什么！”郝老拳師緩緩睜眼，渾濁的眼球里射出一道冷電，“天塌下來了？”

“兒子我的天快塌了！”三干兒的聲音都在發顫，

“昨天夜里，韋林鎮、朝邑、馮翊……所有鎮子上的幫會，全……全被人給掃了！”

他那些徒子徒孫，那些在各個鎮子上作威作福的幫主、頭目，一夜之間，全都不見了。

所有用來放貸的本錢、收回來的利息錢連同賬冊、借據也都不見了。

手段干凈利落，也沒鬧出太大動靜，就像人間蒸發了一樣。

郝老拳師手中的鐵膽，停住了。

他終于感覺到了不對勁。

這兩件事之間，必然有聯系。

這時候，門房來報：

“老爺！門外來了一個半大的孩子，拿著一疊賬冊，說是看不懂，來向您老人家請教！”

賬冊？

郝老拳師的心，猛地往下一沉。

錢老三更是渾身一軟。

他們都明白，正主找上門了。

僧尼、老幼、婦人，這是江湖中人最忌諱遇到的。

其他幾樣先不說，這半大孩子偏偏又是硬手，就意味著背后必有高人。

郝老拳師畢竟是經過風浪的人，他心頭雖慌，但一想到今天那位貴客，瞬間又有了底氣。

來頭再大，能大得過他？

他心思電轉，立刻有了主意。

但只要拖到貴客登門，請貴客出面說和一二，即使背后是自己最不愿意去猜的那位，也得講幾分道理。

“慌什么！”他呵斥了一聲，強自鎮定下來，

“貴客臨門，豈能怠慢？就說我出門訪友，不在莊內。好生招待著，用最好的茶，最好的點心，萬萬不可失了禮數！”

“是，是！”管事和門房連聲應著，趕緊退了出去。

“記住，打不還手，罵不還口！”

郝家莊，前廳。

英白羅被恭恭敬敬地請上了主座。

那張平日里只有郝老拳師才能坐的太師椅，此刻坐著一個少年。

他面前的桌上，擺著上好的碧螺春，旁邊是四碟精致到不像鄉下地方該有的點心。

只是，在茶杯和點心旁邊，還隨意地堆著一摞油膩骯臟、卷了邊的賬冊。

他看著面前戰戰兢兢，端茶送水的丫鬟，眉頭微微一皺。

“我不習慣丫頭家家的服侍。”他淡淡地開口。

這話一出，負責招待的錢老三愣住了。這叫什么毛病？

英白羅想起了在華山上，因為年紀小總被小師妹岳靈珊呼來喝去，心里就一陣不自在。

“把她們都撤下去，換男的來。”

三干兒不敢違逆，只好揮手讓丫鬟們退下，又叫了幾個機靈的小廝上來。

英白羅端起茶碗，抿了一口，又把碗放下了。

“這什么茶？澀口。”

錢老三的額頭開始冒汗，連忙解釋：“小……小英雄，這已經是莊上最好的……”

“換了。”英白羅的語氣不容置喙。

錢老三只得換了。

“小英雄，這是今年的明前龍井……”

英白羅只抿了一小口，便將茶碗推開。

“味道不正，換。”

錢老三趕緊點頭哈腰，又換上一盞。

“那……那這是武夷山的大紅袍……”

“聞著像草，換。”

“洞庭的碧螺春……”

“嘔，換。”

“祁門紅茶……”

“嗯，有點意思。可惜我今天忌‘紅’這個字，換”

一連換了七八種，每一種都是能讓縣太爺都咂摸半天滋味的珍品。

到了最后，錢老三受不了了：

“小英雄，小祖宗！您……您到底想喝個什么？您給個示下，小的就算是跑斷腿，也給您弄來！”

英白羅有點犯難。

這人客氣得跟孫子似的，打不還手，罵不還口，這還怎么往下演？

他又想起師父在廟里說的話：“既然是名門正派，就要講究一個名正言順，殺人誅心。”

怎么誅心？

他回憶著大師哥那憊懶樣子，有心說一句：“讓你家郝老頭的兒媳婦出來給我唱個曲兒聽聽。”

可轉念一想，自己這半大孩子的模樣，沒有殺傷力倒在其次。

將來傳出去豈不是弱了名頭

英白羅終于放下了那只空茶碗，慢悠悠地開口：“我不喝茶了。”

錢老三如蒙大赦：“那……那您想用點什么？”

“去，給我弄二斤冰糖來。”

“好嘞！”錢老三精神一振，糖總比茶好伺候。

“要細細地磨成粉，沖糖水喝。”

錢老三臉上的笑容僵了一下，但還是點頭：“聽到了沒有，還不快……”

“他們不行。”英白羅打斷了他，眼神掃過錢老三那雙因為緊張而微微發抖的手，

“這些人都是郝家下人。手都不干凈。聚賭，出老千，放高利貸，腌臜事做得太多。”

錢老三的臉“唰”一下就白了。

“你只是干兒子，不隨他姓，算半個干凈人，你來磨。”英白羅指著他，

“親自去磨，就在這兒磨。我看著。”

錢老三再也忍不住，紅著眼睛，轉身就朝后院的書房沖去。

郝家大宅外不遠處。

幾個穿著黃色短衣的漢子被人攔了下來。

“在下華山梁發，奉師尊之命，在此恭候貴客多時！”