一

清嘉第一次見到江原時，江原正在一個昏暗的小巷里被幾個兇神惡煞的壯漢圍著暴揍，而她就坐在巷口處的黃包車上，淡漠地看著。

她認出那幾個施暴的壯漢是趙家少爺手下的打手，平日里跟著趙少爺作威作福，骯臟事兒沒少干，比地頭蛇還難纏。

被暴打的人蜷縮在地上，捂著頭，動彈不得。瞅那身形，應該是個少年人。

真可憐啊，她想。

正午的陽光烈得很，又毒又辣，如這世道一般。哪個人不可憐？她一點兒也不想摻和巷子里的陰暗事。

清嘉準備示意車夫繼續走，她最后望了一眼小巷，卻和一個充滿不甘和憤怒的眼神對上了。

那少年仍雙手捂住頭，卻露出了黑亮的眼眸，憤恨與堅毅化作利劍，狠狠刺痛了她的心。

清嘉想到了自己。她也曾是如此的不甘心，不甘自己的遭遇，不甘自己的命運，不甘身不由己，卻無力反抗。如今，自己也變得冷漠與麻木，似乎能與這世間相融。

她鬼使神差地走下黃包車，走進那條昏暗的小巷。

江原第一次見到沈清嘉時，他正像條喪家之犬一般任人欺凌。拳頭如雨點般落在身上，疼痛來襲無止息。他喉嚨里感到腥甜，可是周圍人并不打算放過他，無休止的拳打腳踢讓他幾乎不能呼吸。

正午的陽光多刺眼啊，卻照不進這條昏暗的巷子，整個世界都是沒有光亮的。

他看見一個女人坐在巷外的黃包車上，白凈的臉龐，殷紅的唇瓣，墨色的卷發被陽光鍍上了淡淡的金輝，墨綠色的旗袍絲毫不顯老氣，反而平添了幾分優雅端莊，跟山里的姑娘完全不一樣，讓他想起了話本里說的神女。

明明只相隔幾步路遠，神女卻只是冷眼看著他。

江原知道，沒人能救他。趕了兩天的路，剛剛進城，就惹了麻煩。在這人生地不熟的容城，誰會管他的死活？

也許……也許，今天真的會死在這兒吧。

但他又感到萬分不甘，憑什么他生來就是窮苦人？憑什么那些有錢的爛人能隨意欺壓百姓？

疼痛與怒火幾乎要將他吞噬。

正當他絕望之際，高跟鞋落在地面“嗒嗒”的聲響顯得格外響亮。

“住手?！?

一個清脆的嗓音如平地驚雷在他心頭炸開。

為首的壯漢上下打量著來人，裝作恭敬地拱了拱手，喊了聲“沈小姐”。

沈小姐繼續說：“這個人我帶走，你去告訴你家少爺，以后別找他麻煩了。”

壯漢面露難色：“這……這恐怕……不好和我們少爺交代吧。

沈小姐從包里掏出幾塊大洋，揚聲問：“現在好交代了嗎？”

壯漢迅速接過大洋，哈腰點頭地回道：“好說，好說?！?

江原被這位沈小姐帶走后，得了錢的壯漢瞬間變臉，怒罵道：“不過是個婊子，傲什么，真把自己當千金小姐了，我呸！”

二

清嘉覺得自己簡直是瘋了，才會一時心軟管這樣的閑事。要是讓沈萬山知道她帶了個男人回來，還不剝了她的皮。

那個少年渾身亂糟糟的，頭發蓬亂，深色粗布褂子上全是鞋印，除了臉，露出來的皮膚全是紅腫的，活脫脫像個剛被欺負完的小叫花子。

她坐在椅子上，沉默了好一會兒，看向站一旁有些局促不安的少年，開口：“小叫花子，過來?！?

少年張口就反駁：“我不是小叫花子！”

“能被我撿到，不是小叫花子是什么？”

少年沒有說話，清嘉當他是默認，不知人家是覺得她不可理喻。

清嘉叫人打水來，還找來藥箱和干凈衣服，讓他自己上好藥，收拾干凈自己，然后告訴他：“從今天開始，你就是我的貼身小廝，只負責為我做事?！?

少年本來低著頭，此刻抬眼看她，一言不發。

他黑亮的眼眸讓清嘉心里泛起了一絲波瀾，她淡淡地說：“我付了錢，救了你的命，也算買下了你，你為我做事是應該的。”

又是一陣沉默。

清嘉受不了這樣尷尬的氣氛，起身出去。

快走出門的時候，身后想起了少年低低的聲音。

“我叫江原?！?

