三日之后，臨江縣，順?biāo)濉?

晨霧尚未完全散盡，村口的老槐樹(shù)下已隱隱傳來(lái)陣陣騷動(dòng)。

男人正踮著腳尖，在青石板上磕了磕草鞋里的泥塊，扭頭沖自家籬笆院喊得震天響。

“婆娘！你還磨蹭個(gè)啥？快抱上娃子來(lái)！巴郡的沈老爺給咱發(fā)糧發(fā)肉嘞！”

張二狗這一嗓子，驚得樹(shù)梢麻雀撲棱棱飛起，驚動(dòng)了整片村落。

東頭張家媳婦撂下正在漿洗的衣裳，西頭趙老漢拄著拐杖的手都抖了三抖，連襁褓里的嬰孩都像是聽(tīng)懂了似的，咿咿呀呀哭得格外響亮。

不過(guò)半盞茶功夫，村道已擠滿衣衫襤褸的鄉(xiāng)民，烏泱泱的人群如逃難的災(zāi)民般朝著村口涌去。

“鄉(xiāng)親們，大家都排好隊(duì)嘍！”

臨江縣的衙役們抬著滿載粟米與臘肉的糧車，穿梭于各村阡陌之間。

每到一處，便有一名士卒立于村口，扯著嗓子高聲宣讀：“凡臨江縣內(nèi)鰥寡孤獨(dú)、老弱婦孺之戶，每戶皆可領(lǐng)取小米二石、臘肉十斤！”

話音剛落，原本熙熙攘攘、交頭接耳的村民們瞬間安靜下來(lái)，仿佛時(shí)間都在這一刻凝固。

緊接著，不知是誰(shuí)率先發(fā)出一聲歡呼，這歡呼聲如同星星之火，瞬間點(diǎn)燃了整個(gè)村落。

村民們自覺(jué)地讓出一條蜿蜒曲折的小道，目光中滿是期待與感激，望著那緩緩駛來(lái)的糧車。

在村子中央那片寬闊的空地上，一袋袋粟米堆積如山，一塊塊臘肉散發(fā)著誘人的香氣。

當(dāng)衙役們開(kāi)始分發(fā)糧食和肉食時(shí)，無(wú)數(shù)的百姓圍攏過(guò)來(lái)，看著手中實(shí)實(shí)在在的谷米和肉食，一個(gè)個(gè)瞪大了眼睛，眼中滿是難以置信。

村民中有的伸出粗糙的雙手，輕輕撫摸著粟米的袋子，仿佛在確認(rèn)這不是一場(chǎng)夢(mèng)。

有的則將臘肉湊到鼻尖，深深吸了一口氣，臉上露出滿足而幸福的笑容。

“我家主公深知百姓疾苦，如今決心掃蕩周圍境內(nèi)匪盜，還臨江一片安寧！風(fēng)是周遭匪盜，不愿從良者，皆會(huì)派以重兵鎮(zhèn)殺！”

站在前方的士卒再次高聲喊道，聲音洪亮，傳遍村落的每一個(gè)角落。

與此同時(shí)，臨江縣衙內(nèi)。

李鐵身著縣令官服，大步流星地走進(jìn)縣衙正廳，來(lái)到沈稻面前，拱手行禮道：

“主公，臨江四周的村落，鐵子我皆已安排妥當(dāng)，衙役們已將糧食和肉食悉數(shù)派發(fā)到百姓手中！”

如今的李鐵，已不再?zèng)_鋒陷陣、領(lǐng)兵作戰(zhàn)，而是在臨江縣擔(dān)任縣令一職，在此安了家，過(guò)上了安穩(wěn)的日子。

當(dāng)初，隨行的災(zāi)民眾多，局勢(shì)復(fù)雜。

沈稻知道李鐵為人忠厚老實(shí)，又曾與不少縣令共事，治理一縣的經(jīng)驗(yàn)豐富，便讓他由領(lǐng)兵打仗轉(zhuǎn)為輔佐內(nèi)政，負(fù)責(zé)臨江縣的治理。

沈稻微微點(diǎn)頭，眼中滿是贊許：“鐵子，你做得很好。此后，你便安心在臨江，為百姓謀些福祉，讓臨江縣成為一方樂(lè)土。”

李鐵挺直了腰板，沉聲道：“還請(qǐng)主公放心，鐵子我一定不負(fù)所托。”

對(duì)于這些生活在社會(huì)底層的百姓來(lái)說(shuō)，一塊屬于自己的土地，一頓飽飯，便是他們最渴望的東西。

如果連這些都不能保證，那么何以還要為這一縣的父母官呢？

……

……

在一間簡(jiǎn)陋的茅屋里，昏黃的燭光搖曳不定，將屋內(nèi)兩人的身影拉得忽長(zhǎng)忽短。

一個(gè)老婦人雙手叉腰，怒目圓睜，對(duì)著身前那個(gè)年輕男子破口大罵：“你這小兔崽子，是吃了熊心豹子膽了，竟敢不聽(tīng)老娘的話！別信那些官老爺?shù)墓碓挘?

