在臨江縣靜候三日之后，沈稻終于迎來了李鐵帶來的喜訊。

“報——主公！黑山賊首已命喪手下歸良賊兵之手，其麾下的眾賊兵皆已棄匪歸田，各返家中！”

此刻，沈稻正與鄭度、張松等人于縣衙之中談笑風(fēng)生，忽聞這聲稟報，眾人皆是一怔，旋即面露驚喜之色！

黑山賊首身亡，這可真真是個出人意料的好消息啊！

“李鐵，你此番立下大功！自今日起，便再任偏將一職，于此地招募新兵，編練成軍，皆歸你統(tǒng)轄！”沈稻語氣中滿是贊許。

黑山賊首一死，黑山賊眾便作鳥獸散，紛紛下山，重歸良民之列！

這對于沈稻而言，無疑是解了一地久患。

“恭喜沈亭侯！如今臨江之危已解，不知亭侯可否能與在下同往成都赴宴了？”張松拱手行禮道。

“先生所言，正合我意！明日，我便率領(lǐng)此前向劉州牧所借的五千東州精兵，隨先生一同前往，赴州牧之邀。”

沈稻微微頷首，出聲應(yīng)答道。

此番臨江縣之危，雖然已經(jīng)解除，但沈稻心十分清楚，眼下的益州之地，真正值得他留意的，還是那在鴻門設(shè)宴的劉焉！

張松見沈稻如此干脆利落地應(yīng)下赴宴之約，心中涌起一陣難以言喻的不自然！

原本還游刃有余的姿態(tài)也略顯僵硬。

張松微微瞇起眼，目光在沈稻俊朗的面容上逡巡，按理說此沈稻的表現(xiàn)不該如此啊！

益州局勢錯綜復(fù)雜，各方勢力虎視眈眈，沈稻本部的益州兵馬又一卒未帶！

此番僅攜此前借的五千東州兵與寥寥數(shù)位親信，這般輕裝簡從，究竟是胸有成竹，還是另有盤算？

張松心中思緒翻涌，此番沈稻的自信讓他心生警惕。

在他的眼里，沈稻絕非魯莽之人，這般行事，必有其依仗之處，又或者他欲借此機(jī)會，在再下一城？

……

……

數(shù)日之后，沈稻親率五千東州兵，浩浩蕩蕩朝著成都進(jìn)發(fā)赴劉焉相邀之宴。

而嚴(yán)顏統(tǒng)領(lǐng)的一萬益州大軍，卻如磐石般巋然不動，依舊駐扎在臨江地界之外，既無進(jìn)擊之態(tài)，亦無退兵之意。

“這沈稻與劉焉那老匹夫，葫蘆里究竟賣的什么藥？”

此刻，剛完成冀州平定、勢力大漲的袁紹，正端坐于堂中，心中滿是不解與覬覦。

益州，這方風(fēng)水寶地，向來是各方豪杰垂涎欲滴的肥肉。

如今劉焉大軍壓境，卻對沈稻圍而不攻!

沈稻亦是按兵不動，毫無與益州軍交鋒之意。

這般詭異的局勢，讓袁紹愈發(fā)覺得其中必有隱情。

“主公，依末將之見，沈稻此舉，定是與劉焉暗中達(dá)成了某種盟約！”

下方謀士田豐，神色篤定地分析道，“他們這般拖延，分明是想迷惑外界，讓旁人摸不清虛實！”

田豐目光一轉(zhuǎn)，看向袁紹，透著幾分急切道：“主公，如今局勢復(fù)雜，我們斷不能在益州之事上繼續(xù)消耗精力與兵力！

益州雖不可不取，但與眼下解決幽州公孫瓚這一燃眉之急相比，尚還需權(quán)衡輕重。

當(dāng)務(wù)之急，主公應(yīng)先集中兵力，先解決北方的公孫瓚，穩(wěn)固后方，再圖他計！”

“哼！田元皓你此言差矣！”

話音未落，一旁的郭圖便冷喝一聲，滿臉不屑地反駁道，“你怎知劉焉與沈稻就一定會結(jié)盟？劉焉現(xiàn)在可是大軍壓境之勢！”

