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恒星

“恒定不變”的星星

我們在觀察星空的時候會發現，大部分星星彼此之間的相互位置長期以來都保持恒定不變，因此古人稱這些星星為“恒星”。實際上，太陽也是一顆恒星，它和那些看起來恒定不動的星星具有一樣的物理特點——自身會發光發熱。而月球和行星不會發光發熱，也就不是恒星，只是因為反射了太陽光，它們才能被我們看見。

宇宙中的恒星不計其數，太陽是距離我們最近的恒星。恒星都是巨大的天體，許多恒星比太陽還要大，它們之所以在星空中看起來只是一個小點，是因為它們離我們實在太遠了。例如，另一個距我們最近的恒星是比鄰星，距離我們4.2光年，約為日地距離的26.8萬倍。在那么遙遠的地方，太陽看起來也只是一個小星點。

仔細觀察星空，我們會發現很多恒星經常會出現“眨眼睛”的閃爍現象，這是為什么呢？原來是地球大氣在搗鬼。氣流不穩定，經常抖動，我們肉眼看不見，但是遙遠的星光經過它們時，會發生不同程度的偏折和減光，于是，星星便出現了閃爍現象。

歐洲南方天文臺設于智利的拉西亞天文臺拍攝的南半球星空及比鄰星

恒星的名稱

少數亮星的名稱自古即有，例如天狼星、織女星等。大部分亮星采用了與星座相結合的標識形式，例如，與中國古代星官相配合的命名有角宿一、心宿二等，與現代星座相配合的命名有獵戶座α，獅子座β等。絕大多數的恒星采用某一星表中序列編號的命名方式，例如，肉眼可見最遠的恒星HD61227，就是《亨利·德雷伯星表》的第61227號星。

比鄰星是半人馬座α三合星中當前距離地球最近的一顆，圖為它們三者與太陽的大小比較

以夏季大三角的三星為例，同一顆亮星在不同的星空文化中，名字也不同。

同一顆恒星不同的名字