老人苦笑一下：“你現在知道了，我們一老一小兩個人質，一道意外身死，武丁王怎會不起疑？西南目前暫時平定，如果被他找到借口，說不定會出兵血洗我們部落。”
“既然巫后能算出我詐死潛逃，我何必像只喪家犬一樣逃走，我要在留在這里陪爺爺。”伯考小臉一昂，正色道。
“你只是個世子，又是個黃口小兒，死活在他們眼里不值一提，巫后是不會為了你這么個孩子設壇占卜。聽說明天武丁王和巫后會在洹水邊犒賞將士，等他們折騰完，得到你死的消息，你已經逃回部落。他們縱使懷疑，也不會再去細查。”
“我不能走，我要是走了，武丁大王一定會讓父王再派質子，父王身負大任，姬發還小，我身為人子人兄，怎么可能讓他們代我受苦？”伯考爭辯道。
老者聽后，低頭一陣沉思，伯考說的也不無道理，各部落派質子是大商定下的規矩，沒人敢不從。伯考逃了，必須要再派一位，而且必須是部落首領的嫡子。當今周部落的首領，老人之子姬昌，子嗣并不繁茂，除伯考、姬發之外，只有前些時候剛出生的姬旦。姬發身體孱弱，姬旦更是個襁褓中的嬰兒，送來洹北城，即使商王不對付他，他們在這危機遍布的洹北城也很難熬下去。救一子，必須殺一子，如此殘忍的選擇，讓他怎么做得出？
老人又拿出蓍草，雙手合十，祈禱一番，然后拋到桌上，蓍草雜亂，卦象頗為不吉，連拋數次，皆如此。煩悶之下，老人突然對伯考說：“你去外面把大姜伯伯悄悄叫來。”
伯考聞言起身出門，不一會兒，就拉著姜尚進來。姜尚邊走邊整理衣衫，來到老人面前，先深施一禮，道：“不知季伯父找我，有什么吩咐。”
老人季歷年輕時，曾到洹北城納貢，碰到姜尚的父親姜白，一番攀談，發現二人皆是岱山羌人后裔，只是姜白先人被盤庚大王擄來，做了奴隸，后又因建城有功，被釋放，定居洹北城。而季歷祖先，一直居于岱山山腰，冬歷暴雪，夏抗山洪，不時還有虎狼侵擾，日子苦不堪言。那時商朝西部邊境，地廣人稀，時有羌人侵擾，無兵駐守時，呼嘯而來，派兵過去，又呼嘯而去。讓盤庚王煩不勝煩。手下有人獻了以羌治羌之計，把山坳里羌人搬到邊境，協助邊軍守邊。山坳苦寒，生存艱難，羌人一定會珍惜平原生活的機會。他們到了邊境，既可抵擋野蠻羌人，又可開發邊境，種糧養牛，供應洹北城，一石二鳥。于是盤庚王派人把他們從岱山請來，在邊境駐扎，平日墾殖，種植糧食，飼養牛羊，野蠻羌人來了，他們負責抵擋。又怕他們實力坐大，不受控制，于是派了一千領沚親兵監督管理。
季歷的部族，經過數十年聲息繁衍，成為大商轄下，首屈一指的大部落，不僅糧食牛羊充足，人丁更是興旺，兵精糧足，隱然邊境霸主，自然被商王所忌。而姜白族人，盤踞洹北城近百年，成了地頭蛇，包攬了洹北城宰牛賣肉的生意。洹北城上至皇室貴族，下至平民百姓，只要買肉，都要和他們打交道。穿街走巷日久，洹北城的一舉一動，都瞞不過他們一族的眼睛。只是姜白族人，雖然居洹北城日久，也小有勢力，卻一直被貴族視作低賤之人，揮之則來，喝之則去，稍不滿意，張口就罵，抬手就打。就連姜白這個族長，見到那些貴族，哪怕是個黃口小兒，也要下跪磕頭，百般討好。
季歷姜白本屬同族，又一見如故，索性拜了把兄弟。此后季歷部落的牛羊，除了大王定下的祭品，都交給姜白售賣，所得兩家平分。而洹北城一舉一動，姜白都會派人告知季歷。
二十年前，那時還是武丁王的爸爸小乙當大王。一權貴從姜白那里定了二十頭雄壯公牛，用來祭奠祖先。姜白手下送牛的孩子粗心大意，公牛里夾雜了一頭母牛，被權貴發現。權貴大怒，說羌人故意讓他們失敬于神靈，罪不可恕。孩子被權貴拋到銅鼎里，活活地烹了。姜白也被抓走，被當眾打殺祭神。
姜白死后，那權貴還不肯罷休，硬說姜白破壞了他的祭祀大典，派人要抓族中二十名青壯代替公牛宰了祭祀上天。姜尚提前得知消息，匆忙帶著族人逃離洹北城，投奔季歷。有些婦孺跑得慢了，被那人抓住，全部砍了祭天。
季歷顧及自己的和姜白的情分，不顧風險，毅然收留了姜尚和他的族人。殺父之仇，不共戴天，姜尚等族人安頓好，就要返回洹北城報仇。季歷的兒子姬昌攔著了他，說權貴勢大，貿然過去，不僅報不了仇，還會丟了自己的性命。他有一計，不僅可殺那權貴，運氣好，還能殺權貴全族。
二人改頭換面，悄悄潛入洹北城，晚上偷偷溜入那權貴的祠堂做了一番布置。第二天，姜尚翻出父親之前埋藏的財寶，拜訪了他父親的老友，一位在御林軍當百夫長的羌人。沒多久，王宮里莫名流傳一個消息。說那權貴勾結黑巫，偷偷做法，詛咒小乙王和王后。
小乙王聞聽后將信將疑，派人到權貴的祠堂搜索，果然在祭壇上發現寫著小乙王和王后名字的玩偶，上面插滿了銅針。還搜到一塊寫滿了詛咒小乙王話語的龜甲。結合已經掩埋的用來祭祀上天的牛與人的尸骨，宮廷祭祀斷定，這位權貴在殺活牛活人祭祀黑巫神，要黑巫神顯圣，殺死小乙王。
小乙王勃然大怒，不聽那權貴分辯，綁了他全族，四百多人，一并砍了，又把那名權貴扔到鼎里煮了，分給士兵和奴隸享用。
等到風波平靜，姜尚又帶著族人回歸洹水河畔，仍舊以養牛殺牛為生。再后來，季歷年事已高，把族長位子交給兒子姬昌。兩族一切事宜，都由姬昌、姜尚二人處理。
姬昌助姜尚報了大仇，姜尚此后認姬昌為兄，認季歷為伯父，并對二人尊敬有加。季歷見姜尚進來，也不和他客套，把伯考剛才他和伯考的對話說給姜尚聽。