袁紹聽得二人爭執(zhí)不下，眉頭微蹙，卻也未顯惱色。

這般謀士爭鋒之景，于他而言早已司空見慣，各抒己見方能思慮周全。

袁紹抬眼再次掃過帳下眾人，目光最終落在了一直沉默不語、神色沉穩(wěn)的沮授身上，緩緩開口問道：“不知監(jiān)軍對此有何高見啊？”

沮授微微欠身，帶著一貫的謹(jǐn)慎，拱手道：“主公，依我之見，益州之看撲朔迷離，劉焉與沈稻究竟是何意圖，尚未明朗。當(dāng)下之策，不可貿(mào)然行事。”

略作停頓后，繼續(xù)說道：“如今，我們當(dāng)先整頓兵馬，厲兵秣馬，以備不時之需！

即便不圖益州之地，也可將這精銳之師調(diào)往北方，以應(yīng)對幽州公孫瓚之患！”

說到此處，沮授話鋒一轉(zhuǎn)，語氣中多了幾分深謀遠(yuǎn)慮：“然，益州之地亦不可不圖。若劉焉大軍壓境真是欲尋機(jī)滅了沈稻，那益州內(nèi)部必生內(nèi)亂。

屆時，主公可舉大義之旗，以平定益州內(nèi)亂、解救百姓于水火之名，兵發(fā)益州。如此一來，既師出有名，又能坐收漁利，豈不美哉？”

言盡于此后，沮授很是禮貌的再次拱手看向袁紹，等待自家主公的決斷。

袁紹聽后，微微頷首，眼中閃過一絲贊許之色。

沮授此策穩(wěn)妥周全，進(jìn)可攻，退可守，實乃上策！

雖然說沈稻手下的武將遠(yuǎn)勝于自己，可若是要論智謀方面的文士，對方又是如何能來跟自己斗？

“此番就且依監(jiān)軍所言，傳我命令，讓鞠義去整頓現(xiàn)有冀州兵馬，見機(jī)攻取！”

在袁紹眼中，劉焉及其麾下的東州兵，不過是疥癬之疾，從未真正入得他的法眼。

真正令袁紹心生忌憚、夜不能寐的，乃是此刻已經(jīng)初露崢嶸的沈稻！

少年得志、鋒芒畢露的英才，怎能不讓人心生警惕，惴惴不安？

要知道沈稻的崛起之路，是何其迅猛！

初見時不過是一介酒樓樓主，而后竟能一躍成為拱衛(wèi)京畿重地的城門校尉，而如今更是執(zhí)掌益州一郡，權(quán)傾一方！

更令袁紹所顧忌的是，虎牢關(guān)前那一戰(zhàn)，沈稻麾下竟有兩員猛將，能與那天下無雙的呂布相斗得難解難分！

其麾下沖鋒在前的騎兵，更是銳不可當(dāng)，哪怕是呂布手下的陷陣營也是碰之即碎！

沈稻，絕非劉焉之流！

此刻的劉焉，或許真已至遲暮之年，往昔銳氣如殘燭搖曳，早失了當(dāng)年入主益州時那股睥睨。

可沈稻呢？

這般年紀(jì)輕輕便已嶄露頭角的人杰，又怎會甘心屈居人下?

袁紹想到這突然笑了，這種感覺他太熟悉了，當(dāng)初他就是以這種血性，拔刀以迎董卓！

那時的他，滿腔熱血，一心只為匡扶漢室，鏟除奸佞，何等意氣風(fēng)發(fā)。

面對董卓的專權(quán)跋扈，他毫不畏懼，公然與之對抗，聯(lián)合十八路諸侯共討逆賊，一時間威震天下，成為眾人心中的英雄豪杰！

可如今，他已不再是那個單純的熱血青年，而是深陷權(quán)力斗爭泥沼的一方諸侯。

“沈稻啊沈稻，你倒是讓我想起了當(dāng)年的自己。”

袁紹輕聲呢喃，眼神望向帳外透著一絲玩味。

……