在一片安靜祥和的氛圍中，大廳里的空氣好像被凍住了一樣。劉太太慢悠悠地把杯里的茶水喝得只剩一個(gè)杯底兒，然后輕輕地把茶杯放回桌子上。外面有很多關(guān)于沈家老太太的傳言，特別是說(shuō)她特別寵愛(ài)嫡孫女沈清柔，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，那些傳言好像也不一定是真的哦。

劉家可是個(gè)有百年歷史的大家族呢，長(zhǎng)女還嫁進(jìn)了大名鼎鼎的長(zhǎng)信候府。相比之下，沈家雖然現(xiàn)在是知府，但是實(shí)力和底蘊(yùn)還是比劉家差了一些。畢竟，沈家是靠著方家的幫助才崛起的，方家沒(méi)落之后，沈家就有點(diǎn)站不穩(wěn)腳跟了，甚至在方氏過(guò)世后，急著把一個(gè)出身低賤的小妾扶成正妻，還抬高了一對(duì)庶出子女的地位。

盡管沈老太太對(duì)外宣稱這一切都是出于她的意愿，聲稱是因?yàn)樘K氏八字旺夫而早已納為家中一員。然而，這不過(guò)是一層遮羞布，蘇州的許多貴族世家都在暗中嘲笑沈家是個(gè)不成體統(tǒng)的暴發(fā)戶，如同一個(gè)見(jiàn)利忘義的商人，一旦岳家遭遇不幸就急于撇清關(guān)系。若不是看在方家的情分上，劉家也不會(huì)與沈家的小姐訂下婚約，但如今方家已然衰落，這門(mén)婚事自然也就如同過(guò)眼云煙般不那么重要了。

然而，令人頭疼的是，沈家大小姐沈意竟然與自己的兒子有了牽連，這讓事情變得如同一團(tuán)亂麻般復(fù)雜。劉夫人并非如沈老夫人所以為的那樣對(duì)自家兒子的私事一無(wú)所知，只不過(guò)她選擇了故作不知而已。畢竟，一個(gè)婚前失貞的女子，更何況還是個(gè)小妾所生的，她自然是看不上眼的。

劉夫人心中思緒萬(wàn)千，面上卻依舊保持著鎮(zhèn)定自若的神情。相比之下，她旁邊的劉家小姐就顯得稚嫩許多，城府遠(yuǎn)不如劉夫人深厚。因此，她的臉上不由自主地流露出幾分輕蔑之色：“難得上門(mén)一次，怎么不見(jiàn)沈二小姐呢？哪有人上門(mén)退親還要親自見(jiàn)見(jiàn)被退親的小姐的？”這番話顯然是有意羞辱沈老太太。

沈老太太聽(tīng)到這樣的諷刺，心中自然不悅。盡管沈家只是新興勢(shì)力，但大老爺畢竟是兩榜進(jìn)士出身的蘇州知府，朝廷任命的五品官員，怎能容忍一個(gè)小輩在此放肆？

于是，沈老太太的臉色微微沉了下來(lái)，但她的身份使她不至于與一個(gè)無(wú)禮的小輩計(jì)較，只是靜靜地放下茶盞，保持沉默。好在劉夫人察覺(jué)到氣氛不對(duì)，輕輕皺起眉頭，語(yǔ)氣溫和地斥責(zé)了一句：“秀兒不得無(wú)禮。”隨后她又對(duì)著沈老太太解釋道：“秀兒在家時(shí)就被我和老爺寵壞了，不過(guò)今日商量退親這樣的大事總該有雙方父母在場(chǎng)方才合適。”

沈老太太淡然回應(yīng)道：“我這個(gè)老太太在這個(gè)家還算有些話語(yǔ)權(quán)，有些事情我可以做主。”她故意不提沈清柔的事情，讓劉家陷入了尷尬的境地。劉夫人本以為沈家如今的大小姐沈清柔已經(jīng)在她的掌控之中，盡管她看不起婚前就勾引男人的女人，但考慮到沈家在蘇州的官位不低，這門(mén)親事似乎不宜輕易斷絕。

沈老爺雖然家務(wù)混亂，但在官場(chǎng)上卻頗有建樹(shù)，連劉老爺都曾多次私下評(píng)價(jià)。因此，與沈家的聯(lián)姻最好還是維持下去；至于選擇哪個(gè)女兒結(jié)親，則還有待商榷。即使是納進(jìn)門(mén)做妾，也不過(guò)是她的一句話而已。但她終究是看不上沈清柔那樣的人，如果沈家愿意妥協(xié)，那么讓沈意坐上小轎入府做個(gè)妾也未嘗不可——但除此之外，她什么都不會(huì)多給。

想到這里，劉夫人不禁矜持地用手絹輕拭嘴角，掩飾內(nèi)心的得意與算計(jì)。

然而，沈家老太太似乎并未被劉家的傲慢所動(dòng)搖。她深諳人心，早已預(yù)料到劉家的猶豫與算計(jì)。在沈清柔的婚事上，她知道必須采取更微妙的手段，以保持家族的尊嚴(yán)和地位。

“劉夫人，”老太太的聲音突然響起，打破了短暫的沉默，“關(guān)于退親之事，我有一個(gè)提議。”她的眼神中閃爍著狡黠的光芒，似乎已有全盤(pán)的計(jì)劃。

劉夫人微微一怔，沒(méi)想到這位看似年邁的老太太會(huì)如此主動(dòng)提出建議。“請(qǐng)說(shuō)。”她盡量保持禮貌，但內(nèi)心的好奇已被勾起。

“我們何不將此事交由年輕人自己解決？”沈老太太緩緩地說(shuō)，“讓清柔與貴府的少爺自行決定他們的未來(lái)。”

這突如其來(lái)的提議讓劉夫人措手不及。她原以為老太太會(huì)直接拒絕或哀求保留婚約，卻未料到對(duì)方會(huì)用這種方式反擊。這不僅給了沈家一個(gè)面子上的臺(tái)階，也讓她不得不重新考慮對(duì)這場(chǎng)聯(lián)姻的態(tài)度。畢竟，若真讓兩個(gè)年輕人自行解決，結(jié)果可能會(huì)完全出乎她的預(yù)料。

劉夫人的眉頭緊鎖，心知這是一場(chǎng)博弈，而她不能輕易敗下陣來(lái)。“這個(gè)提議...我會(huì)考慮的。”她終于開(kāi)口，聲音里帶著明顯的保留。

沈老太太微微一笑，似乎對(duì)劉夫人的反應(yīng)早有預(yù)料。她知道，這場(chǎng)游戲才剛剛開(kāi)始，而她手中還握著不少好牌。在這場(chǎng)關(guān)乎家族榮譽(yù)與未來(lái)的較量中，每一步都必須走得精準(zhǔn)而謹(jǐn)慎。

兩人的對(duì)話雖短暫，但卻是一場(chǎng)深層的心理戰(zhàn)。每個(gè)字句背后，都隱藏著彼此的試探與權(quán)衡，而這一切的最終目的，都是為了各自家族的最大利益。