卡塞爾學院校醫院，高級單人病房。

消毒水的氣味被窗臺上幾盆綠蘿的清新氣息沖淡了些許。陽光透過百葉窗，在光潔的地板上投下斑駁的光影。病房里很安靜，只有心電監護儀規律的、微弱的滴滴聲。

路明非坐在病床邊的椅子上，手里削著一個蘋果。果皮斷斷續續，厚薄不均，最終呈現出一幅抽象派藝術作品的模樣。他削得很專注，仿佛在完成一件神圣的使命，試圖借此驅散腦海中殘留的血色和那柄巨大手術刀的寒光。

病床上，林瀾靠在搖起的床背上，臉色依舊有些蒼白，但精神看起來好了很多。他換上了干凈的病號服，那頭天然卷的黑發難得地梳理了一下，不再像亂糟糟的鳥窩。他手里捧著一個嶄新的、印著卡塞爾學院盾徽的搪瓷缸子——大概是校醫院友情提供，里面熱氣騰騰，飄著幾顆熟悉的、紅艷艷的枸杞。

他小口啜飲著，發出滿足的嘆息，那副悠閑養生的姿態，仿佛昨天夜里在泥水里被拖行、差點被塞進黑色廂車的人不是他。

“我說……”路明非終于削完了那個慘不忍睹的蘋果，遞了過去，“林大俠，您這心理素質，是不是過于強大了點？剛在鬼門關溜達一圈回來，就擱這兒喝上養生茶了？”

林瀾接過蘋果，也不嫌棄那丑陋的外表，慢悠悠地咬了一口，含糊道：“不然呢？哭天搶地？那多傷元氣。養生，講究的就是一個心態平和。”他咽下蘋果，又喝了口枸杞茶，抬眼看向路明非，那雙總是半瞇著的眼睛里，此刻卻透著一絲不同以往的、帶著點探究的清明，“倒是你，路明非，S級，感覺怎么樣？”

“感覺？感覺像是被塞進了滾筒洗衣機，還是芬格爾那堆三個月沒洗的襪子一起洗的那種！”路明非沒好氣地說，想起昨晚的驚魂逃亡，想起鏡淵的血雨，想起諾諾那句“賠錢”，還有遺失的半價漢堡，心都在滴血。“還有，別叫我S級，聽著就倒霉。”

林瀾笑了笑，沒在意他的抱怨。他放下搪瓷缸子，手指無意識地在光滑的缸壁上摩挲著，似乎在斟酌詞句。病房里安靜下來，只有監護儀的滴滴聲。

“昨天……謝謝。”林瀾的聲音很輕，但很清晰，“還有諾諾師姐。”

“謝啥，總不能見死不救吧。”路明非撓撓頭，“不過你到底得罪誰了？那幫人看著就不像善茬，還有專門對付你的家伙什。”他想起那個能無視“摸魚”言靈、發出幽藍電弧的短棍。

林瀾沉默了幾秒，目光投向窗外明媚的陽光，眼神有些飄忽。“不是得罪誰。”他緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“他們想要的，是我。”

“要你？綁票勒索？”路明非腦洞大開，“難道你是哪個隱世混血種家族的私生子？流落在外的王子殿下？”

林瀾被他的腦洞逗得差點嗆到枸杞茶，咳嗽了幾聲才平復。“你想多了。”他搖搖頭，笑容有點苦澀，“他們想要的，是我的‘能力’本身。或者說……是我這個‘容器’。”

“容器？”路明非皺緊眉頭。

“嗯。”林瀾點了點頭，手指點了點自己的太陽穴，“‘言靈·摸魚’，聽起來很廢柴對吧？讓人懈怠，讓機器死機。但它的本質，其實是‘精神惰性力場’，一種極其特殊的、能干涉‘活性’的能量場。”

他頓了頓，似乎在組織更通俗的語言：“你可以把它理解成一種……‘反能量’或者‘能量抑制劑’。它能壓制目標的‘主觀能動性’，無論是生物的精神活性，還是機器的運算活性，甚至是……某些更強大的、需要精神高度集中才能驅動的‘場’。”

路明非隱約抓到了點什么：“你是說……它能壓制言靈？”

“不完全準確，但很接近。”林瀾肯定了路明非的猜測，“對低階、需要即時精神力驅動的言靈，效果顯著。比如昨天格斗場上，大家動作變慢，就是精神驅動身體的本能被‘惰化’了。對高階、或者有特定媒介、更依賴血脈本能的言靈，壓制力會減弱。至于像你那種……”他意味深長地看了路明非一眼，“涉及空間和深層精神領域的‘高危’言靈，我的‘摸魚’目前還摸不到那么深的水。”

路明非心里咯噔一下。鏡淵！他知道？！

林瀾仿佛看穿了他的心思，笑了笑：“別緊張，我對你的秘密沒興趣。只是昨天在泥水里，你情急之下喊出的那個詞，還有后來那詭異的……空間凝固感，稍微聯想了一下。能撕裂那片凝固空間的紅色跑車，也很說明問題。”

