澤法瞇起眼睛，注意到二哈——應(yīng)該說(shuō)是阿斯特拉的變化。

它粗糙蓬亂的毛發(fā)變得柔順光亮，仿佛被精心打理過(guò)。

雖然體型沒(méi)有變大，但肌肉線條更加流暢，動(dòng)作敏捷而優(yōu)雅。

最讓它震驚的是阿斯特拉的眼神。

那雙曾經(jīng)充滿驕傲和野性的眼睛，此刻竟然沒(méi)有半點(diǎn)戒備，反而滿溢著喜悅和信任。

它盯著阿斯特拉和那個(gè)人類互動(dòng)，人類用樹(shù)枝在地上畫(huà)著奇怪的符號(hào)，阿斯特拉居然饒有興趣地觀看，不時(shí)還用爪子指指點(diǎn)點(diǎn)。

最后，阿斯特拉竟然心甘情愿地讓人類騎在背上！

“屈辱！”

澤法的尾巴憤怒地拍打著地面，眼中燃起了怒火。

“薩凡德一定是發(fā)現(xiàn)了阿斯特拉自甘墮落，為了不傷大家的心，才說(shuō)他死了！”

澤法在心里啐了一口，悄然退至懸崖邊一躍而下，熱氣流托起它的翅膀，它借勢(shì)向族群領(lǐng)地飛去。

“簡(jiǎn)直是整個(gè)族群的侮辱！”澤法咬牙切齒地想，“薩凡德必須知道這件事！”

就在它怒火中燒之際，忽然一個(gè)聲音闖入耳中。

“嘿，澤法！獵到什么好東西了嗎？”

澤法身子猛地一翻，差點(diǎn)撞上身旁一塊凸出的巖石。

它定睛一看，原來(lái)是頭年輕獅鷲。

“該死！”澤法暗罵一聲，強(qiáng)壓怒火，裝作若無(wú)其事的樣子，“沒(méi)什么。”

它加快了速度，留下困惑的同伴在原地發(fā)愣。

終于，森林深處熟悉的輪廓出現(xiàn)在視野中，那是獅鷲族群的權(quán)力中心，薩凡德的居所。

云霧繚繞的山頂若隱若現(xiàn)，這景象即便看過(guò)千百遍，仍讓澤法心生敬畏。

懸崖峭壁間，一個(gè)巨大的洞穴入口巧妙地隱匿其中，粗壯的藤蔓如同天然的帷幕垂落而下，與周遭嶙峋的巖石渾然一體。

澤法不自覺(jué)地放慢了速度，習(xí)慣性地打量四周。

它很快發(fā)現(xiàn)了隱藏在暗處的守衛(wèi)——至少四只身材魁梧的獅鷲，分布在洞穴周?chē)闹聘唿c(diǎn)上。

它們不停地掃視著每一個(gè)角落，耳朵豎得筆直，捕捉著最細(xì)微的聲響。

而空中，另有兩只獅鷲正在盤(pán)旋巡邏，澤法認(rèn)出其中一只是族中赫赫有名的獵手——格雷。

“還是一如既往地多疑……”

澤法心里嘀咕著，降落到洞口附近的一塊平臺(tái)上。

守衛(wèi)們盯著它，目光像是要在它身上戳出洞來(lái)。

澤法強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，知道自己必須想好怎么開(kāi)口。

薩凡德最討厭拐彎抹角，但如果直接說(shuō)阿斯特拉還活著，他絕對(duì)會(huì)以為自己是在挑戰(zhàn)他的權(quán)威。

“澤法，”一個(gè)低沉的聲音從洞穴深處傳來(lái)，“我聞到了你的氣味，進(jìn)來(lái)吧?！?

澤法渾身一震，這就是薩凡德的能力嗎？

“冷靜，”它在心中默念，“無(wú)論發(fā)生什么，都要冷靜。”

拐過(guò)最后一個(gè)彎道，澤法來(lái)到了薩凡德的議事廳。

空氣中彌漫著一股令人窒息的威壓，它強(qiáng)忍住后退的沖動(dòng)，彎曲前肢，向薩凡德恭敬地匍匐行禮。

薩凡德的目光落在澤法身上，澤法頓時(shí)覺(jué)得呼吸都變得艱難起來(lái)。

“說(shuō)吧，澤法?！彼_凡德的聲音低沉，“最好是重要的事?！?

澤法喉嚨發(fā)緊，努力平復(fù)自己急促的心跳：“尊敬的薩凡德，我……我發(fā)現(xiàn)了一些異常情況?！?

