二、元宇宙的基本要素

對(duì)于元宇宙，不同的人有不同的理解，(5)就元宇宙的基本面而言，可以從以下幾個(gè)方面展開：

（一）虛擬世界

Meta將元宇宙定義為“一個(gè)虛擬空間，你可以在其中創(chuàng)建和探索與你不在同一物理空間的其他人”。(6)盡管元宇宙技術(shù)距離完全實(shí)現(xiàn)還需要比較長的時(shí)間，但預(yù)計(jì)它最終將成為一個(gè)人們可以在虛擬在線環(huán)境中工作、娛樂、學(xué)習(xí)、創(chuàng)作、購物和與朋友互動(dòng)的地方。

只要看看人類歷史就可以知道，其實(shí)我們一直生活在一個(gè)準(zhǔn)虛擬世界中，因此當(dāng)前和近期的迭代只是“新瓶裝舊酒”。因?yàn)樵谌祟惖恼麄€(gè)歷史中，虛擬性一直伴隨著作為智人的我們，并且在幾千年中不斷擴(kuò)展。一旦最新的虛擬化技術(shù)（AR、VR、MR等）變得成熟且對(duì)于大眾來說是經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的，人類會(huì)毫不猶豫地采用它。

在《雪崩》中，斯蒂芬森將元宇宙定義為一個(gè)與物理世界平行的巨大虛擬環(huán)境。斯蒂芬森認(rèn)為，元宇宙本質(zhì)上是一個(gè)空間巨大且人口稠密的虛擬世界，它不是一個(gè)具有特定參數(shù)和目標(biāo)的游戲環(huán)境，而是一個(gè)與物理領(lǐng)域并行的開放式數(shù)字文化。元宇宙被視為個(gè)體虛擬世界的放大版，一個(gè)互聯(lián)虛擬世界的大型網(wǎng)絡(luò)。虛擬世界的發(fā)展現(xiàn)在面臨著一個(gè)重大的新挑戰(zhàn)：如何從一組復(fù)雜但完全獨(dú)立的沉浸式環(huán)境轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)由3D虛擬世界或元宇宙組成的大規(guī)模集成網(wǎng)絡(luò)，從而為人類互動(dòng)和文化建立一個(gè)平行的環(huán)境。

元宇宙會(huì)擁有永久的、共享的、并發(fā)的和3D的虛擬空間，這些虛擬空間連接成一個(gè)可感知的虛擬宇宙。虛擬世界消除了社會(huì)和地理界限，人們能夠在其中與自己永遠(yuǎn)不會(huì)遇到的人互動(dòng)并建立關(guān)系。

元宇宙，作為互聯(lián)網(wǎng)的下一個(gè)邏輯迭代，可以“走進(jìn)”并與內(nèi)容互動(dòng)或者將數(shù)字內(nèi)容“邀請(qǐng)”到我們的物理空間。元宇宙的發(fā)展已經(jīng)過了臨界點(diǎn)，并且每天都在以多種方式發(fā)生。功能齊全的元宇宙將是多個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)進(jìn)一步開發(fā)的結(jié)果，其中大部分已經(jīng)存在：如身臨其境的多人游戲，“敵對(duì)”團(tuán)體可以在其中制定策略、收集資源和協(xié)調(diào)活動(dòng)；基于文本和視頻的社交媒體，其中社會(huì)“參與規(guī)則”不斷發(fā)展，使得當(dāng)前無法可依的虛擬空間變得更加規(guī)范、人性化和具有穩(wěn)定的社會(huì)環(huán)境；虛擬旅行，特別是基于由大量航天器和傳感器構(gòu)建的圖像的外星旅行，其中虛擬飛行器可以飛行、駕駛或航行穿過人類只能在最非凡的輔助下才能生存的環(huán)境；遠(yuǎn)程工作，新冠肺炎疫情迫使許多人經(jīng)常以相當(dāng)積極的反應(yīng)體驗(yàn)遠(yuǎn)程工作，至少在更先進(jìn)、以信息為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)體中是這樣；教育和培訓(xùn)環(huán)境，例如，虛擬現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室能夠通過模擬進(jìn)行多個(gè)參與者的實(shí)驗(yàn)，而這在現(xiàn)實(shí)中是昂貴的或不可能進(jìn)行的。這些開發(fā)整合到虛擬世界中不太可能通過自上而下的系統(tǒng)設(shè)計(jì)過程發(fā)生，基本上是偶然的，由技術(shù)創(chuàng)新和商業(yè)機(jī)會(huì)驅(qū)動(dòng)而產(chǎn)生。

