個人生活與政治生涯

曾國藩的個人生活并無絢爛奪目的偉觀，而只有蒼老穩重的光景；其政治生涯未必如李鴻章一般變化多端，波瀾起伏，趣味盎然，也無一段功名赫赫的歷史，但也絕非淡泊無色。他的事業，自然成為中華帝國的精神。

曾國藩生于嘉慶十六年辛未十月（日本文化八年），死于同治十一年壬申二月（日本明治五年）。考察其政治生涯，于道光十八年戊戌（日本天保九年）進士及第；七次遷升而任禮部侍郎，歷任工部、刑部、吏部侍郎；咸豐二年壬子（日本嘉永五年）任江西正考官，時值太平軍大亂，臨危受命，辦理湖南團練；咸豐五年（應為四年。——譯注）甲寅（日本安政元年）因收復武昌之功，授署理湖北巡撫，但固辭未就，被授予兵部侍郎銜；咸豐五年乙卯（日本安政二年）任兵部侍郎；咸豐十年庚申（日本萬延元年）四月授兵部尚書銜，出任署理兩江總督，同年六月任兩江總督、欽差大臣，督辦江南軍務；咸豐十一年辛酉（日本文久元年）因克復安慶之功敘太子少保銜，授予節制江蘇、安徽、江西、浙江四省的全權；同治元年壬戌（日本文久二年）成為協辦大學士；同治三年甲子（日本元治元年）以戡定太平天國之功敘太子太保銜，賜一等世襲侯爵，賞戴雙眼花翎；同治四年乙丑（日本慶應元年）任欽差大臣，督辦直隸、山東、河南三省軍務，剿討捻軍；同治五年丙寅（日本慶應二年）因病辭職，回到兩江總督本任；同治七年戊辰（日本明治元年）閏四月，升武英殿大學士，同年六月任直隸總督，從金陵進京，駐節保定府；同治九年庚午（日本明治二年）主持天津教案談判，為御史彈劾辭職；同年七月轉任兩江總督，死于任地。

三朝歷任，一大異彩

曾國藩的政治生涯，其間三十五年，歷任三朝。他傾注半生精力，成就撥亂反正的大業。這是曾國藩生涯的一大異彩。

曾國藩的偉大在于他是經世家與國士

曾國藩得以發揮他的大本領，是因太平天國之亂所促成；但他本領的偉大，不在于他是一名軍人，不在于他擔任了將帥，而在于他是一位政治家、經世家，在于他是一位國士。

未能發揮本領的原因

兩江總督、直隸總督的官位雖重，曾國藩卻未能身為大宰相掌控天下樞機，所以他雖有赫赫的軍功武勛，卻因此而無法建立政治功業，所以他未能充分發揮本領。