秦婉欣隨即吩咐江媽媽去取翡翠吊墜，那是她祖母留下的唯一遺物。

江媽媽領命而去，卻在一番仔細搜尋后發現那珍貴的吊墜不翼而飛，消息傳來，院中一時議論紛紛。

“不見了？怎么可能？”

一名負責守庫房的小丫頭怯生生地開口，講述了幾天前庫房外一閃而過的黑影，當時以為是哪位姐妹，便沒有多加留意。

江媽媽適時介入，用她那圓滑的手腕緩和緊張的氣氛，而那些急于表現的貼身丫鬟們則趁機聚攏，七嘴八舌地議論起來。

“哎呀，原來是有賊闖進來了嘛！”江媽媽輕輕點頭，隨即下令將那名小丫頭帶來對質。

面對世子的審視，小丫頭慌忙辯解：“世子您明察秋毫，那人和江媽媽體型相仿，小的也是被蒙蔽了眼。”

此言一出，室內眾人開始交頭接耳，暗自揣測符合描述的人選。

明珠靜立于秦婉欣身旁，雖未多言，但她的目光不時掠過門外跪著的金夢寧，這一微妙舉動很快被幾位丫鬟捕捉到。

經過一番眼神交流，終于有一人鼓足勇氣，開口道：“這段時間除了世子的姐妹，夫人賞賜過我們，或許有人起了貪念也說不定。”

此言出自國公夫人之口，分量自然不同凡響，秦婉欣順勢而為，無人敢提出異議。

考慮到這是女子的私人領域，最終決定只由服侍世子和夫人的貼身丫鬟進行細致搜查，明珠自然也在其中。

她巧妙地利用這個機會，與世子身邊的雪柳打趣，幾句話便逗得對方笑得花枝亂顫。

“真是個機靈的。”

明珠含笑不語，隨后與雪柳一同步入金氏的臥房。

房間內，金氏為示尊重，特意將金佛置于案頭。

雪柳望著金佛，眼中滿是艷羨：“這么精致的金佛，咱們怕是一輩子也賺不來，至少也得有六兩重吧！”

明珠聞言，眉頭微蹙，輕聲責備道：“好姐姐莫要胡說，我家主子賞的可是足足八兩！這不僅是財富的象征，更是主子對我們的一片心意。”

雪柳自幼在銀錢堆中長大，對重量的敏感如同天賦，只需輕輕一掂，其價值幾何。

因此，當秦婉欣提及金佛之事，她雖心生疑惑，卻也深知對方無須在金錢小事上欺瞞。

思緒至此，雪柳急忙捧起那尊金佛，借著昏黃搖曳的油燈光，左觀右察，一絲不易察覺的縫隙在她細致的目光下逐漸顯露。

那縫隙細如發絲，邊緣平滑，顯然是經過高超技藝切割后再行熔接，企圖掩人耳目。

不顧身旁明珠的詫異目光，雪柳全神貫注地擺弄起金佛，手指輕觸間，心中已有了計較。

“爺，這金佛之中似乎暗藏玄機。”她輕聲說道。

聞言，世子眉峰一挑，沉聲道：“拆開來看。”

金佛很快被遞至一旁侍從手中，眾人則在世子的帶領下，踏上了返回秦婉欣居所的路途。

“明珠，莫非你還想留在此地不成？速速跟上！”世子的催促。

明珠見狀，忙將方才私藏的小物件匆匆塞入袖中，賠笑道：“只是一時想躲個懶，這就跟上，這就跟上！”

那方繡著精致花紋的絲帕，是從柔菊床褥之下所得。

害了金夢寧，明珠有些愧疚。

而當眾人意識到金氏可能與此事有關，轉頭望去，只見她已在院中長跪不起，面容憔悴。

金佛已被巧妙拆解，內中赫然藏著一枚精致的同心結。

先前附和的丫鬟眼珠一轉，又開口道：“如此情意綿綿之物，定是世子所贈無疑吧。”

墨謹言聞言，臉色愈發陰沉，隨手將同心結擲向金夢寧，聲音冷硬：“說，這是哪里來的？”

金夢寧心知肚明，這一切皆是秦婉欣所設之局，但她不敢說也不能說。

“爺，夢寧感激夫人厚恩，故將金佛供于屋中，說不定夜間有人拿走過。”

正當眾人議論紛紛之際，江媽媽適時出列，語氣堅定：“世子，能熔鑄金器的地方屈指可數，一查便知真相。”

墨謹言深以為然，點頭道：“如此，夫人先行休息，其余事宜交由我處理，明日晨間自會水落石出。”

隨著墨謹言一行人的離開，原本圍繞在側的貼身丫鬟也各自散去。

江媽媽這才從袖中取出一個布包，沉聲道：“這是在周侍衛住處搜出的，還請夫人裁決。”

為示公正，連同房的每一個角落都被仔細搜查，丫鬟小廝無一例外。

明珠之前暗中藏匿的小物件也被一一找出，人群散盡之后，方護衛被押解至前。

面對那些描繪男女私情的畫冊，秦婉欣的怒火更甚，她難以置信，一個堂堂男兒，怎會對子寒有如此非分之想？

“真是令人作嘔！”她斥責道。

方護衛滿臉驚恐，連連辯解：“夫人明察秋毫，這些污穢之物絕非屬下所有，定是有人栽贓嫁禍！”

“栽贓？他們又能從中得到什么好處？”秦婉欣冷聲反問。

她隨意翻閱畫冊時，眼角余光不經意掃過自己的腰間，一種莫名的不適感悄然升起。

方護衛支支吾吾，無法給出合理的解釋，只能胡亂扯出幾個曾與他有過嫌隙的名字。

“夠了！”秦婉欣厲聲打斷，轉而吩咐江媽媽，“你帶子寒和明珠去亂葬崗，處理干凈些。”

她屋中因罪被處置之人已不在少數，此事若再不嚴辦，難免落人口實。

對于子寒，她雖未全然信賴，但決定觀察其后續表現。

至于明珠，不過是殺雞儆猴，借此提醒她。

方護衛被緊緊捆綁，乘坐馬車駛向荒涼的亂葬崗。

對明珠而言，這已是第二次踏入這陰森之地，恐懼之情較之前已大大減弱，取而代之的是一種麻木。

嘴里的束縛驟然松開，那男子的眼眸中瞬間涌上了驚慌與恐懼，聲音顫抖著哀求道：“顧哥，我真的什么都不知道，我是無辜的，請您大發慈悲，饒我一命吧，求求您了！”

他的臉上滿是汗水，眼神中透露出絕望。

江媽媽輕輕挑了挑眉，不動聲色地向一旁的明珠遞了個微妙的眼神。

明珠心領神會，迅速從袖中取出一把鋒利的匕首，遞到了顧子寒面前。