次日，雞叫三遍的時(shí)候，云禾縣的街面已經(jīng)又活了過(guò)來(lái)。

抱著昨夜的基本猜測(cè)，許陽(yáng)走在街上的時(shí)候，特意多留了幾分心思，跳出視角來(lái)觀察著云禾縣。

早起的挑夫打著哈欠往茶館送水，兩個(gè)青布短褂的學(xué)徒急匆匆跑過(guò)，衣角帶翻了豆腐攤邊的笸籮。

“看著點(diǎn)兒！”老丈喊著彎腰去撿，白嫩的豆腐已沾了灰土。

許陽(yáng)在燒餅鋪前站定，要了張剛出爐的芝麻餅。

掌柜的抹了把汗，接過(guò)銅子時(shí)拇指在邊緣搓了搓。

“給您挑個(gè)大的。”他說(shuō)著揭開爐蓋，熱氣撲面而來(lái)。

后面排隊(duì)的老婦突然往前擠了擠，胳膊肘抵上了許陽(yáng)的后腰。

“您請(qǐng)站好。”他側(cè)身讓了半步。

老婦渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，干癟的嘴唇蠕動(dòng)著，終是什么也沒(méi)說(shuō)。

鋪前排隊(duì)的幾個(gè)人都在往前張望，似乎生怕那爐燒餅分完了似的。

對(duì)面肉鋪前圍了七八個(gè)人。

“今日肋排五十文！”系著油圍裙的屠戶高聲吆喝，剁肉刀重重?cái)卦诎赴迳稀?

“昨日不是才四十？”短衫漢子漲紅了臉。

屠戶頭也不抬：“今早收攤稅的剛走。”

糧店門前格外熱鬧。

兩個(gè)婆子為了半升米的份量吵了起來(lái)，店伙計(jì)忙著勸架，另一個(gè)客人趁機(jī)多舀了一勺倒進(jìn)自己的布袋。

“勞駕。”許陽(yáng)剛要向前，身側(cè)猛地?cái)D過(guò)來(lái)個(gè)扛米袋的壯漢，麻袋角蹭了他一袖子白灰，“嘿！嘿！嘿！瞅著點(diǎn)道！”。

東市口正在卸貨，幾輛馬車橫在路中。

趕車的把式扯著嗓子罵擋路的行人，一個(gè)挑擔(dān)賣花的小販躲閃不及，竹筐蹭掉了兩朵牡丹。

“看著點(diǎn)！”小販的聲音淹沒(méi)在車轱轆聲中。

走到十字街口，賭坊的小伙計(jì)正往門楣上掛紅燈籠。

臺(tái)階下趴著個(gè)醉漢，路過(guò)的人紛紛繞開。

“這都三回了。”旁邊一賣糖糕的攤主斜眼看著，小聲道。

“可不是，”隔壁修鞋的應(yīng)和，“我聽(tīng)里面的人說(shuō)啊，那張家老二，聽(tīng)說(shuō)把祖屋都押上了...”

許陽(yáng)轉(zhuǎn)身走向茶樓，臺(tái)階上有幾枚濕漉漉的銅錢。

樓上飄下零星的叫嚷聲，隱約能聽(tīng)出是幾個(gè)行商在爭(zhēng)利錢的事。

店小二拎著茶壺來(lái)回跑動(dòng)，衣領(lǐng)已被汗水浸透。

角落里坐著個(gè)老書生，正對(duì)著碗剩茶發(fā)呆。

“客官用點(diǎn)什么？”小二問(wèn)道。

老書生搖搖頭，小心翼翼地從包袱里排出七文大錢，猶豫著又收回去三枚。

窗外的街上，人聲鼎沸。

一個(gè)孩子哭著抓住母親的衣角，婦人煩躁地甩開手：“去去去，沒(méi)見(jiàn)娘正在還價(jià)？”

對(duì)面布莊的伙計(jì)站在凳上吆喝：“新到的杭綢！先到先得！”話音未落，擠進(jìn)來(lái)的人又多了幾個(gè)。

遠(yuǎn)處的縣衙門口靜悄悄的，兩個(gè)衙役抱臂站著，對(duì)街市的熱鬧視若無(wú)睹。

......

