轉眼就到了臘月二十，宮廷內外都彌漫著歲末的氛圍，然而朝堂之上卻氣氛凝重

老皇帝端坐在龍椅之上，神色莊重，目光威嚴地掃視著殿下群臣，正細數著這一年的各項工作，準備迎接新一年的到來。他身著明黃色的華麗龍袍，袍上繡著的金龍栩栩如生，隨著他的一舉一動，仿佛要騰空而起。頭上的皇冠璀璨奪目，彰顯著他至高無上的地位。老皇帝雖已60，但依舊精神矍鑠，眼神中透露出久經世事的沉穩和睿智。

就在這時，一名信使神色匆匆，一路疾跑進入朝堂。他的呼吸急促，額頭上布滿了豆大的汗珠，臉色因趕路而漲得通紅。信使“撲通”一聲跪地，雙手高高舉起加急信件，聲音顫抖而急切地高呼道：“陛下，張掖關守將 800里加急戰報！”

老皇帝聽聞，眉頭瞬間緊鎖，眼神中閃過一絲憂慮，沉聲道：“快呈上來！”身旁的太監趕忙小步快跑過去，接過信箋，然后雙手恭敬地遞給老皇帝。

老皇帝迅速展開信箋，臉色愈發陰沉，猶如烏云密布。信中鄭國的戰書寫道：“大乾皇帝，吾鄭國兵強馬壯，一月之后，將從張掖關長驅直入。屆時，直抵你都城，與你共飲喝茶。吾還聽聞宮中嬪妃美女如云，長公主也頗有姿色，不如讓她做我的侍女，如何？你大乾若不投降，定讓你國土淪陷，血流成河！”老皇帝氣得猛拍龍椅，怒聲道：“這鄭國竟敢如此放肆，簡直是欺我大乾無人！”那憤怒的聲音在朝堂中回蕩，震得眾人心頭一顫。

朝堂瞬間一片寂靜，大臣們皆惶恐不安，有的低頭不語，有的微微顫抖，大氣都不敢出。

這時，羽林衛統領肖偉站了出來。他身材魁梧高大，猶如一座巍峨的山峰。濃眉大眼，目光炯炯有神，透露出堅定和無畏。身上的鎧甲在陽光下閃爍著冷冽的光芒，更顯其威武不凡。他緊握著拳頭，手臂上的青筋暴起，單膝跪地，大聲說道：“陛下，末將愿率大軍出征，抵御鄭國敵軍，保我邊疆安寧！末將長期擔任安南將軍，與南蠻勢力交鋒數十次，積累了豐富的作戰經驗。此次出征，末將定當不辱使命，將敵軍擊退，為陛下解憂，為國家除患！”

老皇帝微微點頭，說道：“肖愛卿忠勇可嘉，但此事還需從長計議。”

皇叔林墨也不甘示弱地站了出來。他雖已 44歲，但依舊身姿矯健，步伐沉穩有力。他身著一襲華麗的錦袍，腰間束著鑲有寶石的腰帶，更顯其尊貴非凡。他捋了捋胡須，目光堅定地看向老皇帝，拱手說道：“陛下，臣 20年前便與鄭國交過手。想當年，臣在戰場上奮勇殺敵，斬殺敵軍八萬。如今，臣的封地就在西域，對那里的地形和局勢了如指掌。由臣出征，最為合適不過。臣愿為大乾再次征戰，保我邊疆安寧！”

肖偉轉頭看向林墨，說道：“王爺，您雖經驗豐富，但畢竟年歲已高，戰場兇險，還是讓末將去吧！”

林墨哼了一聲，回道：“肖統領莫要小瞧本王，本王寶刀未老，定能勝敵！”

老皇帝眉頭緊皺，沉聲道：“二位愛卿莫要爭執，容朕再思量思量。”

這時，老皇帝看向林墨，問道：“皇叔，你對這鄭國了解幾何？”

林墨拱手道：“陛下，這鄭國原是游牧之族，40年前趁亂立國。其地多荒漠，資源稀缺，百姓生計艱難。為謀活路，才窮兵黷武。他們的騎兵剽悍，來去如風，作戰常出其不意。但鄭國國內矛盾重重，君主殘暴，百姓離心，若我大軍壓境，必能一擊而破。”

老皇帝微微頷首，又問道：“那依皇叔之見，此次當如何應對？”

林墨眼中閃過一絲堅決，趁機說道：“陛下，臣弟愿親率大軍出征。當以精銳之師為先鋒，迅速出擊，打亂鄭國的部署。再以重兵壓境，直擊其要害。同時，可派細作混入其國內，煽動百姓反抗，內外夾擊，必能大獲全勝！

老皇帝沉默片刻，說道：“此事容朕再斟酌一二。”