曹操見眾將吏皆疑惑不解，心中自有計較，也不欲在此講明。雖然眼前都是親近之人，但人多嘴雜難免漏了風聲。

曹操心想若是戲忠戲志才在此，他一定會明白自己的心意，也一定會贊同自己的決策?？上藭r已經痼疾纏身，如今正留在雍丘城養病。

這位出身貧賤、智謀過人的軍中謀主，如今病入膏肓性命堪憂，將有危殆之勢，念至此處，曹操心中不免一陣揪心。其若隕喪，又有何人能佐助軍謀策畫呢？

此番兵進洛陽迎奉天子，雖然是毛玠毛孝先幾年率先提出之策，但彼時兗州事亂，急務多端，且天子遠居長安，鞭長莫及，只是派遣了王必、卞秉二人得董昭之助，經河內、入長安，侍奉天子，窺視關中形勢。

真正著手實施，卻是于年前得知李傕、郭汜禍亂關中，天子逃出長安、來奔洛陽之時。

當時方經呂布、陳宮之亂，又屠雍丘張超，州內疲敝，糧草耗竭，士族銜恨，百姓饑寒。為撫平州內，積攢軍力，遂有意行息兵養民之策。

荀彧、戲忠卻暗中勸諫，兗州士人側目，州力凋敝，又地近冀州，頗受袁紹牽制，難為根本之地。

而潁川是荀彧本鄉，譙縣為曹氏之源，應當趁豫州蜂亂，兵臨潁川、汝南，取其田畝資財，收攬賢才名士，以為立足之基，又兼看顧洛陽之意。

曹操遂揮兵西指，勒令曹仁、于禁、樂進、朱靈、李整等精兵猛將進軍潁川，而后命滿寵為許縣令，將萬潛、畢諶、王彧、王思、薛悌、郤嘉等一眾兗州本土從吏遷往許縣。

而后留程昱守東平、劉延守東郡、呂虔守山陽、夏侯惇守陳留，自將戲忠、魏種、夏侯淵、曹純、曹休、殷署、路招等屯濟陰定陶。

為防劉備作亂，侵襲兗州，遂安撫其心，表其為鎮東將軍、宜城亭侯，間行驅虎吞狼之策，使兩方消耗之計，引袁術往攻劉備，以圖牽制徐州之力，不使其有喘息之機。

其后則養兵息民，屯植糧草，坐觀徐、豫二州局勢演變。

不料七月之時，河內張揚部下董昭再傳密信，言說天子在韓暹、楊奉、董承、劉艾等人護送下，已至洛陽，人馬疲困，飲食難濟；河內太守張楊已奉詔入侍天子，進獻糧谷；勸其趁此難得良機，兵入洛陽，迎奉天子號令不臣。

治內不穩的曹操對河北袁紹尚有忌憚之心，得董昭密信后尚有遲疑，遂傳信潁川荀彧、東平程昱，與二人商議此情。

而在軍中謀劃兵機的戲忠已經病勢深沉，得知消息后急以‘異寶’之事相勸曹操。

言說袁紹性遲，見機不明，素有輕視天子出身不正之意，必不會兵入洛陽，迎奉天子；而劉表遠據荊州，力有未逮，其雖有意入洛陽，但潁川已入手中，劉表必然心懷顧忌，難以成事；唯可慮者，就是遠在壽春、勢布豫州的袁術。

袁術其人握有重兵，地緣廣大，常以圖讖自詡，手握天子印璽，懷有不臣之心。見天子奔逃洛陽，必生董卓挾制天子之心，而其兵馬又駐守京畿之側，當速遣兵將進入洛陽，侍奉天子。

曹操遂納戲忠之言，命駐守陳留的夏侯惇率史渙、韓浩等將趨襄邑、己吾隔太壽泥淖之地，牽制袁術留駐梁、陳之間的劉詳殘部，又命曹洪、曹純率朱蓋、路招等將攻袁術大將萇奴于虎牢、旋門險要之地。