此刻的許陽(yáng)宛如一個(gè)觀眾，在觀看這一幕戲劇，留意下每一個(gè)不同尋常之處。

到了午時(shí)，許陽(yáng)找到了單紅綾留下來(lái)的記號(hào)，順著記號(hào)掠去看見(jiàn)一個(gè)紅衣女子，正是單紅綾。

“道士，你過(guò)來(lái)看看。”單紅綾一臉凝重的將許陽(yáng)叫了過(guò)去。

雖然許陽(yáng)有很多想對(duì)單紅綾問(wèn)的問(wèn)題，但還是放下了疑問(wèn)低頭看去。

地窖的入口已經(jīng)被單紅綾撬開，許陽(yáng)附身低頭時(shí)，一股霉腐的濁氣涌上來(lái)，混著銅銹和微甜的血腥味。

“你聞到了嗎？”，銹氣里混著熟肉般的膩香，“上午我看運(yùn)進(jìn)來(lái)的明明是酒壇......”

“下去看看！”許陽(yáng)他放慢腳步，向下走著。

陳朽的木梯在腳下嘎吱作響，仿佛踩在脆薄的骨片上。

下面漆黑一片，許陽(yáng)皺了皺眉。

他隨手捏出一張火符凝起一縷微光，火光映照下，地面上的痕跡漸漸清晰——濕膩的青苔間混雜著褐紅的血污，像是被無(wú)數(shù)人拖拽著踩過(guò)。

銅錢散落滿地，有的還裹著泥，有的卻像是嵌在地里，方孔里爬著蛛絲一樣的細(xì)線。

地窖里堆著的不是金銀，而是小山般蠕動(dòng)著的“天機(jī)錢”。

銅錢彼此碰撞的脆響里混著粘膩的水聲，借著火符，兩人看見(jiàn)每枚銅錢的方孔里都探出細(xì)如發(fā)絲的紅須，正貪婪地吮吸著下方堆積的尸體，其中旁邊甚至還有他們的一個(gè)“熟人”——朱八福。

“果然”，單紅綾談了口氣說(shuō)道，許陽(yáng)側(cè)目。

“在你閉關(guān)的幾日我其實(shí)就覺(jué)得事情變得不對(duì)勁起來(lái)......”

“原理上來(lái)說(shuō)，靈泉院離此地差不多十日的日程。就算我最開始發(fā)過(guò)暫時(shí)無(wú)礙的消息，那邊也不可能再不過(guò)問(wèn)。同時(shí)我在云禾縣發(fā)出去的任何消息都沒(méi)有回音...就好像...”

“就好像被屏蔽了一樣”許陽(yáng)接著補(bǔ)充道。

單紅綾嗯了一聲，“我也曾嘗試走到縣城邊境兩次，但是每回快到縣城口，就會(huì)因?yàn)楦鞣N各樣的原因被耽擱或者勸說(shuō)多留幾日。察覺(jué)到異常后，我也便沒(méi)再試試了，也怕打草驚蛇，直到拖著你借機(jī)會(huì)去賭坊，我才恍然大悟。”

“是那銅錢。”許陽(yáng)說(shuō)著。

“于是昨日我用了個(gè)寶貝符箓隱藏了自己的氣息，去翻看了賬本和案卷，也多虧了這幾日人心躁動(dòng)，值守的守衛(wèi)都有不少翹班去賭一把讓我抓到機(jī)會(huì)的。”

“我發(fā)現(xiàn)近兩年幾乎縣城內(nèi)大部分的稅收都在暗地里支撐這個(gè)賭坊，那李管家嘴中的老爺恐怕就是這云禾縣的縣令。”

“但恐怕也不夠。”

“是的，我發(fā)現(xiàn)還有一個(gè)賬本。翻開的賬本頁(yè)面上，赫然畫著橫豎排列的銅錢圖樣，邊角批注著人名。有些名字被墨點(diǎn)覆蓋，有些則是朱砂圈起，那些被朱砂圈起的人名旁邊，還有著一筆進(jìn)賬......”

......許陽(yáng)沉默了片刻。

“賭客們到死都以為自己在賭錢。”許陽(yáng)耳語(yǔ)，“其實(shí)他們才是被押上賭桌的籌碼。”

“昨夜我也用了一些手段，探查到縣令手中有一件異物，形若鐵蛀匣子，對(duì)其視若珍寶。”

單紅綾深深的看了一眼許陽(yáng)，“恐怕這就是關(guān)鍵之處了，這個(gè)匣子或許就是這場(chǎng)戲的關(guān)鍵。”

“嗯...另外我還研究了下這天機(jī)錢和咱們?cè)谛旒掖逵龅胶赡锬锼倏v小鬼用的，應(yīng)該也是同源的產(chǎn)物。”

“說(shuō)起這個(gè)，我昨天翻看卷宗的時(shí)候......”