未來人們將體驗(yàn)到在3D虛擬世界中的生活方式。元宇宙將促使我們工作、學(xué)習(xí)、社交、娛樂、旅行和參與日?；顒?dòng)的方式與地點(diǎn)均發(fā)生根本性轉(zhuǎn)變，它將模糊虛擬世界和物理世界之間的界限。(7)雖然我們無法完全預(yù)測(cè)未來，但有跡象表明，未來的工作世界將發(fā)生翻天覆地的變化。元宇宙對(duì)雇主和工人的影響將是深遠(yuǎn)的。在未來的虛擬世界中，工作人員不僅可以遠(yuǎn)程工作，還可以“傳送”到世界任何地方，并在他們選擇的虛擬3D位置體驗(yàn)工作。員工將有能力設(shè)計(jì)他們的化身和全息圖，工作、參加會(huì)議并體驗(yàn)與來自全球的同事和客戶的互動(dòng)。支持這些交互的虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、混合現(xiàn)實(shí)、人工智能和其他未來技術(shù)將非常先進(jìn)，以至于元宇宙中的交互將模仿物理世界，例如，在視覺、聽覺和感覺的背景下，腦機(jī)接口技術(shù)最終將使員工能夠思考與工作相關(guān)的行動(dòng)并執(zhí)行任務(wù)，從而提高效率和生產(chǎn)力。

元宇宙是一個(gè)可能世界，其中充滿了不確定性。確定性是指技術(shù)設(shè)定、數(shù)理邏輯，但由于人的介入，這一切都朝著不確定性前進(jìn)，無法形成一個(gè)確定性的未來。

（二）化身

由于其復(fù)雜性和不完備性，元宇宙的確切定義可能難以解釋，但大多數(shù)技術(shù)專家都同意，元宇宙是一個(gè)巨大的網(wǎng)絡(luò)，個(gè)人可以通過他們的化身進(jìn)行社交和專業(yè)互動(dòng)、投資貨幣、上課、工作和在3D虛擬現(xiàn)實(shí)中旅行。

由于元宇宙是一個(gè)數(shù)字虛擬世界，進(jìn)入它的用戶將使用一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界不相同的數(shù)字身份，這就是化身。(8)化身指元宇宙中玩家身份的數(shù)字表示，其中玩家通過化身與其他玩家化身或計(jì)算機(jī)代理交互。玩家可以在不同的應(yīng)用程序或游戲中創(chuàng)建不同的化身，化身是我們?cè)谠钪嬷械臄?shù)字代表。(9)如果想在互聯(lián)網(wǎng)上活動(dòng)就需要注冊(cè)一個(gè)賬戶，賬戶有兩個(gè)目的：一是區(qū)分，二是證明。所謂區(qū)分指的是身份的獨(dú)特性，大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)都需要一個(gè)賬戶來表示身份，比如發(fā)布信息、下訂單、付款和訪問付費(fèi)服務(wù)。證明是指由權(quán)威或可信機(jī)構(gòu)簽發(fā)特定文件，以增加雙方之間的信任，或完成某一社會(huì)行為，如商戶加入某些電子商務(wù)平臺(tái)所需的保證金。由于元宇宙是一個(gè)數(shù)字虛擬世界，進(jìn)入它的用戶將使用一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界不完全相同的數(shù)字身份，這與我們通常所說的“賬戶”不一樣。相反，它可以成為一個(gè)具有極大獨(dú)立性的虛擬身份，從性別、形象、技能等表現(xiàn)自己的獨(dú)立性?；砜梢杂捎脩糇约憾x，并可以不斷調(diào)整和自我成長，進(jìn)而從這個(gè)身份元宇宙中建立各種虛擬的“社會(huì)關(guān)系”，隨著元宇宙生活的發(fā)展，繼續(xù)豐富和增加價(jià)值。隨著元宇宙生命周期的發(fā)展，這種身份將得到豐富和增加，例如通過在元宇宙中形成獨(dú)特的影響（通過組織某些事件，參與表演等），或者形成一個(gè)獨(dú)特的社交網(wǎng)絡(luò)?；碓谙喈?dāng)程度上不受現(xiàn)實(shí)主體身份的影響，可以被認(rèn)為是一個(gè)“數(shù)字新生兒”。(10)同一現(xiàn)實(shí)主體可以在不同的元宇宙平臺(tái)上創(chuàng)建多個(gè)“數(shù)字主體”，甚至可以在一個(gè)平臺(tái)上創(chuàng)建多個(gè)類似主體。

