短暫的春日宴后，岱淵的朝堂似又重歸平靜，只是這棋走的各外糊涂。

白棋并未在預期處待到黑子的圍擊，卻在回都的途中收到云川暗樁的兩份情報：

其一：大皇子走馬林中，不幸得山匪突襲，一箭貫右肩而過，重傷在身，箭矢藏毒，似有性命之憂。

其二：云川帝春日宴時期未在宮中，且行蹤詭譎，入了北路就消卻蹤跡，見馬蹄上泥痕跡，像是去了弗瑞河畔。

這歪歪斜斜的暗報尾，格外俏皮地畫了一只小狗，極簡單的那種，寥寥幾筆就概括了一只活潑小狗在暖陽下咬尾巴的快樂瞬間。

葉芫此刻正坐在重歷修繕的芳澤書房中，晃蕩著小腳在朝南的小窗榻上，一句一句讀著這幼稚仔細的秘信。

送信的小童也是生養在云川宮中的，不過并非出自皇脈。只是宮中一個托關系未凈根的小太監捉弄宮女的孽果。

宮中風云多變，所幸的這孩子母親生前服侍在云川皇后左右，而孩子又剛巧生在葉芫不親近皇后的時候，自然成了皇后對孩子的寄托。看的金貴的些，發掘了這孩子善于打聽情報，精細與事件揣測的天分。