荀彧、程昱二人回信，皆急諫應當迎奉天子，謀取大勢。曹操遂自將典韋、曹休、殷署、丁斐等千余中軍士卒，繞道西行，經封丘、至新鄭，取道轘轅關，潛出間道進入洛陽。

而潁川、汝南用兵，曹洪攻萇奴，兩處皆耗糧秣，曹操行軍則糧草匱乏，行至新政時兵糧耗盡。得新政長楊沛奉獻數千斤桑葚干充軍糧裹腹，方解燃眉之急。而后又得荀彧自許縣運糧，方才緩解危急。

到洛陽后，天子以曹操衛京都之功，假以節鉞、錄尚書事。而后曹操辭鎮東將軍職，與董昭等謀劃驚走韓暹。

又以抵御劉表、張繡為名，惑楊奉出屯梁縣，再拜董承為衛將軍、孝明帝之后劉服為偏將軍、議郎丁沖為司隸校尉，穩住天子及種輯、鐘繇、董芬、劉艾等一眾朝臣。頗費了一番功夫，方穩住了洛陽局面，此時已到了攜天子移都許縣的的關鍵時刻。

不料此時袁術又掀起波瀾，揮兵攻打名為盟友、實為大敵的徐州劉備。

而劉備前被袁術逼迫于淮水，又被呂布偷襲于下邳，兵敗淮陰、盱眙一線，已至敗亡絕境。

曹操初聞之時，即喜計謀得逞，攪亂徐州之局，使徐州與袁術彼此相耗實力，又憂呂布得據徐州之地，恐其兵勢再起，日后難平。當然，曹操亦在心中暗暗鄙視劉備無能。

但旋即又得聞劉備趁袁術、呂布在淮水一線僵持之時，使用驕兵之計、御民之術，兵不血刃的復奪下邳，囚禁了呂布，竟能死灰復燃，不由得心中暗嘆劉備之能。

這數月以來，徐州屢屢傳來消息，竟言劉備協調各方、安定百姓之策，言其深得士民之心，有穩坐徐州之勢。

曹操由是介懷，隱隱覺得起自民間，卻手段了得的劉備頗為難測，因此多布眼線，察探東南舉措。

若不是大軍已進軍豫州，而兗州疲弱，眼下又有大局籌謀，實在難以顧及徐州。他只怕早已提兵再臨徐州，趁此良機將劉備撲滅于未起之時了。他還能等到劉備站穩腳跟、羽翼豐滿么？

袁、劉此時再次交兵，站在曹操的角度來看，當然是他樂見之事。

袁術此舉既能牽制住劉備的發展之勢，辦了自己眼下想辦卻無暇顧及之事，又能緩解潁川、汝南壓力，營造豫州治下的平穩氣象，方便他下一步的落子。

更重要的是袁術將目光放在徐州之地，自然就顧不上洛陽的天子，他正可借此時機謀劃大局。

曹操傳令荀彧大肆宣揚進兵汝南之地，意在引袁術增兵汝南，遲滯袁術進攻徐州兵勢。畢竟淮南兵力尚多，劉備若敗的太快，對他來說不是一件好事。

何況劉備已聯結袁紹，明里來講，尚屬一個陣營，面子上總要說得過去。而陳紀父子名聲太大，今為劉備之事開口，也要給潁川眾士族留一份情面。

暗中曹操則命荀彧勒令各部兵馬不得與袁術交兵開戰，只斂兵駐守各地，準備奉迎天子大駕。

曹操相信汝南袁術各將校不久就會回過味兒來，稟報壽春。

而以袁術之性，必然再增兵徐州；劉備兵力難繼，又見兗州兵馬無進徐州之意，必然調動瑯琊臧霸。

屆時袁、劉互相纏斗絞殺，各竭兵力，想必動靜不小。而壁立上觀的自己，有了轉圜之機，養精蓄銳糧草豐足，亦能騰出手來收拾兩方殘局。

“斗吧，最好斗得兩敗俱傷，拼盡徐州最后一滴血！”曹操心中暗笑道。