清嘉愣了愣，沒有說話，走了出去。

清嘉再回來時，江原已經換好衣服，上好藥，不復灰頭土臉的模樣，五官周正，鼻梁高挺，眼睛里像有光一樣。

這小叫花子，個頭不高，但長得還不賴。

就是衣服稍微有些大，清嘉思?著改天請裁縫給他做兩件合身的。

清嘉坐在梳妝鏡前，拿起梳子問江原會不會梳頭。

“我沒給姑娘梳過頭。”

一道略羞澀的聲音傳來。

“料你也不會，給我倒杯茶來?！闭箚局?，一個丫鬟跑進來，怯生生地看了一眼江原，站在門邊說：“三太太，老爺回來了，請你去前廳。”

清嘉梳頭的動作一頓，應了聲“知道了”。

丫鬟離開后，江原端著茶，小心翼翼地問：“你不是千金小姐嗎？怎么叫你太太？”

清嘉背對著江原，他看不清清嘉的表情，只聽見清嘉似是哀嘆的話語。

“千金小姐？說得好聽點兒，是養女，說得難聽了，就是會爬床的婊子。這容城的人啊，個個尊稱我一聲‘沈小姐’，背地里還不是戳著我的脊梁骨？”

三

清嘉緩步走進前廳，看見沈萬山正坐在華貴的沙發上抽著煙斗，頭發花白，肥胖的身材在紅棕色綢褂下難以遮掩，還是一如既往地令她感到厭惡。

空氣里充滿了濃重的煙味兒，清嘉嫌惡地用手在面前扇了扇。

“老爺今日興致不錯啊。”她漫不經心地開口。

“我今兒個碰見趙老爺了。”

聽到這話，清嘉心里一緊。該不會是趙家那個小兔崽子給他爹告狀了吧？

“趙老爺說你最近招搖得很吶?！?

清嘉心里冷笑。那姓趙的每次看她都一副色瞇瞇的相，曾和沈萬山討要她，但她那時候對沈萬山還有用，才沒落入那老東西手里。

“招搖？我不過是學學那些貴婦人逛逛街，喝喝茶，把自己打扮得俊點兒罷了。老爺是見過大世面的人，難道忍心讓自己的姨太太像個村婦一樣？”她半嬌嗔半諷刺。

“聽說你帶了個孩子回來，打算怎么安置他？”

清嘉松了口氣，沈萬山說的是“孩子”，不是“男人”。

她勾唇笑道：“我身邊缺個能干的小廝，就他好了?！?

沈萬山緩緩呼出一口白煙，像是試探性地問她：“沒有別的想法？”

清嘉強忍著那股煙臭味兒，笑意盈盈：“不過是個孩子，老爺在擔心什么？”

她加重了“孩子”的語氣，想打消沈萬山的胡亂揣測。

沈萬山沒有再說話，清嘉知道這場談話沒有繼續下去的必要了。

她走出前廳，高跟鞋在地上發出重重的聲響，似是告訴沈萬山，也告訴自己，她不想再任由人擺布了。

四

江原第一次見到沈府這么富麗堂皇的房子，有亭臺樓閣，有小花園，有許許多多的房間，還有隨處可見的下人。

容城繁華，首富沈萬山家里更是奢靡萬分。

江原以為沈萬山這樣的有錢老爺一定是妻妾成群的，但他在沈府除了沈清嘉，再沒見過任何姨太太，甚至連大太太不知道在哪。

沈清嘉是個富貴命，說是自己只為她做事，實際上打掃院子、上街跑腿啥的都得干，還得隨時隨地聽她差遣。

沈清嘉，你可真難伺候！換成旁人，早就撂挑子不干了，也就我任勞任怨。

江原不止一次地腹誹過。

不過沈清嘉年紀輕輕的，才十八歲，嫁給沈萬山那個老頭，也真是可惜了。

江原時常聽見一些關于沈清嘉的閑言碎語。他幫沈清嘉跑腿買零嘴兒時，也把那些議論聽了個七七八八，多數是出自女人之口。

“哎呦，你不知道啊，那沈小姐天天花枝招展的，跟個狐貍精似的，不知道要勾引誰？”

“什么沈小姐??？明明是沈三太太呦！”

“這年輕幾歲就是比我們這些黃臉婆好啊，走哪兒都被男人惦記著?！?

“要我說，這種不要臉的狐貍精可是沒有好下場的啊，連養父的床都敢爬?！?

“你說，沈大太太和二太太現在都沒露過面了，是不是早就被她害死了??？”

“青樓出身呢，沈狐貍該不會有什么臟病吧，??？”

甚至連沈府的下人都在私下里悄悄議論她。

江原聽著心里很不是滋味兒，他覺得沈清嘉沒有她們說得那樣不堪。

但是沈清嘉好像并不在意這些，哪怕聽到，也只是笑笑。

他剛來容城的時候，看不慣姓趙的二世祖欺壓民女，當即就出手救人，結果被打得無力還手。是沈清嘉救了他，還讓他吃飽穿暖，還……還教他認字。

驕陽似火，園子里的花開得正艷，江原聽清嘉念著詩詞。清嘉海藻般的長發隨意散落在月牙白的長裙上，江原覺得她像一只慵懶的貓。

“重湖疊巘清嘉，是我名字的來源?！鼻寮巫诨▓@里的木椅上，輕輕地說。

這個名字是沈萬山取的，說是有書卷氣，聽著就像大家閨秀。

然而，這個大家閨秀般的名字早就成了一種諷刺。

五

春去秋來，江原的個頭躥得越發高了，身姿也越發挺拔，不再是四年前那個小毛孩兒了。清嘉有時候看著他，都感嘆歲月流逝之快。曾經比她矮半頭的孩子，如今她只能仰望。

江原是個孤兒，渾身帶刺，除開剛見面時那點乖順，處處跟清嘉唱反調，把清嘉氣得跳腳。后來卻越來越懂得她的心意，很多事不用她開口，也打理得井井有條。

但一個男人隨意進出姨太太的房間，難免惹人閑話，連沈萬山也叫清嘉注意分寸。

清嘉回想相伴的這四年，點點滴滴都是她這半生最快樂的回憶。

江原不會調戲她，不會看不起她，不會嘲笑她的出身，不會虛偽地客套，不會為了融入別人而非議她，更不會戳她的痛處。她在江原身上，感受到了前所未有的尊重。

曾有個丫鬟往她的飯菜里吐口水，被江原撞見，江原惡狠狠地盯著那丫鬟，一番話把丫鬟嚇壞了。

“三太太從未苛待過你，你這樣對她，良心過得去嗎？老天看著呢，你死了連閻王也不收。”