薩凡德的眉毛微微挑起，示意澤法繼續(xù)。

澤法深吸一口氣，聲音因緊張而略顯顫抖：“我看到了一件難以置信的事。一頭獅鷲，竟然……竟然在聽(tīng)從一個(gè)人類的命令?！?

薩凡德的眼睛瞬間瞇成兩道細(xì)縫，聲音像是淬了毒的匕首：“你確定嗎？”

澤法感到一陣寒意襲來(lái)，匍匐得更低：“是……是的。它毫無(wú)尊嚴(yán)可言，根本不配被叫成獅鷲！那個(gè)人類居然還騎在它背上，那頭寵物，它完全服從人類的指揮?！?

薩凡德突然站了起來(lái)，翅膀因憤怒而微微展開(kāi)。

“太可恥了！”

他憤怒的低吼在大廳回蕩：“高貴的獅鷲怎么能淪落到如此地步？細(xì)節(jié)，澤法，我需要更多細(xì)節(jié)！那個(gè)人類是誰(shuí)？那頭獅鷲又是誰(shuí)？”

澤法縮了縮脖子，努力回憶著細(xì)節(jié)：“那個(gè)人類我不認(rèn)識(shí)……但那頭獅鷲……”

它猶豫了一下：“它的翅膀上……有一對(duì)銀色彎月印記。”

薩凡德的表情瞬間凝固，開(kāi)始在大廳里來(lái)回踱步，每一步都發(fā)出沉悶的回響。

薩凡德的眼神變得深邃而復(fù)雜，仿佛在回憶著什么，一絲不易察覺(jué)的恐懼閃過(guò)他的眼睛，但很快就被憤怒吞噬。

“人類！”薩凡德咆哮，“他們總是想方設(shè)法控制和利用我們。告訴我，澤法，你還看到了什么？那個(gè)人類是如何對(duì)待那頭叛徒的？”

澤法被薩凡德怒火嚇得說(shuō)不出話來(lái)，它的身體微微顫抖，羽毛豎了起來(lái)。

“澤法，你的匯報(bào)很有意義。”薩凡德的聲音變得柔和了一些，“但是，這件事絕對(duì)不能泄露出去，你明白嗎？”

澤法急忙點(diǎn)頭，生怕惹怒獅鷲王：“我發(fā)誓，絕不會(huì)對(duì)任何人提起?！?

薩凡德盯著它看了一會(huì)兒，緩緩點(diǎn)頭。

“很好，你的忠誠(chéng)值得嘉獎(jiǎng)。從今天起，你將負(fù)責(zé)族內(nèi)的安全事務(wù)?！?

澤法驚訝地抬起頭，不敢相信自己的耳朵。

“尊敬的薩凡德！”它激動(dòng)地說(shuō)，“這……這是莫大的榮耀。我一定會(huì)竭盡全力，不辜負(fù)您的信任！”

薩凡德放慢語(yǔ)速，漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“我相信你，但是，澤法，你要記住。在這個(gè)世界上，忠誠(chéng)比什么都重要。背叛的代價(jià)……是無(wú)法承受的?！?

澤法感受到薩凡德話語(yǔ)中的警告，不禁打了個(gè)寒顫。

它深深鞠了一躬，退出了大廳。

厚重的橡木門(mén)在它身后緩緩關(guān)閉，發(fā)出一聲沉悶的響聲。

薩凡德坐回王座，閉上眼睛。

它似乎又看到了那個(gè)夜晚，父親身受重傷，鮮血染紅了雨水。

薩凡德清楚地記得那些環(huán)環(huán)相扣的陷阱：隱蔽的鐵網(wǎng)，鋒利的尖刺，還有詭異的魔法符文。

身為獅鷲王的父親，以一己之力奮戰(zhàn)拖延時(shí)間，給了族群逃生的空隙。

“薩凡德……”父親用盡最后的力氣對(duì)它說(shuō)道，“記住，只有強(qiáng)者才能保護(hù)族群！”

這句話，烙在了薩凡德的心上。

從那天起，他發(fā)誓要成為最強(qiáng)大的領(lǐng)袖，不惜一切代價(jià)保護(hù)族群。

它面對(duì)質(zhì)疑和挑戰(zhàn)，每一個(gè)決定都堅(jiān)定果斷。

將族群遷移到更偏遠(yuǎn)的地方，制定嚴(yán)格的巡邏制度，甚至……暗中處理一些持不同意見(jiàn)的獅鷲。

它從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)自己，這一切都是為了整個(gè)族群的安全。