皇后本也只是試試的態度，為這小孩請來了九騎，專門教這孩子搜集情報加密傳送。卻在一次又一次九騎的搖頭嘆息中結束嘗試。專業訓練告一段落，小孩也被皇后遺忘了暫刻。

深宮，亂道交橫，小小童心被封困于高墻，一只意外從布星殿閑逛出的小狗吸引了這孩子的心，也調動了這孩子搜集信息的興趣。

于是小小的苜苜，隨著那只小狗的步伐，從高墻走出，走進了葉芫的視野，走近了這黑白分明，死生由天的棋局。

苜苜，是葉芫小狗的主人，是葉芫的影子，也是葉芫步步耐心指導下的衷心棋子。

那小狗畫的太過活潑，生機透過信紙，漸漸渡到葉芫的手心，隔著山川湖海溫暖到心底。

爾爾是堅強的殼子，把童真全存在苜苜處。

沒有爾爾，苜苜失去童年;沒有苜苜，爾爾失去自由。

捆縛在龍椅爭斗的孩子，自小就失去了暢游四海的自由。而生在暗處的，無依無靠的小孩，反而可以隨心所欲，暢游四海八荒，閱盡人間火。

葉芫收了這個影子，狗的主人，自己的替身。

一步一步教會苜苜寫字、搜集信息、整合加密、傳送四處。終于有了自己的，布在云川深宮的棋。

葉芫淺淺地笑著，笑意間滿是欣慰。苜苜還真是，童真的厲害。

信紙在燭臺上化作幾縷青煙，極快的隨風而去。

為這永遠快樂的少年攜去幾縷人間煙火的牽絆，莫叫這孩子幸福的過于，忘卻了世間高墻。

青煙縷縷細極，散在窗外的風中，無影無蹤。

或許苜苜永遠也走不到那堵高墻前，但萬足的準備總是安心些，即是解放自己的影子，又是放生一只飛鳥。

從深宮到四海，暢游八荒。

與君初相識，識君天賜賦；與君長相識，識得半天涯；與君相識老，伴雪到白頭。

在小塌上晃蕩的小腳終于停歇，少年的面龐驀添幾分憂傷。

越金貴的雀，越不得自由。

葉芫手中燭臺在夕陽的余暉里格外突兀，跳脫的不止于生命活力，更是一群少年的對自由的向往。

像春天的生命力，熱烈，肆意，張揚，隱于各罅隙的種子汲取暗影處的養料，拼命掙扎，拼命生長，拼命尋光。

傍晚的冷風回襲，陣陣撲在紅衣人腕上的舊傷處。葉芫臉色便愈加蒼白，手一抖，燭淚順著風燙在紅衣上，聲響沉悶，愈發顯得一園寂靜。

遠處有宮女齊行掌燈，腳步輕盈不發半點聲響，偶有幾貪歡的雀兒嘰喳，拉動這夜幕降臨。

自凌昆重命修繕芳澤后，這殿里的人也順帶著換了一撥。

不過凌昆卻是政務要緊，仔細交代何樂去找人。

何樂也是仔細著，笑著推卻了鳳寧殿送來的人，一個一個交給安津帶到葉芫殿內的，自然再不怕有什么錯落。

這選的人自然也個頂個的安靜，背景越干凈的越好。

宮女只默默行著，按著安津公公的交代巡班。

靜悄悄從這頭走到那頭，過于輕微的腳步聲，隱秘在風聲里，微不可及。

陌梅也直到這日頭全落才煎好葉芫的藥，步步親理。再秉燈籠將藥趁熱端到葉芫書房。

輕放與小幾，再抖袖收桿閉了窗，牽起巡視侍女給披上的小毯重新披于葉芫肩上。

暗黑的夜色悄然傾斜而下，在月色與燭光的照耀下，只見葉芫仍是靜靜躺在榻上，燭臺已然翻到在地。

垂在榻邊的細白腕上掛著玉佩的帶子，玉指盈盈半握，只從指縫間瀉出些流蘇，在燭光里沉悶，在月華中閃爍。

似乎是習慣。

陌梅輕取下葉芫手中玉佩，放到葉芫書箱暗格。

不過幾步，卻恰好見著小小少年隱在燭光茸茸里，紅衣瑩瑩。

月光從窗欞瀉入，冷冷清清的，春寒仍舊料峭。陌梅心憂葉芫著涼，見著藥也剛好不燙，這才輕輕喚了葉芫：

“小芫——小芫——”

葉芫睡夢中聽到熟悉的聲音，心知這時安全，全身放松，毫無防備，自然而然地翻過身去，小毯再掛不住，露給陌梅一個略有脾氣的背影。

“唉——”

陌梅扶額，笑著把葉芫從毯子里扯出，葉芫順勢軟塌塌附倒，也跟著笑，聲音輕輕的。

好似怕破了這一刻溫馨。

一碗的濃黑藥汁襯著月光瑩瑩，燭火搖曳其間，穩穩的遞到葉芫嘴邊。葉芫皺眉強硬著喝下，登時干嘔出聲。

地上的小盂全然是兩人的默契，月色好，藥碗空，命數盡續在這點滴里，苦味隨影延續，一筆筆記在生死簿上，由那陰司定奪。

陌梅熟練地為葉芫拍背順氣，衣衫下突起的骨頭硌得陌梅心底酸澀。

不易地一天天飯食好了些，這又日日思慮頗深，怎就不能好好護護身子？

葉芫嗆咳畢，才欲抬袖，陌梅卻已濕了手絹輕擦拭葉芫面上淚痕，順手從腰間小袋里取出塊糖糕喂到葉芫嘴里。

葉芫習以為常，十分樂意品嘗每日不同的糖。

微帶紅痕的眼角在燭光里綻出笑來，溫暖、平和中略帶些少年的清爽。

像極今日的橘子糖糕。

“殿下，我明日就找來那暗衛啟程去尋這藥方上奇石，你也先歇息下，切莫著了涼。”

“嗯。”

葉芫還在品著口中糖糕滋味，小臉紅撲撲地，像極這燭火給予人片刻的溫暖，短暫、無聲、默默無聞。

二人離開書房，掌著燈籠向風簌簌，燈影濁的長廊。

書箱暗格里，瑩瑩玉佩下墊著一張泛黃藥單。

還說是世事無常，只訴泣天道長存。

命薄否？藥苦否？看那園中明月遙遙，水中花影瀾斑。