清嘉聽著好笑，但也感受到了被在乎的溫暖。

還有一次，江原聽見街上幾個小混混說著有關于她的下流話，直接沖上去想狠狠教訓他們。雖然打贏了，但也落得一身傷。

清嘉吵他，叫他別當莽夫。他卻很認真地說：“沈清嘉，我是專門為你辦事兒的，我為主子、為救命恩人打抱不平，是我自己想做的，旁人管不著，你也管不著?！?

江原的眼睛里充滿堅毅，與初遇時一樣。連名帶姓喊她，也沒改過。

沈萬山偶爾來她房里，而江原就在門外守著，守到天亮，讓她一開門就能看見，感到心安。

清嘉貪心地想，要是江原能陪她一輩子該多好。

清嘉又想，也許自己是病了，才會有這樣的想法。

六

六月初四的宴會上，各界名流齊聚。衣香鬢影，觥籌交錯，在清嘉眼里，全是虛偽的應酬。

她端著酒杯，坐在角落的沙發上，低頭看著自己淺綠色的旗袍，發起了呆。

她原本準備了一條棗紅色的小洋裙，但是那條裙子被沈萬山以“要認清自己的身份”為由，扔了出去。

沈萬山不喜歡洋玩意兒，勒令她只能穿旗袍。

沈萬山打了她一巴掌，威脅她：“你身邊那個小子，是我對你最大的寬容。你乖乖的當個姨娘，安分點兒。不然，有你好看的?！?

沈府平靜了這么多年，她都快忘了沈萬山的性格，從帶回江原開始，就一步步挑戰沈萬山的底線，那一巴掌讓她徹底清醒了。

她是個妾，是個寄人籬下還不受寵的妾。她是沈萬山手里的玩意兒，翻了天，也翻不出沈萬山的手掌心。

她自嘲地笑笑，仰頭將杯中紅酒一飲而盡。

“沈小姐，能邀請你跳支舞嗎？”

清嘉望向來人，是趙家那個小少爺，一臉不懷好意，她看著就煩。

“抱歉，我不太舒服，趙少爺另擇舞伴吧?！?

清嘉不想理會這個紈绔子弟，誰知姓趙的那小兔崽子不依不饒：“沈小姐是真不舒服還是根本不想和我跳？”

清嘉冷冷地看著他，但隨即勾起明艷的笑容。

“趙少爺放著千金小姐們不管，來邀請我這個姨太太，這不好吧？”

突然，一道刺耳又尖銳的女聲響了起來：“沈小姐還真是恬不知恥啊，又在勾引男人了！”

一瞬間，宴會廳安靜極了。

那女孩兒挑釁似的看了清嘉一眼，又大聲說道：“這窯子里出來的，怎么洗，都洗不掉身上那股風塵氣！”說罷，拿手帕掩了掩鼻子。

說話的女孩兒是沈萬山生意伙伴的愛女林慧云，嬌縱慣了，向來跟清嘉不對付。

清嘉看著遠處的沈萬山，沈萬山自顧自地喝酒，連個多余的眼神都沒給她。她知道，沈萬山不可能為了她得罪生意伙伴。

清嘉握緊了拳頭，又松開。她緩緩地站起身來，越過趙紈绔，慢慢靠近林慧云，純白色高跟鞋落在地板上的聲音格外清晰。

在這里，沒人會幫她，都是等著看她笑話，可她偏不要如那些人的意，她要讓沈萬山知道、讓所有人知道，她沈清嘉不好掌控了。

她抬起手，狠狠地打了林慧云一耳刮子，像是在報沈萬山打她的仇。

林慧云捂著臉，不可置信地看著清嘉，隨即揚手準備還回去，卻被清嘉一把按住手腕，不能掙脫。

清嘉一把甩開林慧云的手，擲地有聲地說：“我是窯子里出來的，沒錯；我風塵味兒重，也沒錯。我也不立什么貞潔牌坊，但我怎么樣，是我說了算，是我們家老爺說了算，輪不著你們一個個一遍又一遍地提我的出身?！?

