洹北城郊外，濁浪滔天的洹水河下游，有一片連綿的窩棚，這些棚子立竹為柱，壘土做墻，覆草為瓦，擠擠挨挨擁在河畔，衣衫襤褸的人烏泱泱穿梭期間，工蟻般一刻不停的奔忙勞作。如果說皇城是洹北城的天堂，雕梁畫棟，燈月齊輝，這里就是天堂的供給站和下水道。不眠不休地補給著皇城甚至整個洹北城，同時不聲不響的消化著那里排出來的殘渣。

前幾日大雨，洹河水泛濫，沖垮了堤岸，把上游的排水管也給沖破了，污水和著雨水，在窩棚區泛濫，沖垮窩棚無數，淹死賤民數以千計，后來雖然雨停水退，可大水生生在在窩棚區前的空地上沖出個碩大的水坑，水坑里填滿了人屎馬尿，還有溺死的碩鼠惡蛇。秋風一起，惡臭盈野。

這里的人，都是盤庚大王掠來的奴隸后代。當初盤庚大王為了修建洹北城，從各地抓來成千上萬的奴隸，等到都城建好，盤庚大王為祈愿洹北城永固，特赦了一批有功勞的奴隸。

可離鄉日久的奴隸們，早就和故鄉斷了聯系，有的甚至就是出生在洹北城，根本沒有去處，只好就在城外洹水邊，搭了窩棚住了下來。

有人就有江湖，有江湖就有爭斗，地下世界江湖的爭斗尤其殘酷，為了活下去，大家不自覺按部落出身抱團。東夷人手巧，占了周山腳下那一塊，以玉雕骨雕過活。南蠻人斷發文身，都有一身好水性，于是在河邊安營扎寨，靠打漁為生。北狄人都生的高大強壯，性殘忍，喜廝殺，成年男子都被收入大王的軍隊，隨大王征戰四方。西羌人擅放牧牛馬，繼續干著養馬殺牛的勾當。

當然，明面上大家各司其職，都有自己的營生養家糊口，可到了月黑風高時，為了生存，也難免做些做些雞鳴狗盜，甚至殺人越貨的事。洹北城負責治安的的衛尉對此自然心知肚明，可水至清則無魚，只要那些人不去踢鐵板，惹不該惹的人，他們都會睜一只眼閉一只眼。有時衛尉甚至還會派活給這些混混，讓這些人做些自己不方便出面的事。萬一他們手腳不清爽，出了首尾，隨手滅了就好。蛇鼠一般的東西，死絕了，上面也沒人在乎。

近百年繁衍生息，雖然都是下只角奴隸后代，卻也慢慢分出了三六九等，在窩棚后面，參差著冒出幾棟帶院子的屋子，雖然遠不如城內深宅大院那么氣派，去也白土覆墻，陶瓦遮頭，風雨不入，寒暑難侵，住著比窩棚舒服多了。這些都是各族族長的宅子。

洹北城尹府里的一個小廝捏著鼻子，罵罵咧咧地深一腳淺一腳小跑著繞過水坑，直沖羌人的地盤，在一棟瓦房前站定，扯著嗓子喚出羌人族長姜尚，趾高氣昂下一道指令，要姜尚親自宰殺牝牛十雙，剝皮拆骨，燉煮熟了，明日一早，武丁大王犒賞征伐黑巫的御林軍。再去牧場挑選雄壯的五色牡牛兩百雙，送到湟水河畔的祭壇，大王要祭祀先祖。

姜尚得到旨意，自是不敢怠慢，先用一串貝幣打發走了小廝。然后立刻讓手下拿著小廝給的令牌去官家牛舍，挑了二十只肥大的牝牛，拴到樁上，用黑布蒙了眼。姜尚除了上衣，寒風中露出絲毫不遜于小伙子的鐵打一般黝黑鼓脹的肌肉，跪地以濁酒祭了天地，然后手持一把青銅戈改造的匕首，在牛脖子動脈的位置輕輕一劃，牛血頓時噴出三丈多高，牛掙扎個三五呼吸，原本閃亮的眼睛，風中之燭般閃爍幾下，黯然滅去，整個身體隨之癱倒在地。

然后，姜尚喚來幾個小伙子，幾人三下五除二就把牛給剖了，筋骨分離，皮肉分家，收拾的利利索索。幾個小伙子干的大汗淋漓，身上血污一片，姜尚身上卻只掛了淺淺幾道汗水，連一絲兒血花都沒粘上。

收拾停當，姜尚又叫來幾個強壯的婦人，讓她們剖開腸肚，把里面的褐黃之物倒入水坑，然后細細洗干凈。

一切收拾停當，姜尚叫來數名小廝，交代道：”你們幾個把這四個牛頭送到府尹府上，明天是老府尹的祭日，這四只牛頭放到靈前祭奠，就算是我們羌人對老府尹的一點心意。你們兩個，把這四個頭送到王將軍的軍營，將軍要祭奠征南蠻死去的弟兄。你們幾個，牛肉煮好了，揀幾十斤腱子肉，送到衛尉府，就說是孝敬衛尉府的弟兄的。你們幾個，把牛皮上的油脂刮干凈，拿給北邊軍營的狄子頭，他上個月就找我要幾張牛皮做鼓，別忘了，讓他拿四把銅刀來換，小二他們大了，該有把趁手的殺牛刀了。別被他坑了，刀不給我們，皮不能讓他拿走。你們幾個，把牛骨送到東夷人那里，他們要大骨做手仗，別忘了換些骨簪回來，哦，再拿一根骨笛，我要送人。你們幾個，等下水收拾干凈了，拿一些給河邊的蠻子，換兩只烏龜。“說到烏龜時，姜尚頓了一下，扭頭四看了一下，見四下沒有外人，這才繼續大聲吆喝著讓大家做事。

姜尚的弟弟姜申拉住他，低聲道：”牛是大王交代下來犒賞三軍的，我們把牛頭牛骨牛下水都送人了，萬一大王知道，會怪罪下來的。“

姜尚笑道：”無妨，明天要殺牡牛祭天，還要犒賞勇士，大家忙作一團，誰也不會注意這些細枝末節，再說了，武丁大王大氣，也不會為了幾塊皮肉和我們計較的。“

二人身后突然傳來問候聲：”兩位姜伯伯好。“

姜尚回頭，見面前立了一個十二三歲的男孩，披著一件細麻袍子，衣服半新不舊，卻漿洗的十分干凈，還不到束冠的年齡，烏黑的頭發用一塊帕子束著，見二人回頭，男孩深深一揖，然后仰起頭，稚嫩的小臉上滿是笑容。

姜尚笑道：”原來是伯考呀，來見爺爺？他就在屋子里面等你。“伯考沖二人又是一揖，快步朝屋子走去。