本意只是想物色一名男子，以期離間墨二爺與其書童的關(guān)系，卻不曾想還有這般意外收獲。

為避免張揚，明珠最終挑選了五位男子與五位女子，寓意十全十美。

“明日我還會再來，到時候請媽媽將節(jié)目單準備好讓我過目。”

言畢，明珠交付了訂金，正欲轉(zhuǎn)身離開，不料一名匆匆掃地的婦人突然從旁竄出，不慎將她撞得一個趔趄。

“哎呀，貴人可別受了傷！”

婦人慌忙道歉，而一旁的媽媽則厲聲呵斥：“你竟敢冒犯貴人，真把自己當作什么千金了嗎？這可是國公府來的！”

婦人一聽是國公府，眼中閃過一絲精光。

“國公府？奴婢斗膽問一句，府上可有一位姓金的，在世子府里當通房的？”

媽媽聞言，面色微慍，那低賤之女不過是偶爾被派出去賺些外快，哪里算得上什么通房，不過是府中一名微不足道的小丫鬟罷了。

金夢寧的母親并非出自良家？

明珠心中疑竇叢生，轉(zhuǎn)念又想，她亦是個命運多舛之人，便隨口敷衍了一句。

事情辦妥后，明珠先代墨畫將銀錢送回家中，隨后便去找阿昌。

司琴特意叮囑，近日的瑣事切莫對外泄露半分。

“咦，今日怎的只有你一人？司琴呢？”阿昌見狀，略感詫異。

“我們搬了住處，司琴還在那邊忙碌，托我?guī)€口信給你。”

阿昌接過信件，笑得合不攏嘴，小心翼翼地揣入懷中，隨即領(lǐng)著明珠前往那家衣裳鋪子。

這家店鋪專營服飾，墨三姑娘不僅親自掌管賬目，還親自動手繪制設(shè)計圖樣，創(chuàng)意非凡。

明珠對商業(yè)經(jīng)營并不精通，隨意瀏覽了幾眼便覺索然無味，正欲抽身離開。

不料，此時門外突然喧鬧起來，一名壯漢扯著嗓門，憤怒地控訴：“你們這是欺詐！必須給我一個說法！”

街上本就人聲鼎沸，各色攤販的叫賣與行人的交談交織。

突然間，一陣騷動吸引了周圍人群的目光，不少人停下腳步，圍攏過來，使得原本就擁擠的街道更顯熙攘。

明珠費了好一番力氣，才從人群中擠進核心，眼前的景象逐漸清晰。

原來，一位身材魁梧的大哥正怒氣沖沖地與裁縫鋪的伙計爭論，原因是他新購的衣物中竟意外發(fā)現(xiàn)了一根縫衣針。

旁邊有人打趣道：“多虧大妹子試穿前檢查仔細，不然這針扎一下，可真是有苦說不出啊。”

這話一出，四周的閑言碎語迅速蔓延開來，裁縫鋪積累的好名聲似乎搖搖欲墜。

見此情景，明珠眉頭微蹙，毫不猶豫地邁步上前，從那大哥手中奪過衣物。

她仔細審視著阿昌和墨三姑娘的手藝，只見衣物上的針腳細密均勻，繡花圖案雅致大方，確是一件上乘之作。

那位漢子顯然被激怒了，臉色漲得通紅，脖子上的青筋暴起，言語間已帶有幾分威脅之意，幾番交鋒后，甚至揚起了拳頭。

明珠身形輕盈一閃，險些讓那漢子失去平衡，摔倒在地，場面一時變得頗為尷尬。

“你！這衣裳明明是我的，你憑什么搶走？”漢子怒吼道。

明珠卻只是冷冷一笑，聲音堅定而有力：“就憑你信口雌黃，企圖以此來敲詐勒索！”

對方不甘示弱，反唇相譏：“你這是血口噴人！”

明珠不愿再與之糾纏，干脆利落地將衣物展示給周圍的人群，一一指出疑點：“大家請看，正常的繡花即使偶有漏針，也會隱藏在密集的針腳之中，而這衣物的問題卻出現(xiàn)在未繡花之處，況且，這針的粗細明顯與我們常用的不符。”

說著，她從袖中取出自己的針線做對比，眾目睽睽之下，那衣物上的針眼的確大了許多，真相大白于天下。

人群中的議論聲此起彼伏，有人恍然大悟：“原來是故意找茬的！”

也有人感嘆：“裁縫鋪名聲在外，難免招惹是非，近來生意興隆，樹大招風啊！”

那意圖碰瓷的漢子見勢不妙，想要趁亂溜走，卻被眼疾手快的阿昌輕輕一絆，結(jié)結(jié)實實地摔了個四腳朝天。

明珠冷聲吩咐：“阿昌，把他送到官府，讓官老爺來評判是非。”

漢子聞言，立刻慌了神，連連求饒。

明珠面不改色，深知若不嚴懲，往后墨三姑娘和阿昌的日子恐怕不會太平。

正當事情告一段落，明珠準備離開時，一名神色焦急的護衛(wèi)攔住了她的去路，連聲道謝：“多虧姑娘識破那騙子的詭計，他前幾日還盜取了我家夫人的玉佩，如今玉佩失而復(fù)得，全靠您的幫助。”

明珠婉拒了護衛(wèi)的答謝之禮，得知其夫人正在樓上茶館，便禮貌地點點頭，心中卻掛念著司琴，不敢有片刻耽誤。

回到蓮譽居，明珠為兩位姐妹帶回了各自的驚喜。

墨畫手中的肉包子還帶著余溫，那是來自她娘親的關(guān)懷。

而司琴收到的，則是一封情意滿滿的信，信中內(nèi)容無人知曉，只瞧見司琴的臉頰如同熟透的蘋果，羞澀中帶著甜蜜，無論如何也不肯讓人窺視信中一字一句。

“瞧你這樣子，還是早點休息吧，世子爺又點名要你侍奉了。”

此言一出，明珠小臉紅透。

隨即轉(zhuǎn)移話題：“今日一事，問題的關(guān)鍵不在他們的情愛糾葛，而是如何利用人。”

她繼續(xù)說道：“世子對任何女子都不曾付出真心，而那些女子卻依舊爭風吃醋，樂此不疲。同樣，只要我們能找到一個合適的人作為突破口，矛盾與紛爭便會自然浮現(xiàn)。這樣的家丑，在國公府這樣的門第里，難以啟齒。”

“他們因你掌握了某些秘密而急于除掉你，但若這些秘密不再是秘密，他們的態(tài)度又會如何變化呢？”

司琴有些擔憂：“你不怕因此更加激起他的怨恨嗎？”

明珠卻顯得胸有成竹。

明珠嘴角勾勒出一抹淡雅的微笑，手指輕柔地穿梭在司琴柔軟的發(fā)絲間。

“怕又有何用？至少能暫時絆住他。”

她的聲音冷靜，“否則，你以為在這深宅之中，他此刻不想除我而后快，讓我成為權(quán)力斗爭中的犧牲品嗎？”