未來，元宇宙平臺(tái)將像今天的網(wǎng)絡(luò)一樣廣泛集成和分散。人們將看到數(shù)字孿生現(xiàn)象，其中個(gè)人將由化身進(jìn)行數(shù)字化表達(dá)，在人工智能的驅(qū)動(dòng)下，化身將以個(gè)人的身份和形象表達(dá)和回應(yīng)。這將使許多具有虛擬孿生的應(yīng)用程序能夠參與社會(huì)各個(gè)方面的活動(dòng)，從商業(yè)到學(xué)習(xí)再到娛樂應(yīng)有盡有。它將成為一種首選的溝通、互動(dòng)和參與模式。向元宇宙的過渡將把人類的自我形象從血肉之軀轉(zhuǎn)變?yōu)槔硐牖慕巧Ｋ鼘?chuàng)造一個(gè)“最好的”或“最差的”自我的世界。這是人類進(jìn)化的一大步。人們將不再受制于DNA定義的身心，而將擁有電子版本。

簡單地在元宇宙中擁有相同的化身——尤其是如果你在第三人稱視圖中，這樣你就可以在元宇宙中看到自己——會(huì)給人們一種在網(wǎng)絡(luò)或互聯(lián)網(wǎng)上通常沒有的數(shù)字人格感。它還將使其他人能夠認(rèn)出你，從而加深對(duì)社會(huì)聯(lián)系的感覺。

用戶將依靠化身在虛擬環(huán)境中表達(dá)自己。盡管現(xiàn)有的技術(shù)可以捕捉我們的外表特征并自動(dòng)生成一個(gè)化身，但帶有移動(dòng)傳感器的無所不在和實(shí)時(shí)的化身仍然無法在元宇宙中動(dòng)員人們的化身。需要更多的研究工作來增強(qiáng)化身的微表情和非文字表達(dá)。此外，應(yīng)進(jìn)一步解決目前在理解化身設(shè)計(jì)空間、其對(duì)用戶感知的影響以及化身在與多樣化的智能設(shè)備（物聯(lián)網(wǎng)、智能車輛、機(jī)器人）交互方面存在的差距?；淼脑O(shè)計(jì)也可以比人類化身本身走得更遠(yuǎn)。要么人類用戶把他們的寵物當(dāng)作其在元宇宙中的化身，要么人類用戶和他們的寵物（或其他動(dòng)物）在元宇宙中共存，從而一起享受他們的元旅行。

與此同時(shí)，化身的道德設(shè)計(jì)及其在網(wǎng)絡(luò)空間中的相應(yīng)行為表現(xiàn)也將是一個(gè)復(fù)雜的問題。元宇宙可能會(huì)為傳播冒犯性信息（如種族歧視）創(chuàng)造一個(gè)灰色地帶，并可能引發(fā)爭論，促使人們對(duì)自己的身份有新的認(rèn)識(shí)?；碓谠钪嬷袆?chuàng)造了自己的新身份，潛在地引發(fā)了一場爭論，并引發(fā)了對(duì)人類生活的新思考。譬如，元宇宙中的人類的數(shù)字克隆將永遠(yuǎn)存在。因此，即使物理身體在現(xiàn)實(shí)中被消滅，數(shù)字世界中的你將繼續(xù)生活在元宇宙中，保留你在現(xiàn)實(shí)世界中的個(gè)性、行為邏輯甚至記憶。如果是這樣的話，元宇宙化身帶來了數(shù)字自我的技術(shù)和設(shè)計(jì)問題以及道德問題。化身是否能夠履行人類的權(quán)利和義務(wù)？它能繼承現(xiàn)實(shí)主體的財(cái)產(chǎn)嗎？它可以是現(xiàn)實(shí)主體在現(xiàn)實(shí)世界中孩子的父親和妻子的丈夫嗎？這些問題將挑戰(zhàn)人們的固有觀念。

當(dāng)人們“進(jìn)入”元宇宙，以自己的身份出現(xiàn)在那里，沒有身體形態(tài)的阻礙或增強(qiáng)，不僅自己在日常生活中的自我表現(xiàn)會(huì)改變，而且其自我意識(shí)也會(huì)擴(kuò)大，人們會(huì)覺得自己有多重自我。

在不久的將來，大多數(shù)人將無法區(qū)分代表人類的化身和人工智能。人工智能的普及將使擁有更多資源的用戶能夠在網(wǎng)絡(luò)上有更大的模擬空間（就像我們?cè)谏缃幻襟w機(jī)器人中看到的那樣），但也會(huì)有嚴(yán)重的深度偽造以及更糟的情況。現(xiàn)在制定框架來規(guī)范虛擬世界在法律和商業(yè)上的可接受和不可接受的用途還為時(shí)過早。

個(gè)人是否有可能用數(shù)字角色代替他們?cè)诂F(xiàn)實(shí)世界的人格？這種行為是創(chuàng)造性的表達(dá)和發(fā)展，還是心理失調(diào)、有害的自我異化？也就是說，越來越讓人身臨其境的環(huán)境會(huì)促進(jìn)更真實(shí)的自我表達(dá)，但也會(huì)令更身臨其境的自我從現(xiàn)實(shí)社會(huì)中“逃逸”。這些問題都需要深入探討。