她環視大廳，每個人的表情都不一致，有訝異，有不屑，有冷漠，有幸災樂禍，還有……憤怒。憤怒的那位當然是林慧云的老爹。

她突然笑了，笑得張揚又肆意，明明是淡雅的打扮，偏偏就叫人覺得她像朵艷麗又帶刺的薔薇。

清嘉覺得自己累極了，她笑著轉身出去。

江原在門口候著，見她一個人出來，也沒多問，而是叫了輛黃包車，回了沈府。

七

因著白天宴會上的事，沈萬山又打了清嘉，只是這次不是簡單的巴掌了。

清嘉老早就發現沈萬山暴虐的一面，后來可能是因為愧疚，沈萬山沒有再打過清嘉，而最近又開始了。

她今天公然下了沈萬山的面子，料到沈萬山不會放過她，沒想到那老東西竟然拿鞭子抽她，她疼得死去活來。

江原本想沖進去，被門外的打手死死按住，嘴里被塞上一只爛鞋。房內清嘉痛苦的嘶喊不斷折磨著他的神經。

夜深人靜，江原點著蠟燭，小心翼翼地給她上藥。燭光映照下，光滑的脊背上，一道道交錯的鞭傷看得他心驚肉跳，他蘸著藥，幾乎無從下手。

“嚇到了吧。別怕，過幾天就好了。”

明明受傷的是清嘉，可清嘉卻還是笑著安慰他。一時之間，江原說不清自己心里是什么感受。

說老實話，清嘉是個溫柔的女人，愛笑，從沒跟人紅過臉。但這種時候，她為什么……為什么還是這樣？

“沈清嘉，你為什么不哭？別的女孩兒被刀劃個小口，都又哭又鬧?！?

清嘉樂了，她強忍疼痛，捏了捏江原的臉，江原皺著眉閃開。

“我不是小女孩兒了，哭也沒人心疼我。笑是給別人看的，越是想哭，越是要笑，讓那些爛人看看，我就是過得比他們自在?！?

江原不知道如何接話，默默上藥。

“你就不好奇府里為什么沒有大太太和二太太嗎？”

江原上藥的動作頓住，“好奇?！?

“好奇為什么不問？”

“你說過，不該問的別問。”江原悶悶地回答。

清嘉輕輕地笑了，她側著頭，燭光照著她蒼白的臉，她的輪廓嵌上了一抹溫潤的玉色。

“因為她們都死了，一個被沈萬山活活打死，另一個受不了欺侮上吊而死?！?

清嘉這話說得十分滲人，但說的的確是事實。

沈萬山當年有個兒子，不過兩三歲，不知染上什么絕癥，算命的說得沖喜續命，還要求非得是一月初六生的女娃。

別說沒有這天生的女娃，就是有，父母也不想讓女兒守活寡。

那時候她十歲，在窯子里待了四年。老鴇惦著沈萬山那筆豐厚的賞錢，把她賣給了沈萬山沖喜。她那時候沒有正兒八經的名字，生日是哪天，也記不得了，反正不是一月初六。

她穿著喜服踏進前廳，紅蓋頭遮掩了視線，周圍鑼鼓喧天，她緊張極了。

拜堂的時候，她出于好奇，自己掀開了蓋頭，周圍一陣驚呼。喜婆趕緊幫她把蓋頭蓋好。

掀開蓋頭的那一刻，她看清了站在她旁邊的人，是個抱著孩子的女人。女人面容憔悴，懷里孩子穿著紅色的小喜服，看不清樣貌。沈萬山坐在前頭的紅木椅上，滿臉嚴肅。而周圍賓客的表情各異，或冷漠，或驚訝，或同情，或憐憫。

夜晚，喜房里昏暗極了，只有月色入戶，她和那個兩三歲的小娃娃共處一室。

她沒有聽喜婆“早點兒睡，別的不管”的勸告，而是偷偷點了蠟燭去看床上的小娃娃。結果她被嚇得腿一軟，癱倒在地。

那個孩子面色青紫，而且已經沒了呼吸。

她想尖叫，喉嚨里卻發不出聲音。原來害怕到極點，真的會失聲。

那一晚似乎格外漫長。

第二天，沈府上上下下就知道了小少爺的死訊。大太太，也就是抱著小少爺拜堂的女人，直接瘋了。

瘋女人死死掐住她的脖子，說是她害死了自己的兒子。

她哭了，等瘋女人被拉走后，她待在房里大氣不敢出。

只是一夜，喜房變喪房。

后來，瘋掉的大太太也死了。聽說大太太拿刀砍沈萬山，被下人制住，沈萬山可能是為了發泄喪子之痛，也可能是為了發泄自己暴虐的欲望，用棍子把大太太打得皮開肉綻，血肉模糊。

她很害怕，害怕自己也死在沈家。那剛成親就死了的小丈夫更是如噩夢一般夜夜折磨著她。

然而沈萬山沒有對她下手，而是對外宣稱收她為養女，還請人教她禮儀規矩和琴棋書畫。

沈萬山想培養她做聯姻工具，穩固自己在容城的地位。

于是她有了名字：沈清嘉。

至于二太太，則是跟外人私通，被沈萬山撞破后給逼死了。

這些陳年往事，清嘉笑著說出來，好像在說一出笑話。在清嘉看來，沈府的一切，都是場笑話。

江原沒有想到清嘉在沈府竟然是這樣的身份，他更沒想到，清嘉竟然愿意告訴他這些沈府禁忌之事。

我知你苦，未曾想如此悲。

濃濃的痛涌上他心頭。

清嘉眼瞼低垂，纖長的睫毛在眼下灑出一小片陰影。江原心念一動，忍不住伸手撫上清嘉的臉龐。清嘉略詫異地回頭看著他，他像是觸電一樣，迅速收回手，跑了出去。

房間里的清嘉望著他的背影，無聲地笑了。

八

清嘉挨打的事傳遍了沈府，要不是沈萬山下令不準外傳，早就鬧得容城人盡皆知了。

也許沈萬山知道清嘉不想看到他，連著兩個月都沒找過清嘉。清嘉樂得自在，身上的傷也逐漸好轉。

剛開始，夜晚真的難熬，撕心裂肺的疼痛令她徹夜難眠。她上一次被打這么慘還是八年前，她不想練舞，偷偷跑上街，回到沈府面臨她的，是沈萬山的鞭子。從那以后，她就學乖了，不敢再惹惱沈萬山。

這一次，有江原陪她。

清嘉靠在長椅上，搖著團扇，問江原：“你覺得容城怎么樣？”

江原一邊給她剝石榴，一邊回答：“容城是我見過最大、最繁華的地方，但是我不喜歡這里?！?

