在我研究湘軍史的二十余年中，《東邦偉人曾國藩》是我所知的兩部由外國人撰寫的曾國藩傳記之一，而且是出版年代最早的一部。此書問世于1903年，即清光緒二十九年，是與曾國藩大約同時代的日本記者川崎紫山的作品。該書的出版，距離日本明治維新和曾國藩去世只有短短的三十余年，因此是以近代文明的觀念，貼近時代解讀曾國藩其人的一部難得的傳記作品。謹以此書的第一個中譯本，獻給曾國藩二百周年誕辰。

從這部作品的內容和結構看來，作者對中國清末軍政巨擘曾國藩有清晰而深入的了解。很難找到一本傳記作品，能以區區十萬字的篇幅，提綱挈領、層次分明、簡潔明了地全面揭示一個偉大人物的生平、事功、學術、教養和為人處世之道，令讀者輕松地徜徉于字里行間，掩卷之后，對傳主能有囊括整體而又細致入微的印象。川崎紫山做到了這一點。因此，本書的難得之處，不僅在于作者對傳主的深入研究，也在于其具有結構文章、講述故事和表達思想的高超技巧。

川崎先生將此書分為上下兩卷，其上卷述寫曾國藩從出生到去世為止的生平與功業，下卷介紹其家庭、教育、修養、學術、交友，由此兩大層面構成偉人的巨像。而在此兩卷中又分章分節，以大量具有概括性、提示性和啟發性的小標題，來標示正文的內容與思想，猶如講師為學生標示課程重點，讀來明快而便于理解消化，又易于記憶，與當今網絡上流行的微博體裁有所類似。本書就像是圍繞同一題材而撰寫的微博之集合，但是其條分縷析，結構有致，則是微博所遠不能及的。

作者采用了所謂心理歷史學的手法，在敘述曾國藩的生平事跡時，以其本人所作的詩歌，生動地表現了傳主的心理活動與情感狀態。這在傳記作品中是很難辦到的。若非作者對傳主的文學素養和詩歌創作做過深入的研究，根本不可能進行如此精到的心靈剖析。由此一斑，可窺全豹。我們有理由相信，作者提供的這部傳記，是值得一讀的信史。

將中外歷史人物進行有趣的類比，是外國作者為中國人寫傳時常有的特色。川崎先生對曾國藩的評價，正是以中外對比為基礎。他不僅以日本明治維新時期的名人西鄉南洲、大久保甲東等人為參照物，而且以西方國家的大人物如華盛頓、俾斯麥等人作為標桿，使讀者對于曾國藩其人在世界范圍內的歷史高度，會有一個大致的了解。

川崎紫山的職業是記者，在中日甲午戰爭期間，曾作為隨軍記者到過中國，對于中國晚清的歷史事件和人物做過頗為深入的研究。其專著除本書以外還有多部，其中的《日清戰史》記載了大量第一手的史料，專家們認為，對于研究中日戰史是不可多得的資源。他在日本明治維新之后的知識界中是一個頗有代表性的人物。他的這些著作，使他達到了歷史學家的高度，出版后影響頗廣。因此可以說，閱讀了這部《東邦偉人曾國藩》，我們便有可能看到曾國藩其人在日本近代知識界眼中的映像。

本書旁征博引，隨處可見作者從曾國藩的奏疏、書信、詩文和日記中擷取的精華，但由于作者沒有標明引文的出處，無法根據原書出處校對而正誤，譯者只能根據岳麓書社1985年出版的《曾國藩全集》來校對，又發現兩者有諸多未能吻合之處，于是以《曾國藩全集》為標準，對本書中的引文做了訂正。特此說明。

譯者水平所限，譯文錯訛之處在所難免，懇望讀者不吝賜教，以俾重印或再版時改正，在此先致謝忱。譯者聯系方式為：電子郵箱，7000901@qq.com；QQ號：7000901。

王紀卿

2011年8月27日星期六

于長沙聽雨軒