（三）沉浸式體驗(yàn)

隨著元宇宙的發(fā)展，它可能會(huì)創(chuàng)建在線空間，其中用戶交互比當(dāng)前技術(shù)支持更具多維性。簡單來說，元宇宙中的用戶將能夠沉浸在數(shù)字世界和物理世界交匯的空間中。元宇宙的目標(biāo)就是創(chuàng)造高質(zhì)量的沉浸式體驗(yàn)，以拓展既有的時(shí)空感受。正如人們今天在游戲中看到的那樣，與物理環(huán)境不同的完全沉浸式虛擬環(huán)境可能會(huì)成為偶爾使用的工具。更常見的是，人們可能會(huì)使用一種日常混合現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)，它允許物理世界和數(shù)字世界重疊。

作為沉浸式虛擬世界，元宇宙的建設(shè)遵循兩條道路：3D版和三維版。3D元宇宙通過算力來構(gòu)建，以讓虛擬世界變得更現(xiàn)實(shí)；三維元宇宙通過影像構(gòu)建，以讓現(xiàn)實(shí)世界變得更虛擬。由于前者要受限于算力，難度更大，因此后者更為容易實(shí)現(xiàn)。

元宇宙是一個(gè)共享的虛擬空間，允許個(gè)人在數(shù)字環(huán)境中相互交流。用戶以具體的虛擬圖像的形式存在于這樣一個(gè)空間中，就像生活在一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界平行的世界中一樣。這種沉浸式技術(shù)將塑造沉浸式互聯(lián)網(wǎng)的新形式，虛擬現(xiàn)實(shí)將允許用戶在虛擬網(wǎng)絡(luò)世界中獲得更真實(shí)、更具體的體驗(yàn)，使虛擬世界的操作更接近真實(shí)世界。同時(shí)，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和混合現(xiàn)實(shí)可以改變物理世界。因此，人類物理世界的未來與元宇宙更緊密地結(jié)合在一起。

完全沉浸式的數(shù)字空間將取代社交媒體，需要的是考慮沉浸式和在線訪問之間的差異并制定相應(yīng)計(jì)劃，二者有不同的邏輯和不同的表現(xiàn)方式。如果人們以自己的身份出現(xiàn)，鑒于今天在抖音、Instagram和Snap上可以看到的行為，人們將不會(huì)滿足于保持現(xiàn)狀；人們將沉浸在自己的增強(qiáng)版中。因此，沉浸感不像所謂的現(xiàn)實(shí)生活，它更像是青少年在抖音或YouTube上觀看圖雷特（Tourette）綜合征受害者并復(fù)制或變得更像這種行為。

當(dāng)然，與任何變革性技術(shù)一樣，完全沉浸式虛擬現(xiàn)實(shí)是一把雙刃劍。一方面它的用途可能包括侵入式監(jiān)視和控制，黑客可能會(huì)控制用戶的體驗(yàn)，甚至可以讓用戶相信他們的虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)是真實(shí)的，誘騙他們交出財(cái)務(wù)賬戶等，其可怕程度可能連漫畫作家都無法想象。另一方面，如果人們能夠?qū)?duì)話轉(zhuǎn)向可持續(xù)技術(shù)豐富系統(tǒng)的方向，基于即將到來的能源、原材料和組織智能（即軟件）的有效以及無限供應(yīng)，這些威脅和壓力將顯著減弱，產(chǎn)生利好的可能性會(huì)逐漸增大。

完全沉浸式的數(shù)字空間和數(shù)字生活將比今天更加無縫，幾乎可以在任何地方使用更強(qiáng)大的基礎(chǔ)設(shè)施和更靈活的設(shè)備。地理距離將幾乎消失，因?yàn)槿藗儠?huì)沉浸在他們選擇的任何環(huán)境中而無需實(shí)際旅行。人們需要齊心協(xié)力通過體育活動(dòng)來保持身體健康，因?yàn)樗麄冊(cè)谌粘Ｉ钪械慕涣鞲l繁地使用元宇宙，人們將更難從日常生活中脫離開它。

雖然許多與元宇宙相關(guān)的技術(shù)問題已經(jīng)得到解決，但在提供自然、有機(jī)且沒有副作用的真正沉浸式體驗(yàn)方面仍然存在技術(shù)改進(jìn)的問題。沉浸式技術(shù)需要大幅改進(jìn)，成本需要降低才能讓數(shù)十億人利用它。在無線網(wǎng)絡(luò)可能較差或不足的環(huán)境中提供真正身臨其境的體驗(yàn)也存在環(huán)境和基礎(chǔ)設(shè)施的限制，需要技術(shù)上的突破。