風拂過，凌亂了發絲。清嘉撫了撫腮邊的亂發，輕聲開口：“我也不喜歡這里?！?

原以為這件事就此翻篇了，沒想到江原被人故意找麻煩。找麻煩的人是管家的遠房侄子，是新來沈府做事的，仗著管家這層關系整日作威作福。他看不慣自己喜歡的小丫鬟朝江原獻殷勤，趁著江原不在，帶人把江原房里的所有東西都扔了。

江原去找那小子算賬，那小子還口出狂言：“你整夜都在三姨太房里，快活得很，還以為你不回來了，就把你那些不值錢的玩意兒給扔了，省得占地方?！?

江原攥緊拳頭，怒火中燒。他是整晚守在清嘉門口，但他和清嘉之間清清白白，并無茍且之事，卻被人說的這樣不堪。說他可以，但絕不能玷污清嘉的名聲。

他真想一拳打歪這臭小子的臉，讓他閉嘴。周圍的丫鬟小廝都等著看熱鬧。他想起清嘉的話，不能當莽夫。

“怎么不說話??？你和三姨太有染，府里上上下下誰不知道??？”

他陰森地盯著那找麻煩的小子，那丑惡的嘴臉充滿了挑釁。

周圍人也議論開來。

“?。空娴挠腥景?！”

“跟三姨太私通，簡直不要命了！”

“三姨太之前被老爺拿鞭子抽呢，該不會就是因為這個吧？”

“肯定是啊，聽說曾經二姨太也是跟人私通才死的。”

江原再也聽不下去，他把那找麻煩的家伙狠狠踹倒在地上，怒氣沖沖地離開了。

清嘉聽說后，又生氣又心疼。

她輕聲責備江原：“以后不要為我動手打架?！?

江原惡狠狠地盯著她，把她嚇了一跳。

“我不是為你動手，我是為我自己?！?

“那你喜歡那個丫頭嗎？聽說那丫頭很喜歡你，你要是也喜歡，我可以……”

“不用你管！”

清嘉想著若是江原和那個小丫頭情投意合，她就放江原走，幫兩人操辦著成親。江原如今眉眼漸漸長開，長得好，辦事兒又踏實，難怪討姑娘喜歡，而尋常人到這個年歲也該成家了。她努力忽略掉心底的不舒服與嫉妒，沒想到江原反應這么大。

“沈清嘉，我不喜歡任何人。你要是覺得我礙你的眼了，你可以直說，不用扯這些為我好的理由，我自己會走?！?

說罷，江原頭也不回地走了。

清嘉怔愣半晌，她……她沒有覺得江原礙眼，也……也不想放江原離開。

不知怎的，一滴眼淚從眼眶流出。清嘉悶悶地想，可能自己真的病了，病得不輕，不然怎么會覺得自己有點喜歡江原呢？

從這以后，江原除了送飯，極少出現在她面前。

九

容城的天仍舊炎熱，知了在趴在梧桐上吟唱生命最后的歌曲。

沈萬山病了，突然就病了，毫無預兆。大夫說他最多再活三年。

清嘉知道后，面色看不出悲喜，但心底里覺得這是報應。

她坐在前廳的沙發上，對面坐著沈萬山。

沈萬山還是一動不動地抽著煙斗，胡子拉碴，面色倦怠，人也消瘦了不少。

“老爺，小野先生求見?！?

