幽暗的房間里。

這房間應該感謝黑夜，因為正是這片漆黑掩蓋了它的破舊，使它看上去與其他房間沒什么不同——對于一個愛慕虛榮者而言，這房間說不定能給他帶來某些慰藉。

但這房間里沒有那種人，只有一個一絲不茍，對待生活嚴肅以至于苛刻的，無趣的人。

噓……小聲點，被他發現可不好脫身——瞧，他在那呢。

呲——

陰暗處的男人擦著了一支火柴，并在點亮油燈后立刻將它甩熄。油燈里盛著一團搖曳的火光，忽明忽暗，堪堪能讓看清那張桌子上陳列的物品。

他面前擺放著一個油膩膩的黑匣子，上面有不少不明用途的按鈕。男人熟練地按下其中的幾個按鈕，而后清了清嗓子，以一種極不符合所處環境的，極為正式的語氣朗聲道：

“您好，我是‘網’的1013號檔案記錄員。由于技術原因，本次錄音檔案只采集到談話雙方其中一方的聲音。根據相關規定，我有必要再向您重復一遍與‘檔案的查閱與保存’有關的部分條文，以降低信息泄露的風險——”

嗯……我知道你對這部分不感興趣，我們直接跳過吧。

“——以下是時長五分鐘的緘默時段，該部分不可跳過。”

哦，我倒忘了這茬，但別急，我有辦法。

啪！

一個響指后，世界被快進到了五分鐘之后。

“不用謝我，我知道你時間寶貴，仔細聽吧。”

一陣滋啦滋啦的電流聲后，黑匣子里傳出了一個男聲。

————

“我猜埃蒂安現在一定很懊惱，為了他那次心血來潮的多管閑事。”

“如果他當時裝作沒看到，他就不會被卷入這次的失蹤案，也就不會被珈藍堂追著跑了——這可能就是無妄之災吧。”

“那樣的話，他今天就可以悠哉悠哉地從早上一覺睡到和平期結束；可以邊聽著酒館里的復古爵士樂邊吃著老板請他的特色熏魚。要是沒錢了還能去賭場中玩二十一點——這座城市還尚不存在能在這個游戲上贏他的人。再不濟也就是撿起自己的本職工作，去弗利安警長那晃一晃，幫他破點案子，賺點外快。”

“都是什么類型的案子？哈哈，能有什么案子？用埃蒂安自己的話來說——‘無非一些無聊透頂的小案子’，如果真有什么‘大案子’的話，弗利安警長會自動找上門的。”

“瞧你那困惑的表情，應該對羅塞了解也不多吧。那我就以一個前輩的身份，告訴你一些關于這座大名鼎鼎——哦不，臭名昭著的無光之都的注意事項。”

“羅塞，一座危險又迷人的城市，同時它自己也是一個國家。說是一個國家，但他卻沒有海關，沒有邊防，乃至沒有明面上的軍隊。任何人一只要用一艘小小的帆船，從羅塞外圍的哪座礁石上登陸，便算是羅塞的市民了。”

“可以想見，這座城市充斥著走私犯、投機者、人口販子和毒梟等各色人種。在這里，不存在所謂的善人，能在這里立身的都絕非純善之類，起碼不可能是他媽的什么正義的伙伴。你聽著，明面上這座城市的治安靠的是警察們，但實際上所有人都心知肚明：黑幫早已全權接管了這座城市的治安。”

“警察們平時所要做的工作，也不過是把鬧事的人的名單整理出來，然后交給黑幫的接頭人罷了。所謂的案子，不過是把那些鬧了事，又不想承擔后果的人找出來，然后呈交給黑幫就是了。因為黑幫間約定俗成的規矩，這部分人大多得不到包庇，非常好找——這種就叫‘小案子’。”

“但‘大案子’就不一樣了。”

“‘大案子’往往牽扯到黑幫之間的紛爭，大家都不是良善之輩，有紛爭也正常，但這里指的紛爭絕非小打小鬧，往往指的是那種會帶來幫派顛覆與勢力更迭的大事。這種情況下，警察就束手無策了。于是便得聯絡特殊的人，也就是埃蒂安這位私家偵探了。”

“誒，我沒說過他的本職工作是私家偵探嗎？那倒是我疏忽了。”

“關于埃蒂安，有人說他是別國扶持的中立勢力，工作是打入羅塞這個國家的陰暗面；有人說他是某個大幫派頭目的摯友，所有勢力都得敬他三分；也有人說他不過是個騙子，只是每次出大案子后都碰巧遇到了黑幫內部自行解決的情況——能說出這種話的庸人里都不會缺。無論如何，他的確是個相當不得了的家伙，連他本人都稱自己是‘黑白兩界的邊緣行者’，聽起來很幼稚，對不對？”

“真要說起來，埃蒂安的為人倒不算壞，平日也不從事那些黑色行業，最大的壞習慣就是喜歡整蠱小孩——雖然羅塞的小孩通常不好欺負。但也絕對稱不上是好人。要我說，比起‘好人’或是‘壞人’，說他是個‘怪人’算是比較中肯的。”

“總而言之，如果有那聰明的頭腦和特殊的身份，無論是什么身份，要在這座城市立足都不算難。跟他混不僅管吃管住，而且還能經歷頗多有趣之事。關于這些，以后有時間我再向你細細道來。雖說如此，現在的埃蒂安正為了一件‘大案子’而焦頭爛額，可能你已經聽說了，‘珈藍堂’的堂主已失蹤多日，現在整個珈藍堂群龍無首，偏偏前些時日埃蒂安，還跟他們堂主打過交道——就我之前說他多管閑事那回。現在倒好，身處風暴的中心，你說難不難辦。

“關于我嗎？”

“我叫達伽馬.所羅門，是埃蒂安的助手，平日喊我所羅門便好。”

“你問我為什么這么悠閑？”

“哦，你倒提醒我了，我好像是要去事務所拿東西的來著。”

“你看著不像個壞人，希望你能適應這的生活，別了，老兄。”

嘈雜的電流聲戛然而止，男人也在關上黑匣子后如釋重負般地吐了口氣。

“這些應該就差不多了，咱們還會再會的，也希望你能適應這，嘿嘿，再見啦，朋友。”

縈繞在耳邊的聲音終于消散了。