時間過得很快，似乎只是一眨眼的功夫，就來到了棠棠歸來后的第一個佳節——

端午。

這天早上，蘇三元早早地處理了公務，和林婉兒買了粽子桂花糖和肉，帶著棠棠他們坐上了回鄉下老家的馬車。

一路上，蘇家三兄弟都面如死灰，不停唉聲嘆。

蘇敬武摟住了棠棠：

“妹妹，待會兒呀，你就寸步不離地跟著我們。”

“千萬別跟我們走散了，知道嗎？”

棠棠一開始還有些不解，不是回爺爺奶奶家嗎？怎么弄得像是要進龍潭虎穴一樣？

不過剛下馬車，她瞬間就明白了三哥的用心。

蘇青兒穿著一身翠綠色的細布長裙，手腕上戴著一個細細的銀鐲子，腳上踩得繡花鞋，也極為精致，正在村頭享受著孩子們的追捧。

“青兒，你穿得真好看！”

“是呀，那些官家小姐，也不過如此吧！”“咱們村里最好看的姑娘，就是青兒了！”

蘇青兒得意地揚起了頭顱，像一只戰斗小鵪鶉一般，咯咯咯地笑著，道：

“那是自然！”

“我爹爹讀書很厲害的，可惜他為了供我三叔讀書，早早地就回家種地賺錢了?！?

“不然呀，我爹爹肯定早就高中狀元，成了京城里的大官兒了，才不會像我那沒用的三叔一樣，只能當個窮酸縣令！”

村里的小孩兒，別說是繡花鞋和銀鐲子了，能穿一件細布短衫的，都算是家里的掌上明珠。

在他們眼中，蘇青兒就是富貴得體的小仙女兒，仙女怎么會撒謊呢？連連點頭表示同意，小鵪鶉的頭顱，揚得更高了。

蘇敬承聞言，尷尬地扯了扯嘴角，發出了冷冷的笑聲。

哈哈，蘇青兒還真敢說呀！

就二伯那半罐子都沒有的水平，連個童生都考不上，還當京官呢？

怎么不早點飛升，去當天官呢？

蘇青兒聽到了笑聲，看了過來，在棠棠身上上下打量了一番后，眼睛黯淡了下去。村里的小孩們也發現了棠棠，紛紛圍了過來：

“咦？你是哪來的仙子??？你長得真好看！”

“哇，你的發飾好好看，是金子做的嗎？”

“還有你的裙子，繡花就像是真的一樣，好神奇呀！”

棠棠被夸得有些不好意思了，躲在了林婉兒身后，林婉兒樂呵呵地拿出了桂花糖，分了出去。

孩子們拿了糖果，更是歡呼雀躍，再也無心理會蘇青兒。

蘇青兒見狀，嘟著嘴巴一跺腳，邊喊奶奶，邊跑遠了。

蘇敬承最怕這種麻煩了，像林婉兒抱怨道：

“娘，我就說了，咱們穿簡單點回來就好吧？”

“瞧瞧，又去告狀了，待會兒肯定不得安寧！”

蘇三元開口道：

“四郎，話不能這么說。”

“我們所著衣物，要么是花錢購得，要么是友人相贈，不偷不搶不霸占民脂民膏，體面點，何錯之有呢？”

“若是有人因我們衣著體面而搬弄是非，那不是我們的錯，是他們心眼比針小的錯?！?

棠棠不停點頭，雪兒姐姐送來的鞋子穿著多舒服啊，憑什么不讓她穿嘛？

林婉兒和蘇家三兄弟則是驚得說不出話來——

這還是之前那個一再退讓的老爹嗎？

“那……那咱們現在回去……”

蘇三元搖了搖頭，指了指村東的一間宅院：

“棠棠剛回蘇家，理應先去拜會下老族長！”

老族長已經年過古稀了，蘇三元都得喊他一聲大爺，輩分極高，棠棠進屋，給老族長作揖鞠躬道：

“老祖宗，我是蘇棠！”

老族長看了看棠棠，又揉了揉老花的眼睛，看了看林婉兒和蘇三元，猛地一拍大腿：

“像啊，太像了！”

“找回來就好！找回來就好！”

說完又讓最小的兩個重孫子蘇大海蘇大河拿來了族譜，寫上了棠棠的名字。

蘇三元滿意地摸了摸胡子，發出了嘖嘖贊嘆聲：

“大河，大海，這才一年時間不見，字越發漂亮了??！”

“小小年紀，筆跡卻蒼勁有力，了不得了不得！”蘇敬承看看那兩個字，嘖嘖，也就勉勉強強稱得上整齊吧？

老爹今天是吃壞腦子了？

怎么突然間那么陌生？

他正欲開口，卻被蘇敬文搶先一步：

“是啊，我如同大河大海這般大時，連自己的名字都寫不好呢！”

老族長聞言，那有些渾濁的眼球，一下子就亮了，恭恭敬敬地站了起來：

“縣令大人，此話當真？”

蘇三元點頭道：

“不假?！?

“大河大海都是機靈孩子，是村里最早開蒙的，這樣吧，若是他們能在12歲之前考上童生，我便寫一封信，引薦他們去明禮書院讀書如何？”

老族長當時就拉著大河大海，給蘇三元跪下了：

“謝謝蘇大人，謝謝蘇大人！”

蘇三元連忙拉起了三人：

“使不得使不得，今日我便衣回鄉，便沒有蘇縣令，只有蘇三元，您是我長輩，我不應受此大禮！”

老族長激動地指著蘇三元，對兩個重孫兒道：

“你們要跟著敬文和蘇大人學習，學學人家怎么做學問的，怎么做人說話的！”

大河大海點了點頭，盡管他們是鄉下孩子，但也聽過明禮書院的大名。

在那里教書的先生，一大半是翰林院退下來的。

進了明禮書院的學生，這么些年來，最差的也中了秀才。

當不了官，但也不算泥腿子了，算是脫胎換骨了！

蘇大人真是大好人??！

這個新回來的小妹妹，也是大好人！

大河大海翻箱倒柜，找出了一點點攢下來的半罐子麥芽糖，想送給棠棠。

棠棠用手指沾了一點點：

“真甜呀！”

“可娘親說，我不能再吃糖了，不然牙齒要長蟲了?！?

林婉兒將糖推了回去：

“可不是嘛，棠棠現在不能吃太多糖?！薄耙院笥锌诟＠玻僬夷銈円?！”

兩兄弟遺憾又慶幸地把麥芽糖收了回去。

出了老族長家的院子，再往北邊走了一會兒，棠棠看到了一個大院子，比村里其他的房子都漂亮。

“喏，這就是咱爺爺奶奶家了咯！”

蘇敬承不情不愿地抬腳，進了院子，正準備主動打招呼時，一個五十多歲的婦人沖了出來，一手牽著哭個不停的蘇青兒，一手指著棠棠罵道：

“就是你這個不知道哪里來的小野種，欺負了我們青兒是嗎？”

“嘖嘖嘖，我看你們夫妻倆瞎了眼了，認下了小野種不說，還讓她穿金戴銀的，那都該是我們青兒的！”

說完，老婦人就伸出了手，試圖摘下棠棠頭上的鎏金點翠發飾。

蘇三元攔在了棠棠面前：

“娘！你這是在干什么？”

老婦人聞言，瞬間倒在了地上，不停打滾道：

“不孝子啊！大家來看看，蘇家出了個不孝子啊！”

“當了官兒，連老娘都不認了！”“我廢了半條命，就生下了這么個不孝子??！”