“讓他進來。”沈萬山緩慢地開口。

清嘉聽著這個“小野”像是日本姓氏。日本人在容城駐扎有段日子了，生意場上免不了要跟日本人打交道，只是她沒想到日本人都上門拜訪來了。

她踏出前廳門檻的時候，迎面走來管家和一個不熟識的男人。

男人穿著西裝，個子不高，留著一撮小胡子，大背頭梳得整整齊齊，應該是那個“小野”。

小胡子直勾勾地盯著清嘉，眼里的驚艷和別的東西讓清嘉覺得很不舒服，她冷下眉眼，連招呼也不打就快步離開。

不知道小胡子和沈萬山談的什么，但清嘉一想到府里來了個鬼子，就膈應得慌。

第二天一早，沈萬山對清嘉說小野先生想見她。

清嘉心里一涼，日本人見她干什么？

沈萬山眼底晦暗不明的情緒讓她感到不安，但她沒有質疑和拒絕的權力，被司機強制性帶到了日本隊門口。

清嘉見到了那個小野先生，那個惡心的小胡子。

小胡子撲上來的時候，清嘉本能地掙扎，隨即她的手被綁了起來。

清嘉心上像被捅了一個大窟窿，血淋淋的。她怎么也想不到，沈萬山會為了自己的利益把她送給日本人。

眼淚止不住地往下流，不知何時暈了過去。

等她再醒來，是在一個昏暗的小房間，周圍好幾個鬼子把她圍著，對她上下其手。她想尖叫，卻發不出聲音，也喪失了行動力。

她的世界一片混沌，自己好像回到了十六歲那年。

沈萬山過生日招呼賓客，她躲在房間里讀話本。突然，門被暴力推開，她驚恐地轉頭，喝得醉醺醺的沈萬山猛地撲上來，任她怎么大喊和掙扎都無濟于事。

那晚電閃雷鳴，暴雨傾盆，淹沒了賓客的歡飲之樂，淹沒了她的叫喊。燈火熄滅，也磨滅了她對沈府最后一丁點兒念想。

腦海中的畫面又轉到六歲時，那時她還是個地地道道的鄉野小丫頭。村中來了匪徒，燒殺搶掠，她娘把她藏在米缸里，叮囑她不許出聲。

米缸里黑暗極了，她聽著外面傳來母親的哭聲和不同男人的調笑聲，嚇哭了。她死死地捂住嘴，不讓自己發出一點兒聲音。

不知過了多久，外面一片寂靜。她慢慢頂開蓋子，爬出米缸。她娘衣衫不整地躺在炕上，身上是個血窟窿，血流到炕沿，一滴一滴地往下滴。

全村人都死光了，就剩她。

清嘉空洞的眼睛里看不到一絲光亮，耳畔是聽不懂的日本話和戲謔的笑聲，她像個被蹂躪得不成人形的破布娃娃，生理與心理上雙重的痛讓她幾近崩潰。

“囡囡別怕，娘會保護你?！庇洃浿心莻€已經看不清樣貌的母親溫柔地對她說。

“娘！”

她在心里大喊著，想要抓住婦人的衣袖，婦人卻越走越遠。

任她拼命奔跑，都無濟于事。

“沈清嘉，我就是見不得他們說你，你怎么這么傻？”

依稀間，她好像看見了江原。江原跟別人打完架后，義正言辭地數落她，黑亮的眼眸充滿了堅韌。

她伸出手，拉住江原的手。

她忍不住笑了。江原，是她的光啊。

“結束了，都結束了?！鼻寮卧谛睦飳ψ约赫f。

十

江原在清嘉房門口等了清嘉快一整天，問府里的人都說不知道三姨太去了哪。

他想跟清嘉道歉，他那天不該對清嘉發火。

他正愁著怎么跟清嘉開口，在心里模擬了無數次，但在看見清嘉的時候，所有的話都梗在了喉嚨里。

清嘉湖藍色的旗袍破破爛爛，胳膊上也有不同程度的淤青，發絲凌亂無比。

“你……你去哪兒了？”

相顧無言，江原打破了沉默。

清嘉垂下眼眸，她不想讓江原看見她此時狼狽的模樣。

“我累了?！?

江原被清嘉一句輕飄飄的話打發了，眼睜睜看著清嘉走進屋，然后關上門。

江原感到無比挫敗，他和清嘉好像相隔得越來越遠了。

他承認自己喜歡沈清嘉，但沈清嘉總給他若即若離的感覺，他抓不住，總覺得有一天沈清嘉會離他遠去。

他們之間有身份上的巨大鴻溝，他知道兩人沒有可能。以前，他只要看著她，心里就覺得滿足。現在，他越來越貪心，卻只能壓抑心中的渴望。

沈清嘉，是他的光啊。十四歲那年，照亮那個昏暗的巷子，照亮了一無所有的他。

清嘉把自己從里到外仔仔細細洗了好幾遍，洗到快要退皮才作罷。她換上一襲玫瑰紅的旗袍，化了一個精致的妝容，坐在梳妝臺前，對著鏡子里容光煥發的自己，面無表情地說：“真惡心。”

夜晚一片靜謐，只聽見蟲鳴。

沈萬山來提著鞭子來到清嘉房里，一個耳光就把清嘉掀翻在地。

“原本指望你生個兒子，現在看來是不能了。婊子就是婊子！”沈萬山喘著粗氣說。

聞言，倒在地上的清嘉低低地笑了。

她反唇相譏：“兒子？你兒子十二年前就死了！還想要兒子？做夢！”

沈萬山的呼吸明顯加重，到如今這個地步，清嘉干脆破罐子破摔，繼續火上澆油：“我是婊子，你連婊子都不如！為了討好日本人，連三姨太都送出去了，你算什么東西？”

今晚的清嘉像一朵艷麗的野玫瑰，可玫瑰越艷麗，就更讓人想撕碎。

沈萬山氣極，大罵：“賤婦！”

接著狠狠一鞭子抽在清嘉身上，清嘉悶哼一聲，身上火辣辣的疼痛讓她難以動彈。

沈萬山的理智已經燃燒殆盡，他一鞭又一鞭地下去，整個人異常恐怖。

清嘉疼得渾身冒汗，她覺得好冷，又感到身心俱疲。

也許，自己會步前兩位太太的后塵。

突然，“砰”地一聲，房門打開，一個人影快速沖過來，一腳踹在沈萬山身上，沈萬山沒留神摔在地上。

是江原！

江原不放心清嘉，剛來就在房間外聽見兩人的對話，內心翻起驚濤駭浪。

原來……原來清嘉今天……被……一想到這，江原的心像被壓了一塊巨石。他痛恨懦弱的自己，痛恨自己無法保護心愛之人。

當他聽見鞭子的抽打聲，心下一沉，想都沒想直接撞開門。看見清嘉凄慘的模樣，他目眥欲裂。

江原從地上抱起清嘉，誰知沈萬山從背后給了他一鞭子。

真疼??！不知道清嘉是怎么受得住的。

“你們……你們果然有私情！”

