西陵公府舉行的宴會(huì)，文臣武將還有荊州當(dāng)?shù)匾恍┦孔宥紒?lái)了，茹央在廊下侍手悄悄地觀望著，有一些茹央倒是還有印象，前世陪蕭琰宴請(qǐng)過(guò)，還有一些就是純粹的新面孔了。
這等宴會(huì)本不怎么需要茹央侍候，原先西陵侯夫人命她幫襯后廚倒是給了她一個(gè)離宴四下走走的機(jī)會(huì)。
出了花廳，茹央本想直接去后廚，卻沒(méi)有料到途經(jīng)假山時(shí)看到了一灘猩紅的血跡，茹央頓時(shí)心中生起一抹驚疑，她默默地靠近假山，想要一探究竟。
突然，一只手從假山里面伸了出來(lái)，茹央還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，就已經(jīng)被掐著脖子，抓進(jìn)了山洞。茹央感覺(jué)到對(duì)方用力之大，仿佛一瞬間就能掐斷她的脖子，茹央心中不免慌亂：難道自己今天真的就要交代在這了！
思及此處，茹央拼命地掙扎，喉嚨發(fā)出微弱的聲音：“我......我不出聲......你放開(kāi)......放開(kāi)我”
頓時(shí)，茹央明顯感到對(duì)方的手松了下來(lái)，接著茹央是止不住的咳嗽，咳得她上氣不接下氣。
“姑娘，我是好人”
茹央這才看清，一位身穿黑衣的男子面色蒼白，嘴角掛著暗紅色的血跡，雙手緊緊捂著腹部中了箭的傷口，呼吸有些急促，茹央知道這是中毒的跡象。
男子掃過(guò)茹央那警惕的眸子，仍舊略帶懇求地說(shuō)道：“姑娘，我是好人，幫我一個(gè)忙，去找......去找西陵公......”男子的話還沒(méi)有說(shuō)完，便昏了過(guò)去。
茹央對(duì)這位剛才差點(diǎn)要了自己性命，現(xiàn)在又口口聲聲說(shuō)自己是好人的男子有充足的疑慮，不過(guò)見(jiàn)他中毒太深以致昏了過(guò)去，茹央又有幾分不忍，她搭上了男子的脈搏，因?yàn)榍笆泪t(yī)術(shù)精通，所以茹央迅速判斷，當(dāng)務(wù)之急是先為男子止住血。
于是茹央迅速采了假山山洞內(nèi)喜陰的藥草，將它嚼碎敷在男子的傷口上，隨后扯下自己內(nèi)裙的一角將傷口包扎好，為減緩毒素向全身擴(kuò)散，茹央抓起他的右手，咬破的食指和中指。
一切都做完后，男子一時(shí)半會(huì)兒死不了。
茹央本想迅速離開(kāi)，畢竟此人身份未明，自己也不該和他有過(guò)多牽扯，但當(dāng)茹央看到男子身下露出的那塊玉佩時(shí)，她愣住了。
這是......
茹央細(xì)細(xì)端詳了男子的容貌一番，隱隱感覺(jué)有些熟悉，好像從哪里見(jiàn)過(guò)。
她遲疑了一下，于是心中有了一個(gè)極為大膽的猜測(cè)......
這邊宴席上酒已過(guò)三巡，蕭揚(yáng)還在招待賓客，劉清素身覺(jué)乏累，便在晚煙的陪同下一起回去了。
荊州諸官時(shí)不時(shí)的圍在蕭揚(yáng)的身側(cè)，向這位新任的荊州刺史敬酒祝賀。
這時(shí)，小廝進(jìn)來(lái)匆匆稟報(bào)道：“郎主，寧朔將軍蘇威之來(lái)了，是......是帶著兵來(lái)的......”
聞聽(tīng)此言，眾人皆是一愣，席間有人冷哼一聲：“這蘇威之可真是仗著太子的勢(shì)，越發(fā)不把朝廷王法放在眼里了！竟敢?guī)П祥T！”
寧朔將軍蘇威之，荊州舊僚都知道他是宣明帝的嫡系，太子蕭琰在荊州的心腹，仗著資歷老又有后臺(tái)，就連前荊州刺史肅王蕭璜都未嘗放在眼里，因此荊州上下更不敢當(dāng)面招惹這尊神。
蕭揚(yáng)知道事情非同一般，他安撫好眾人后，連忙到府門口，神色惱怒的問(wèn)道：“蘇將軍帶那么多兵要做什么！若是來(lái)赴宴的，大可不必帶這么多人，我西陵公府中也可保將軍安全！”
眾人一陣嘩笑。
聞言的蘇威之絲毫不尷尬，反而上前一步向蕭揚(yáng)作了一個(gè)揖，眼神中卻不見(jiàn)恭敬之色，他道：“使君初任荊州，下官理應(yīng)前來(lái)恭賀，無(wú)奈事務(wù)纏身，請(qǐng)使君勿要見(jiàn)怪。”
蕭揚(yáng)冷笑。
“方才下官府中出了刺客，下人回稟眼見(jiàn)刺客逃入了使君府中，不知使君可否容下官帶人搜查一番？”蘇威之言語(yǔ)之間全是挑釁之色。
“你放肆！”下屬帶人搜查上司地府邸，這對(duì)蕭揚(yáng)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一種羞辱。
“蘇將軍，你這是以下犯上！”
“蘇將軍，府中尚有女眷，貿(mào)然搜查，于禮不合！”
......
