七重塔下，血紅的圓月，蘆葦?shù)嘏浴?

這是巖勝的噩夢。

夢中的自己一直在惡毒地詛咒緣一。

『算我求求你，快去死吧！』

『像你這樣的人，就不該降生在這個世上。』

『你這種人的存在，只會顛覆這個世界的常理。』

緣一在母親死后，向我告別，還說了一些奇怪的話。

我隨手制作的破短笛，為什么會被這么看重？

父親，派出了使者前往寺院，試圖帶回緣一。

然而緣一根本就沒有去那里……

他就這樣子...突然間消失得無影無蹤……

躲在一旁偷聽到父親義伊談話，知道緣一不見了。

我心中甚至在暗自竊喜。

無論他被人綁架、失足跌落山崖、還是命喪于熊之口。

我的愿望都已經實現(xiàn)了……

那之后，我過了十多年安穩(wěn)的生活。

我成了家，有了自己的孩子。

我的孩子真的很可愛，我也很喜歡他們。

——很像天邊的霞云，輕飄飄，美好但無比脆弱，很容易被吹散分開。

那種平靜且千篇一律的生活，讓我感覺時間過得好慢……

甚至有些枯燥乏味了……

直到一天晚上，我?guī)ш牭男形樵谝盃I時，遭到了惡鬼的襲擊。

那是渾身長滿刺，頭上長有牛角的怪物。

力大無窮，徒手就能掰斷我的刀。

已經停滯多年的時間在此刻終于重新流動起來……

那是一場我們本不希望發(fā)生的再會……

紅色的身影在滿月下高高躍起，一記迅捷的拔刀斬便取下了非人之物的頭顱。

從惡鬼魔爪中救下我的人正是緣一。

與孩童時代的玩鬧不同，他的劍術已趨于化境，甚至連人外之物都能輕易斬殺。

看到緣一之后，持續(xù)多年的平靜心態(tài)瞬間支離破碎……

嫉妒與憎恨，重新開始灼燒起我的五臟六腑……

但緣一，他低垂著雙眸，用著卑微的語氣。

“非常抱歉，兄長……”

下一刻，他便跪在了我的面前。

緣一為自己的姍姍來遲，以及我部下們的死深表歉意。

如今的他，已經成了一個實力與品性都無懈可擊的完人。

但此時的我，我的腦海里充斥著變強的欲望。

我無論如何都想得到他那強大的實力和已經出神入化的劍技……

于是我，拋棄了家庭和妻兒。

走的那一天，他們死死拽住我的衣角，不想讓我走。

可我只有變強的念頭在腦海里徘徊，再也裝不下其他。

我失去了作為丈夫和父親的責任心，毅然決然地踏上了和緣一相同的獵鬼者之路。

在獵鬼人里，無論對誰，緣一都愿意將劍技與呼吸法傾囊相授。

但獵鬼者中，卻沒有一個人能達到與他相同的高度……

于是緣一開始結合所有人各自擅長的領域，悉心指導他們，對他們的呼吸法進行改良，直到適配為止。

就這樣，從日之呼吸中逐漸派生出了其他的呼吸法。

隨著斑紋劍士的增加，獵鬼者的戰(zhàn)力也在節(jié)節(jié)攀升……

就連我的身上，也很快出現(xiàn)了斑紋……

與緣一十分相似的斑紋……

起初我很開心，我最先想到的便是……

——我弟弟臉上的斑紋并不是惡兆！

——其次便是我變得更強了。

但到頭來，我還是沒能練成日之呼吸……

我能駕馭的，就只有從日之呼吸中派生出的月之呼吸而已……

就在我認為只要自己勤加鍛煉，將來一定也能……

——追趕上緣一。

但在這個時候，斑紋劍士們卻開始接二連三地身亡……

在大家積極調查后得出的結論被證實。

斑紋是在透支生命，所以劍士的全盛時期【生命】很快就會走到盡頭……

我并沒有責怪緣一，我只是苦惱……

——這意味著我已經沒有未來，沒有時間再通過鍛煉去追趕緣一……

到現(xiàn)在，我都看不清緣一揮刀的動作，無法理解其中的武學玄妙。

一天夜晚，我追趕一只很強的惡鬼，他似乎在刻意吊著我……

直到我們在一處房屋頂上對峙。

他開口，露出尖銳的牙齒。

『想必你很苦惱，不久之后會因為斑紋而死去。』

『變成鬼如何，只要變成鬼，所有問題不就迎刃而解了嗎？』

『只要變成鬼，就能永遠活下去。』

眼前的男人用著蠱惑的語氣，露出了期待的表情。

他似乎很想看到一位強大的武士墮落，對我調查得異常仔細。

『你想將劍術練到極致，而我想把練成了那個什么呼吸法的劍士變成鬼。』

我露出了驚愕的表情，有些說不出話。

男人接著說：

『怎么樣？』

『你與其他劍士不同，畢竟你還有選擇的權力。』

我猶豫了一會兒，但男人很耐心……

在寂靜的夜晚，他就坐在對面耐心地等待。

真是不甘心……

我不想在沒有趕上緣一步伐的時候死去。

我的時間所剩不多了。

眼前有人告訴我，可以讓我永生，給予我最稀缺的時間……

我一直在心底所期望的事情終于成真了，從今往后我將擺脫一切束縛自己的枷鎖。

我收起了刀，對著男人半跪表示臣服。

他很開心，伸出帶有尖銳指甲的手，讓我接住他的恩賜。

我喝下了無慘大人賜予的血液。

躲在陰影的角落里，飽受痛苦。

不知多久過去了，我宛若新生，磅礴的生命力在我體內升騰。

可……

我似乎忘記了一些東西。

但我始終記得一點，那就是我再次擁有了繼續(xù)攀登武道的機會。

至少我當時真是這樣認為的……

直到我再次遇到了你。

——我的弟弟，緣一。

見到你的時候，我很疑惑，為何你還活著。

憤怒和嫉妒再次在胸腔中跳躍。

真是不公平啊！

為何，為何你永遠是那個獨一無二的存在！

明明很蒼老的你，卻再次展現(xiàn)出了顛覆世間常理的強大，并以一場完勝結束了自己的人生。

你在我背后，就這樣因為衰老而死。

無論誰…連那位大人都從未戰(zhàn)勝過你……

甚至從未有人傷到過緣一哪怕分毫……

為什么？

為什么你直到死都還在折磨我？！

我下意識摸向自己明明該被一下子砍穿的脖頸。

你放水一般的斬殺，是在可憐我嗎？！

隨后我轉過身，用包含怒氣的橫劈，如同泄憤般地腰斬了我那早已死去的弟弟。

可惡！可惡啊！

緣一用已經死去詩的衣裳做成的布袋里裝著巖勝的笛子，齊齊被一分為二。

看到短笛，我的記憶閃回到以前。

小時候的緣一，抬頭看向我，用無比珍重的神情對著我說道：

『我會把這笛子，當做兄長來珍惜。』

我愣在原地自言自語。

『住口！別再說了……』

『我恨你……』

說出這句話的時候，我的內心卻沒有恨意，眼淚從我六只眼睛里流了出來。

可就算我，活了幾百年……

哪怕是最親近人的臉都早已忘記。

但腦海里記得最清楚的，也還是你那張我最想忘掉的臉……

『對不起……』

『我究竟是因為什么才會出生在這個世上？』

『你能回答我嗎？』

『緣一……』