江原后背結結實實挨了幾鞭子，但還是小心翼翼地把清嘉放在床上。

他轉過身，一拳打在沈萬山臉上，隨即一腳踢在沈萬山肚子上，沈萬山喘著粗氣歪在地上，撞倒了幾個圓凳。他老了，論力氣比不得正當年的小伙子。

“我……我嬌縱你，才忍著……這個奸夫……整……整日跟著你……你！”

江原還想動手，突然沈萬山像發病一樣，渾身抽搐，眼神失去聚焦，江原一時之間手足無措，但還是出去喊了人來。沈萬山要是死在這兒，他和清嘉都難辭其咎。

最后，沈萬山被下人抬出去，連夜請大夫問診。

江原看著清嘉后背上新舊交錯的鞭傷和青青紫紫的凌虐痕跡，內心憤怒到極點，心痛得無以復加。

她……她該有多疼?。?

江原低下頭，輕輕吻著清嘉背上的傷痕。

清嘉心頭一顫，忍不住流淚。她原本以為自己很堅強，但是此刻她只想大哭一場。

江原從背后輕輕抱住她，此刻兩人的心挨得很近很近。

“沈清嘉，我帶你走吧，離開沈府，離開容城，去一個沒人認識我們的地方。”

清嘉心念一動，她又何嘗不想離開，只是十幾年的榮華富貴讓她徹底成了一只被困在籠子里的金絲雀，離開沈府她又能干什么呢？

想走卻害怕未知。

清嘉鄙夷這個沒有骨氣的自己。

“籠子里待久了，還能飛上廣闊的藍天嗎？”清嘉撫摸著江原那雙骨節分明的手，指腹上結著繭，是長年干活兒導致的。

“能。只要想，就一定能飛得更高、更遠。”

清嘉像是下了一個很大的決心，她握住江原的手，輕輕地說：“江原，你走吧，走去哪兒都好。沈萬山活不長了，也許今夜，也許明日他就不在了。無論他是死是活，我們都沒有好下場。沈萬山不會放過我，那些人也不會放過我。”

沈萬山若是有命在，江原不會有好果子吃，若是沒命，她定然是要陪葬的。容城的人有幾個見得她好？

最重要的是，她還有一樣東西在沈萬山那兒，必須拿到。

為今之計，她得先送走江原，才能免去后顧之憂。

“一起走?！?

江原的眼睛又黑又亮，她當初就是陷在這雙眼睛里才有了四年的朝夕相伴。

清嘉搖搖頭，與江原約定，自己三天內離開沈府，與他在青鄉匯合。

青鄉，是江原的故鄉。

十一

天剛蒙蒙亮，江原就走了，離開了沈府，離開了容城。

沈萬山沒死，還吊著一口氣，大夫說要臥床休息，不宜動怒。

清嘉從衣柜里找出一件珍珠白的旗袍，未施粉黛，素凈極了。

她眼底一片荒蕪，踏出房門。

一路上，下人議論紛紛。

“聽說三姨太和江原那小子私通，被老爺撞破，老爺氣病了?！?

“那江原呢？不會跑了吧？一早上都沒見著他?！?

“要我說，這三姨太還真夠慘的。出了事兒，情夫跑得人影兒都沒了?！?

“瞧瞧她穿的，跟奔喪似的，老爺還沒死呢?！?

清嘉對下人的議論早已置若罔聞。

“啊……”

突然，前院兒里傳來一聲嚎叫。所有人都涌過去看熱鬧。

等清嘉過去的時候，下人們都是一副“造孽了”的表情。

清嘉看見一個丫鬟淚眼婆娑，衣衫不整地跌坐在地上，身上的血污還沒完全干涸。

只是一眼，清嘉就知道她遭遇了什么。

她如墜冰窖，原以為這種事發生在自己身上也就算了，眼前這個丫鬟也遭人毒手。

她蹲下身，心疼地抱住丫鬟。

“三太太……太太……我……”小丫鬟趴在清嘉懷里嚎啕大哭。

廚房的醋用完了，臨時差遣小丫鬟上街去買。誰知剛上街，就被幾個日本人拉走了。

日本人當街強搶民女，其中不乏一些千金小姐，當初跟清嘉針鋒相對的林慧云也慘遭毒手。

林慧云從日本人那里回來后精神就不太正常了。一夕之間，天之驕女淪為容城笑柄。

清嘉喬裝打扮成男人，在客棧的一間房里見到了林慧云。林慧云的爹嫌晦氣，說什么也不讓親生女兒回家。

林慧云看見清嘉，自嘲地問：“你是來看我笑話的嗎？”

清嘉給自己倒了杯茶，說：“我們也算同是天涯淪落人了，笑話讓旁人看看也就罷了，自個兒不能笑話自個兒?！?

林慧云又哭又笑：“咱誰也不比誰高貴。我爹不認我了，他以前說我是他的掌上明珠，如今嫌我丟人……不要我了。”

說到這，林慧云有些哽咽。

隨即，她眼中迸發出濃重的恨意。她從枕頭底下摸出來一把手槍，是從她爹那兒偷來的。

她對清嘉說：“我這輩子已經毀了，臨死前我得把本錢撈回來?！?

