李杰冷笑一聲，“忠心？你這狗奴才，竟敢在朕面前說這等借口，這簡直是拿朕當(dāng)三歲小孩哄，你還敢說忠心？”

高起潛臉色一變，連忙辯解，“陛下，奴婢絕無此意！奴婢可以帶陛下去親眼看看那些被高段芳救助的流民百姓，望陛下明察！”

李杰眼中怒火更盛，站起來，走到高起潛面前，一腳踹在高起潛的胸口，將他踹翻在地。高起潛痛呼一聲，卻不敢有半點反抗。

“來人，將這狗奴才押入大牢，給朕狠狠的教訓(xùn)！”李杰怒喝道。

幾名侍衛(wèi)應(yīng)聲而入，將高起潛拖了出去。

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李杰坐在金鑾殿上，目光如鷹隼般銳利，掃視著殿下的群臣。他的聲音冷冽如冰，每一個字都像是重錘敲打在眾人心頭：“高起潛縱容侄兒高段芳偷逃商稅，罪無可赦，今日朕要親自監(jiān)斬，以儆效尤！”

殿下，高起潛叔侄被五花大綁，面如死灰。高起潛抬頭，眼中閃過一絲絕望，顫聲道：“陛下，奴婢一時糊涂，求陛下開恩，奴婢愿補繳所有稅款，只求留得一條性命。”

李杰冷笑一聲，眼中沒有絲毫憐憫：“糊涂？你這是自尋死路！朕的江山，豈容你等鼠輩肆意妄為？”

高起潛的侄子高段芳年輕氣盛，此刻卻也嚇得魂不附體，顫抖著聲音道：“陛下，小的知錯了，求陛下饒命啊！”

李杰揮手，示意侍衛(wèi)將兩人押出殿外。他轉(zhuǎn)身對群臣道：“今日之事，爾等都看清楚了，偷逃商稅者，便是這般下場！”

群臣齊聲應(yīng)諾，心中卻是五味雜陳。李杰的鐵腕手段，讓他們感到前所未有的壓力。

斬首示眾的場面，血腥而震撼。高起潛叔侄的頭顱被懸掛在城門之上，警示著所有商人。消息傳開，京城的商人們無不膽戰(zhàn)心驚，有偷逃商稅的紛紛補繳稅款，生怕步了高起潛的后塵。

然而，在這股肅殺的氛圍中，卻有一人暗中策劃著一場更大的陰謀。此人名叫范永斗，乃是山西最大的商賈之一，平日里與高起潛叔侄素有往來。他眼見高起潛叔侄慘死，心中暗自慶幸自己未曾露出馬腳，但同時也感到了前所未有的危機。

范永斗在密室中來回踱步，眉頭緊鎖。他的心腹范忠低聲道：“老爺，如今風(fēng)聲鶴唳，我們該如何是好？”

范永斗停下腳步，眼中閃過一絲狠厲：“高起潛叔侄不過是替死鬼，真正的威脅是皇帝。他若繼續(xù)這般鐵腕治國，我們商人的身家全部都要被他敲骨吸髓，遲早會被他榨干。”

范忠小心翼翼地問道：“那老爺?shù)囊馑际牵俊?

范永斗冷笑一聲：“既然皇帝不給我們活路，那我們便給他來個釜底抽薪！”

范忠聞言，心中一驚：“老爺，您是要……”

范永斗擺手打斷他：“此事需從長計議，不可操之過急。你先去聯(lián)絡(luò)那些受牽連的商人，告訴他們，若想保住性命，便要團結(jié)一致，共同對抗朝廷。”

范忠點頭應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身離去。范永斗獨自坐在密室中，眼中閃爍著陰謀的光芒。他知道，這場博弈才剛剛開始，而他，絕不會輕易認輸。

與此同時，李杰在宮中召見了大臣劉宇亮。

劉宇亮恭敬地行禮道：“陛下，高起潛叔侄之事，已震懾了京城商人，但臣擔(dān)心，此舉會激起更大的反彈。”

李杰眉頭微皺：“愛卿的意思是？”

劉宇亮沉聲道：“陛下，商人雖為逐利之徒，但亦是國之根基。若一味打壓，恐會引起激變。臣建議，陛下可適當(dāng)放寬商稅，以安撫人心。”

李杰沉吟片刻，道：“商稅剛剛開征，若是朝廷表現(xiàn)弱勢，必定被商人輕視，以為朝廷雷聲大雨點小，此事決不可退縮。”

“陛下，臣以為，商稅之事，不宜操之過急。”劉宇亮的聲音沉穩(wěn)而有力，每一個字都像是經(jīng)過深思熟慮。

李杰坐在龍椅上，眉頭緊鎖，目光如鷹隼般銳利。他并不喜歡這種被動的局面，但劉宇亮的建議，確實讓他有些動搖。

“劉愛卿，你這是何意？朝廷的稅收，豈能因商人的不適應(yīng)而有所妥協(xié)？”李杰的聲音中帶著不容置疑的威嚴。

劉宇亮他知道，這場辯論才剛剛開始。“陛下，臣并非主張妥協(xié)，而是希望朝廷能夠給商人一個適應(yīng)的過程。畢竟，商稅從無到有，而且還如此之高，這直接影響到他們的生計。”

李杰冷哼一聲，“商人逐利，朝廷征稅，天經(jīng)地義。難道還要朝廷去適應(yīng)他們不成？”

劉宇亮搖了搖頭，“陛下，商稅的提高，若無緩沖，恐會引起市場動蕩，甚至影響到國家的穩(wěn)定。臣建議先放寬商稅，收取的賦稅可以先低一點，以后再逐步提高，讓商人有個適應(yīng)的過程。”

李杰沉默了片刻，似乎在權(quán)衡利弊。他知道劉宇亮的話不無道理，但作為皇帝，他更在意的是朝廷的權(quán)威和利益。

“劉愛卿，你的建議，朕會考慮。但朝廷的決策，不容有失，在朕沒有降低商稅之前，必須按照現(xiàn)在的標準收取，分文不差。”李杰的聲音中帶著不容置疑的堅定。

“陛下，臣還有一個建議。”

李杰抬起頭，目光如電，“說。”

“臣建議，朝廷可以設(shè)立一個專門有關(guān)于商稅的會議，由朝廷和商人共同參與，共同商討和制定商稅政策。”劉宇亮的聲音中帶著一絲期待。

李杰眉頭一挑，“共同參與？劉愛卿，你這是要讓商人插手朝廷的事務(wù)嗎？”

劉宇亮搖了搖頭，“陛下，臣并非此意。臣只是希望，通過這種方式，讓朝廷和商人能夠更好地溝通，共同制定出更加合理的商稅政策。”

李杰沉默了片刻，似乎在思考這個建議的可行性。他知道劉宇亮的建議，或許能夠解決目前的困境，送人很多商鋪已經(jīng)在交稅，但他們內(nèi)心的厭恨極大，一旦出現(xiàn)爆發(fā)點，也不知道他們會干出什么事來。