蘇威之仍舊拱了拱手，嘴角勾起了一抹笑意：“使君這是不同意嘍！方才下官還在想那刺客盜走了下官府中一份極其重要的文書便逃入了西陵公府中，公不同意我搜查，莫非公有意包庇，還是說(shuō)公與那人乃是同伙！”
“蘇威之！慎言！”面對(duì)蘇威之的哆哆逼人，蕭揚(yáng)也是絲毫不讓。
“郎主，郎主，不好了！”這時(shí)，人群中擠出了茹央，“郎主，夫人聽(tīng)說(shuō)前面出了事，急得昏倒了！”
蕭揚(yáng)聞言瞪大了眼睛轉(zhuǎn)頭看向茹央，一剎那，對(duì)上茹央那意味深長(zhǎng)的眸子，他幾乎是無(wú)縫銜接的怒斥道：“那還等什么！還不快去請(qǐng)府醫(yī)！”他轉(zhuǎn)頭又故作沉痛的對(duì)蘇威之道：“蘇將軍何故如此，拙荊素有舊疾......”
“等一等！”蕭揚(yáng)的話還未說(shuō)完，便突如其來(lái)地被蘇威之給打斷了，只不過(guò)他喊住的是剛剛要退下去的茹央。
“這塊玉佩是從哪里來(lái)的！”眾人聞言皆是一愣，唯有茹央慌張張地看了一眼方才掉落在腳下的玉佩，神色惶恐地跪倒在地，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“是......是奴婢......家里祖?zhèn)鞯摹！?
“胡說(shuō)八道！”蘇威之快步上前狠狠地給了茹央一巴掌，茹央只覺(jué)得半邊臉火辣辣的疼，隨后茹央的衣領(lǐng)被蘇威之一手拽起，他威脅道：“給本將軍老實(shí)交待這玉佩哪來(lái)的！不然取你小命！”
“蘇威之，你放手！我西陵公府的奴婢豈容你肆意凌辱！”蕭揚(yáng)大喝一聲。
可蘇威之卻像聽(tīng)不見(jiàn)一樣絲毫不肯松手，嚇的茹央一下子哭了出來(lái)，她嗚咽道：“是奴婢貪心，這玉佩是奴婢撿到的。”
“撿到的？”
“是......奴婢今日奉夫人的命前去后廚安排菜品，誰(shuí)知途徑假山看到一個(gè)黑衣人，那人掐住了奴婢的脖子叫奴婢不要出聲，可那人有傷，奴婢當(dāng)時(shí)心中害怕極了，于是奮力掙脫，然后就大聲喊人，那人自知呆不下去，便捂著傷跳墻逃走了，這塊玉佩是他逃跑是不慎留下來(lái)的......”
蘇威之聽(tīng)了茹央的一番話，掃了一眼她脖子上的傷痕，松開(kāi)了茹央的衣領(lǐng)，深深睨了蕭揚(yáng)一眼。
這邊的茹央再次加了一把火：“是奴婢貪心！是奴婢貪心！將軍饒命！”
蘇威之后面的隨從上前一步，在蘇將軍耳邊低聲說(shuō)道：“那人剛剛中毒跑不遠(yuǎn)，應(yīng)該還能追上。”
蘇威之頷首，深以為然，隨從領(lǐng)命立即離去了。
茹央緩緩從地上爬起來(lái)，她的目光死死盯著蘇威之，只見(jiàn)他對(duì)蕭揚(yáng)又是恭敬作揖，面上笑道：“既然尊夫人身體不適，那我等也不便再打擾了，今日對(duì)使君多有冒犯，來(lái)日蘇某再親自上門賠罪。”
蕭揚(yáng)目光如利劍一樣地盯著蘇威之，一語(yǔ)不發(fā)，右手早已狠狠地握成了拳頭。
“既然如此，下官告辭。”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身帶人離去