第二日，清嘉就聽聞了林慧云的死訊。

林慧云持槍闖日本隊，開槍殺了幾個鬼子，自己也被亂槍打死。

清嘉坐在梳妝臺前，痛苦地閉了閉眼。

她與林慧云相比，又好在哪里？

六歲喪母成孤兒，乞討被拐進妓院，看慣妓子賠笑，十歲嫁給一個嬰孩沖喜，轉眼成了寡婦，又從養女變為姨太太，哪怕再厭惡，還是要討好沈萬山。她唯一能倚仗的，就是這身美麗的皮相。

她這短短半生，沒有一天不是看人臉色過活，還要飽受旁人的惡意揣測。

如若沒有遇見江原，可能她這就如尋常人家的妾一樣潦草一生。

以色侍人不叫賤，是身不由己。

三日之期快到了，清嘉瞇眼看著鏡子里的自己，拿到東西以后，她必須盡快離開沈府。

想到江原，她面色又柔和起來。

江原，等我。

十二

清嘉推開沈萬山的房門，已經記不清有多久沒踏足過這里了。

她冷冷地看著躺在床上半死不活的沈萬山，眸中醞釀著陰云。

沈萬山費力地開口：“你……你……來……來干什么？”

清嘉今日穿了他最討厭的那件棗紅色小洋裙。

“我來要一個答案?！鼻寮蚊鏌o表情地開口。

“這么多年了，你對我，可曾有過一丁點兒的悔意？”

清嘉直視沈萬山的雙眼，她曾經最怕眼前這個男人，如今竟也能毫不畏懼地直面他。

沈萬山沒有說話。

清嘉嘆了口氣，繼續說：“容城那些人，不敢非議你，所有的罵名都是我來擔，我認了。無論怎么樣，你養了我十二年，讓我享了十二年的榮華富貴，我感激你。但你對我做的一切，我都恨不得將你千刀萬剮，我多恨你啊！?！?

清嘉低頭擺弄了一下裙子，又說：“你不是討厭洋裝，你是討厭紅色的衣裳吧。大太太的血染紅了衣服，二太太是穿紅衣死的，對吧？”

最后，清嘉深吸一口氣，問：“沈萬山，我的賣身契呢？”

沈萬山沉默半晌，緩緩抬起枯瘦的手指，指向角落里一個不起眼的柜子。

清嘉走過去，從柜子里翻出一張泛黃的紙，看上去有些年頭了，是她十歲時的賣身契。

就是這個紙糊的枷鎖，把她鎖在沈府這個暗無天日的地方，讓她不能毫無顧忌地逃離。

清嘉把賣身契撕了個粉碎。這個把她困在牢籠十二年的東西終于消失了，她感到輕松極了，前所未有的暢快。

她又從柜子里摸出一把手槍。

“沈萬山，從此我們兩不相欠。”

清嘉轉身的剎那，沈萬山怪笑起來：“你這……這輩子，都……別……別想好過。”

“我自己要走的路，你攔不住?！?

秋風如落葉般席卷了整條街，一片清冷肅殺。

清嘉提著行李，站在沈府門口，最后望了一眼這個困住她十二年的牢籠。

她決絕地轉身離去。從今以后，沈府的一切，容城的一切，燈紅酒綠，紙醉金迷，都與她再無瓜葛。

十三

快出容城的時候，清嘉感覺自己被人盯上了。

她特意把自己打扮得灰頭土臉的，生怕被人認出來。

可是……跟著她的人就是沖她來的。

從她一出沈府，行蹤就暴露了。

清嘉被人打暈，醒來時，她又回到了那個噩夢般的陰暗小房間。

門被打開，進來幾個日本兵。

清嘉流下一滴眼淚，摸出貼身放著的手槍。

這一次，她走不了了。沈萬山還是不肯放過她。

她腦海里浮現江原的臉，黑亮的眼眸盛滿了她這一生見過的所有風景。

江原，對不起，我要食言了。

“砰！砰！砰！砰！”

“砰！砰！砰！砰！砰！砰！”

江原在青鄉日復一日地等待，始終沒有等到清嘉。他不知道，他的清嘉不會回來了。

后來，江原參了軍。他時常打聽清嘉的消息，而清嘉就像從沒存在過一樣，人人都說不知道，他感到萬分沮喪。

他還去過好幾次容城，想要找尋清嘉的蹤跡，也是毫無結果。

容城最有錢的沈家倒了，沈清嘉，你在哪兒？

他總是后悔，若是他當初堅持帶清嘉離開，會不會就不是現在這個結果。

一次南下作戰，幾顆子彈擊穿了江原的腹部，溫熱的血噴涌而出，江原倒下了。周圍是橫尸遍野，戰火燃燒，硝煙不斷。

在生命的盡頭，他又想起了清嘉。

他咧嘴一笑。

沈清嘉，你好狠的心，這么多年沒來找過我。

恍惚間，他又回到了十四歲那年，清嘉在那條昏暗的巷子里猶如神女降世，擊穿世俗麻木之態，照亮他黯淡無光的人生。

他伸出手，卻沒碰到神女的衣角。

沈清嘉，我等不到你了。