哼，老娘雖然上了年紀(jì)，可這雙眼睛還沒(méi)瞎，誰(shuí)是真心為咱老百姓好，老娘心里跟明鏡兒似的！”

年輕男子低垂著頭，雙手局促地搓著衣角，滿臉的無(wú)奈與糾結(jié)。

小聲嘟囔著：“娘，您就再讓我觀望觀望，當(dāng)土匪雖說(shuō)不是什么光彩事兒，可好歹能混口飯吃，這突然讓我上山去跟弟兄們說(shuō)官府的事兒，我心里沒(méi)底啊。”

老婦人一聽(tīng)，頓時(shí)火冒三丈，她猛地一拍桌子，震得桌上的茶碗都跟著晃了幾晃。

“你還有臉說(shuō)！當(dāng)土匪能是一輩子的安身之計(jì)嗎？那都是把腦袋別在褲腰帶上的勾當(dāng)，哪天說(shuō)不定就丟了性命！

你現(xiàn)在立刻給我上山，去告訴那些同鄉(xiāng)，家里邊官府發(fā)糧、發(fā)田了，這是實(shí)實(shí)在在的好事兒，容不得你猶豫！”

老婦人越說(shuō)越激動(dòng)，臉上泛起一抹紅暈。

她指著墻上掛著的那塊臘肉，又拍了拍米缸，聲音顫抖地說(shuō)道：“你看看，你看看！這官府給的臘肉實(shí)實(shí)在在地掛在墻上，大米也穩(wěn)穩(wěn)地放在米缸里，這還能有假？

老娘活了半輩子，什么風(fēng)浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)，要是連這都分不清真假，那真是白活這一遭了！”

老婦人頓了頓，接著說(shuō)道：“尤其是咱村里那些從荊州逃難來(lái)的鄉(xiāng)親們，如今都在這兒安了家。他們哪個(gè)不念著沈官爺?shù)暮茫教巶鲹P(yáng)他的美名？

都說(shuō)郡守老爺是青天大老爺，一心為咱老百姓謀福，咱可不能不知好歹，放著這大好的機(jī)會(huì)不要，還去當(dāng)那遭人唾棄的土匪！”

年輕男子被老婦人這一番話說(shuō)得啞口無(wú)言，他抬起頭，看著老婦人充滿期待的眼神，心中五味雜陳。

他也知道，老娘是為了他好，也是為了這個(gè)家好。

雖然他心里還是有些不情愿，想要再觀望幾天，但面對(duì)老娘的堅(jiān)決態(tài)度，他最終還是無(wú)奈地嘆了口氣。

“娘，你別生氣了，我聽(tīng)你的便是。我這就上山去告訴同鄉(xiāng)們！”

老婦人這才稍稍消了氣，她走上前，輕輕拍了拍男子的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“兒啊，咱要懂得知恩圖報(bào)，更要懂得珍惜這來(lái)之不易的好日子。跟著沈老爺，咱老百姓的日子才有盼頭啊！”

男子點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走出了茅屋。

夜色中，他的身影顯得有些單薄，但步伐卻漸漸快了起來(lái)。

而在臨江縣的各個(gè)村落，同樣的情節(jié)也在不斷上演。

那些原本投身黑山賊的男子，回到家后都遭到了家人的極力苦勸。

家人們紛紛拿出官府發(fā)放的糧食和田契，用實(shí)實(shí)在在的證據(jù)，向他們?cè)V說(shuō)著官府這是實(shí)實(shí)在在的在言出必行！

親情的感召和現(xiàn)實(shí)的誘惑下，不少黑山賊的心也開(kāi)始動(dòng)搖。

近來(lái)還有哪個(gè)人不知道，臨江縣外駐扎了不下萬(wàn)人的官軍兵馬。

若不是沒(méi)有出路，誰(shuí)又愿意冒著被砍頭的風(fēng)險(xiǎn)上山當(dāng)土匪？

……