潛德不耀

“沖岳去地四千一十丈，其隅接周絡(luò)，約千數(shù)百里，湘水出其下，源潔而流長(zhǎng)，洞庭匯長(zhǎng)江，東入于海，其氣龐鴻峻固，渟蓄激溥一泄之，于人命世哲輔生其間，或百年或數(shù)百年一見(jiàn)，顧其氣，猶未甚昌也。距今，乃篤生我湘鄉(xiāng)相國(guó)一等毅勇侯曾公。公宅湘之上流，結(jié)廬衡山麓，世積儒素，潛德不耀。”

這就是蔣春元筆下曾國(guó)藩的故鄉(xiāng)！

湖南的形勝

湖南屬于古荊州之地，三代之時(shí)，還是蠻煙瘴雨之鄉(xiāng)。楚國(guó)興起后，拓地五千里，稱(chēng)霸一方。它完全屬于內(nèi)地，是在秦取百粵設(shè)郡縣之時(shí)。湖南西南部的邊疆之地，苗瑤各族往往雜處山谷之間，編氓相伍。今日仍然有若敖、蚡昌的遺風(fēng)。而其地形東至江西，南界廣東、廣西，西接貴州，北連湖北，其面積為二十一萬(wàn)一千八百平方千米。其人口一千八百六十五萬(wàn)二千。《廣興記》記載道：“自武昌至江陵，東通吳會(huì)，西連巴蜀，南極瀟湘，北控關(guān)洛，人皆知荊湖之險(xiǎn)。”曾國(guó)藩?jiǎng)t寫(xiě)道：“自古大江南北有事，必爭(zhēng)此上游形勢(shì)。”這都是通透實(shí)際的描述，道盡了湖南的地理形勢(shì)。

愛(ài)新覺(jué)羅氏崛起于長(zhǎng)白山下，統(tǒng)一中國(guó)四百余州，建立起一個(gè)新的大帝國(guó)，產(chǎn)生不世出的明君英主，如太祖、太宗、圣祖、高宗，謀臣如猛云之雨，前后輩出，翼贊其霸業(yè)；而長(zhǎng)江一帶上下數(shù)千里地方人才寥寥無(wú)聞，難道是天地的正氣消磨已盡，無(wú)所剩余？衡山之秀，湘水之深，洞庭之奇，云夢(mèng)之大，依然無(wú)異于舊時(shí)，英雄豪杰之士卻久未出于其間。

正氣發(fā)泄的中心

康熙、乾隆的帝業(yè)，傳到嘉慶、道光手中，逐漸衰敗，滿(mǎn)洲八旗文弱嬌柔，猶如婦人女子；滿(mǎn)洲大官無(wú)能無(wú)為，無(wú)異于木偶；政綱紊亂，威信掃地；世道荊棘，天下茅葦；大江南北，群雄割據(jù)，四百余州有如裂爪，湖南才產(chǎn)生了一位大偉人，天地正氣發(fā)泄于長(zhǎng)江之間，而其正氣發(fā)泄的中心不問(wèn)可知，便是曾國(guó)藩其人。

遍征十八行省

在宋朝的時(shí)候，周茂淑講學(xué)于濂溪，遠(yuǎn)溯圣源，闡明天地大道，海內(nèi)風(fēng)響，圣學(xué)由是而興。但是，自元明以至清初，湖南并未聽(tīng)說(shuō)出什么巨人。直到曾國(guó)藩崛起，則探尋圣學(xué)本源，為國(guó)家而將圣學(xué)用于事業(yè)，湖南從此人才輩出，所謂“以一縣之人遍征十八行省”，可見(jiàn)這并非偶然的現(xiàn)象。

《湘軍記》有如下記載：

粵匪捻回既誅，余威震殊俗，北懾烏桓，南渡臺(tái)澎越裳，西北涉流沙，達(dá)烏孫，西南暨于闐蔥嶺，武功之隆，近古罕覯，然而總其成者，湘鄉(xiāng)曾文正公國(guó)藩也。

以忠誠(chéng)為天下倡

上面的說(shuō)法雖然稍有夸張，但是團(tuán)結(jié)湖南人來(lái)挽回清國(guó)的頹運(yùn)，發(fā)泄天地的正氣，這份功勞不可不歸因于曾國(guó)藩的崛起。

然而，湖南為什么能夠人才輩出，成為國(guó)家的元?dú)猓吭鴩?guó)藩解說(shuō)道：

當(dāng)其負(fù)羽遠(yuǎn)征，乖離骨肉；或苦戰(zhàn)而授命，或邂逅而戕生；殘骸暴于荒原，兇問(wèn)遲而不審；老母寡婦，望祭宵哭；可謂極人世之至悲。然而前者覆亡，后者繼往；蹈百死而不辭，困厄無(wú)所遇而不悔者，何哉？豈皆迫于王事，逐風(fēng)塵而不返與？亦由前此死義數(shù)君子者為之倡，忠誠(chéng)所感，氣機(jī)鼓動(dòng)，而不能自已也。

君子之道，莫大乎以忠誠(chéng)為天下倡；世之亂也，上下縱于亡等之欲，奸偽相吞，變?cè)p相角，自圖其安而予人以至危，畏難避害，曾不肯捐絲粟之力以拯天下。得忠誠(chéng)者，起而矯之，克己而愛(ài)人，去偽而崇拙；躬履諸艱而不責(zé)人以同患；浩然捐生，如遠(yuǎn)游之還鄉(xiāng)而無(wú)所顧悸。由是眾人效其所為，亦皆以茍活為羞，以避事為恥。嗚呼！吾鄉(xiāng)數(shù)君子所以鼓動(dòng)群倫，歷九州而戡大亂，非拙且誠(chéng)者之效與？亦豈始事時(shí)所及料哉！

一人之精神即四億人之精神

須知清朝自咸豐以來(lái)，天下人才，輩出湖南，固然是基于所謂循環(huán)的道理，但也是因?yàn)樵鴩?guó)藩倡率天下，鼓舞士氣。嗚呼！一國(guó)以一人而興，曾國(guó)藩一人的精神，就是湖南一千八百萬(wàn)人的精神，其實(shí)也是中國(guó)四億人的精神！