路明非尷尬地摸了摸鼻子。

“言歸正傳。”林瀾的表情重新變得認真，“‘灰燼之蛇’——就是綁我那伙人背后的組織——他們看中的，就是‘摸魚’這種能壓制‘活性’的特性。他們想把我抓回去，當成一個‘活體抑制器’或者‘能量吸收核心’，塞進他們正在研發的某種大型裝置里。”

“大型裝置？干嘛用的？”路明非追問。

“具體用途不清楚。”林瀾搖頭，“但結合他們使用的能壓制混血種神經反應的武器，以及那個能免疫我‘摸魚’光環的改造人‘幽魂’來看……他們的目標，很可能是制造一種能大規模壓制、甚至無效化混血種言靈的……‘反制兵器’。”

路明非倒吸一口涼氣。大規模無效化言靈？這要是成了，對依靠言靈作戰的混血種來說簡直是滅頂之災！

“他們怎么會找到你？又怎么知道你能力的？”路明非覺得不可思議。

林瀾的眼神黯淡了一下，手指無意識地捏緊了搪瓷缸子。“因為……我的能力，并非天生的。”他的聲音低沉下去，“我是‘瓦爾哈拉’計劃的實驗體。‘代號：惰性容器’。”

“實驗體？”路明非愕然。

“嗯。一個被學院廢棄的、極其不人道的秘密項目。”林瀾扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的笑，“旨在通過煉金術和精神誘導，人為‘培育’或‘移植’特定的高危言靈能力，制造可控的超級武器。‘摸魚’就是被選中的、被認為具有極高戰術價值的言靈之一。我是……為數不多活下來的‘成品’之一。”

病房里陷入一片死寂。陽光依舊明媚，但空氣仿佛凝固了。路明非看著林瀾平靜敘述下深藏的疲憊和傷痕，感覺喉嚨有些發干。他想起自己鏡淵的代價，遺忘真實。原來每個人背負的沉重，都遠超表面。

“那……‘瓦爾哈拉’計劃后來怎么了？”路明非小心翼翼地問。

“被當時的校長昂熱叫停了。”林瀾的語氣帶著一絲敬意和復雜的情緒，“實驗數據封存，相關人員處理。我被抹去了相關記憶，以普通轉學生的身份被‘安置’在學院，接受監視和觀察。他們大概以為‘惰性容器’只是個失敗品，沒什么威脅了。”他苦笑，“看來‘灰燼之蛇’不知道從哪里挖到了計劃的殘骸，并且認為我這個‘容器’還有利用價值。”

“所以你來卡塞爾，根本不是什么轉學……”路明非恍然大悟。

“是任務，也是避難。”林瀾坦然承認，“執行部希望我能在相對安全的環境下生活，同時也作為一顆暗子，看能不能釣出對‘瓦爾哈拉’殘骸感興趣的大魚。”他看向路明非，眼神帶著一絲歉意，“抱歉，把你也卷進來了。”

路明非擺擺手，心里五味雜陳。難怪這家伙整天一副懶洋洋、對什么都提不起勁的樣子，原來不只是言靈影響，還有這么沉重的過去。

“那你搶我的《魔動機械設計學導論》選修課名額……”路明非突然想起這茬，怨念又上來了。

“咳咳……”林瀾難得地露出一絲尷尬，“那個……純粹是個人愛好。我對機械設計有點興趣，而且聽說那門課的教授……嗯……脾氣特別好，作業給分也寬松。”他頓了頓，補充道，“當然，選課系統那次，確實是想試試能力范圍，順便……制造點混亂，看看學院的反應。”

路明非：“……”所以我是被殃及的池魚？還是測試能力的工具人？

“不過，”林瀾話鋒一轉，眼神變得有些奇異，他盯著路明非，像是要把他看穿，“在來卡塞爾之前，我做過一個很奇怪的夢。”

“夢？”

“嗯。夢里一片漆黑，只有一雙……熔金色的眼睛，像蛇一樣冰冷，又帶著點戲謔。”林瀾的聲音很輕，仿佛怕驚擾了什么，“他……或者說‘它’，只對我說了一句話。”

路明非的心跳莫名加快。

“它說：‘找到那個S級，他是鑰匙。’”林瀾一字一頓地說完，目光灼灼地看著路明非，“所以，我來了。雖然不知道‘鑰匙’能打開什么，但昨天在鏡淵里……還有那輛能撕裂空間的跑車……路明非，我覺得，‘它’說的沒錯。”

路明非如遭雷擊，渾身僵硬。熔金色的眼睛……鑰匙……路鳴澤！

一股寒意從腳底板直沖天靈蓋。他想起衛生間鏡子里那雙非人的黃金瞳，想起那充滿誘惑與惡意的低語：“好好使用它吧……我很期待哦……”

他猛地站起來，椅子腿在地板上刮出刺耳的聲響。“我……我去下洗手間！”他幾乎是逃也似的沖出了病房，留下林瀾一個人坐在病床上，若有所思地看著他倉皇的背影，端起搪瓷缸，又慢悠悠地啜了一口溫熱的枸杞茶。

鑰匙……嗎？林瀾看著窗外，陽光落在他蒼白的臉上，卻驅不散眼底深處那一絲被刻意隱藏的憂慮和……隱約的期待。