隨著馬騰韓遂倒向曹操，這場一度聲勢浩大的合縱抗曹，終究是邁向了不可避免的失敗結局。

西涼軍湊出來兩個精銳騎兵師，由馬騰長子馬超率領，與長安的鐘繇兵合一處，開始向河東進軍，對付在這里肆虐的并州軍。

接下來，雙方的差距一覽無余。

誰也沒想到，鐘繇這個濃眉大眼的書法家，不看字帖居然看上兵法了，他先在平陽與郭援相持，然后派西涼軍趁對手渡汾河時出擊，從而一舉大勝。

郭援本人被西涼軍的龐德陣斬。

烏桓大王塌頓狼狽撤退，逃回了幽州。

南匈奴單于呼廚泉則見勢不妙，選擇投降、

話說，呼廚泉雖經歷慘敗，卻從依附于袁氏這個地方勢力，變成投靠大漢中央朝廷，也不知道他覺得是虧是賺。

總之，經過這一遭后，所謂的合縱抗曹，五路攻伐，已經事實上破產。

現在就剩下二袁繼續在黎陽和曹軍火拼。

連南陽方向的荊州北伐軍，也被夏侯惇的殘兵死死堵住路口，不得寸進。

至此，曹操成功手撕包圍網，取得了第一階段的勝利。

但也不是沒有代價。

最大的代價，便是曹操統一河北的進度被迫拉長。

四面受敵，加上曹軍連年作戰，就算再有底蘊，也經不起這么個消耗法。

于是，在看到快要爆炸的財政收支數字后，曹操經過一番艱難的權衡，終于決定暫且收兵退回許都，等來年開春再戰。

可是北邊的黎陽戰場好說，袁譚袁尚巴不得曹操趕緊滾，他們兩人好重新開始撕逼爭家產。

然而南陽那路，荊州軍依舊虎視眈眈，不肯輕易撤退。

曹操想了想，覺得再派大軍過去有些不值當，性價比太低，還是通過外交的手段來解決比較合適。

畢竟那邊現在有個李簡，親不親曹的都不重要，至少對方不會張口閉口的“天誅國賊”，能正常交流。

于是李簡再次披上了斡旋家的身份。

不過在斡旋之前，他首先需要確定一下當前的戰況，防止誤判形勢。

將電話打到葉縣前線，李簡聯絡上了自家參軍，徐庶。

李簡：“情況如何，還是互相對龜嗎？”

徐庶的聲音聽起來有些郁悶：“不錯。任憑我如何誘敵，曹軍就是不為所動，只是死守隘口?！?

按理來說，曹軍雖敗過一場，但還剩下快兩個師的兵力，比荊州軍多出不少，想翻盤還是有機會的。

可夏侯惇這人是個吃一槍長一智的人物，在博望坡吃過虧后，并不計較個人顏面得失，果斷將指揮權交給了于禁李典二人，自己做個擺設主帥。

而于禁李典可就沒那么好騙了，他們兩人皆熟于戰陣，互相配合下，將隘口位置守的固若金湯，沒留下一點破綻。

如此一來，居于劣勢兵力方的荊州軍，只能無計可施。

徐庶怨念道：“曹軍怎么就不出戰了呢，但凡要是出來，我能有九種辦法弄死他們，九種！”

李簡遲疑道：“怎么變九種了，我記得你不是提交了四十多版作戰方案嗎？”

徐庶答道：“哦，剩下的那些是備用方案和備用的備用方案?！?

總之，礙于自身實力，荊州軍的北伐確實是到此為止了。

李簡想了想，既如此，那他確實可以重變精曹，去跟曹操談一談休戰和平的事。

最好能再沾點便宜，比如名為退兵補償實為戰爭賠款的資金收入。

但這回，李簡碰了個釘子。

曹操的態度十分強硬，表示你小子不要在這跟我裝蒜，近一年來你借著親曹派的身份干了多少事你心里清楚，我沒跟你計較已經夠給面子了，現在再玩這套說不過去。

不僅如此，曹操還隱隱威脅，說你李簡要是人微言輕，說話沒用，我自去跟襄陽那邊的荊州高層聯系，那邊也有親曹派，怕你不知道跟你說一聲。

曹操甚至反過來PUA李簡：“你也不想被別人取代了你在我們這的位置吧，那還不趕緊干活，說服劉備退兵？”

李簡一邊在心里把蔡瑁罵的狗血淋頭，一邊繼續厚著臉皮跟曹操討價還價。

李簡：“白白退兵是不可能退的，這輩子都不可能退的，只有曹公好歹給點優惠，才能維持得了生活的樣子。”

曹操被李簡的無恥震驚了，加上曹洪也在一邊說了李簡的兩句好話，說此人向來無才無德，貪財好利，給點小恩小惠便能打發。

思慮再三，曹操想到了一個方案。

曹操：“這樣吧，我解除一部分對你們荊州的經濟封鎖，以后你買東西不用走私了，交關稅就行。”

李簡一口答應。

達成一致后，雙方正式退兵，再次回歸和平狀態。

李簡預計，經過這波，在接下來的數年應該都不會再有武裝沖突了。

除非己方主動搞事。

而李簡完全不想搞事。

此戰過后，自家的勢力擴張了一大截，現在再稱呼新野軍都不太合適了，應該叫南陽軍。

南陽郡大概快一半的地盤落到了己方手上，而且都是南陽盆地的精華區域。

就這還是因為自家體量不足，暫時只能吞下這么多。

而領地的增加只是一方面，另一個重要收獲是開辟了前往關中的通路。

這樣的話，李簡便可以利用此路開辟一個新的貿易路線。

比如在西涼地區多到爆炸的龍駒。

盡管，剛才曹操說解除一部分對荊州的交易禁令，里頭大概率是不包括龍駒這種戰略作戰兵器。

不過沒關系，涼州有的是認錢不認人的屑物，只要線路打通，不愁沒有走私的渠道。

就這樣，華夏大地經過了數月之久的戰亂紛爭后，忽然一下子安靜了下來，各家都在舔舐傷口，消化收獲，為下次大戰積蓄力量。

劉備軍也一樣。

空有地盤沒有產業可不行，李簡已經出臺了一版新的人口搶奪方案，重啟打擊豪強招撫匪患的老三步。

另外，他還干了一樣事。

簡雍：“軍師你找我？”

李簡：“對。我想成立一個外宣部，讓你來負責?！?

簡雍：“外宣？是做什么的？”

李簡：“我們新野的產業規模上來了，該做做外貿了。不過單純賣貨利潤有點低，我想弄點附加價值上去?！?

簡雍：“什么意思？”

李簡：“就是塑造我們新野的人物形象，比如盤子擦七遍，打螺絲仙人，還有工匠精神之類的?！?

簡雍：“……有什么用？”

李簡：“你不懂，等這個形象塑造好，將來我們的產品就能可著勁加價，而且有的是腦殘粉替我們解釋，說新野制造就該這么貴！”