沈綸目送阿榆的背影遠去，拈須而笑，卻又搖頭一嘆，頗有感慨之意。

他道：“惟清，你看到了吧？她的確是秦家女兒，又經了滅門慘痛，見微知著，頗懂人心，看著既聰慧，又機敏，絕不可能是什么無知無識的愚婦。”

沈惟清也承認，這小娘子看著絕不是什么愚婦，卻絕不認可祖父的看法。

他道，“祖父認為她是秦家女兒，是因為她了解秦家人口，并清楚秦家人長相？但行兇之人同樣可以事先了解秦家人的人口和各自喜好。”

沈綸卻搖頭，“但行兇之人，不會知道榆錢羹。”

沈惟清意外，“榆錢羹？”

“你覺得，她出世時，母親真的夢到做榆錢羹了？”

沈惟清回過神，“她是……在試探！祖父試探她，她也在試探祖父？”

沈綸已面露追憶之色，“當年我傷病交加倒在路邊，又值戰亂時節，大饑之年，人人自顧不暇，誰還顧得上救人？偏她爺爺前一天剛得了些榆皮和榆錢，便將榆錢和僅剩的一把米煮了兩碗榆錢羹，喂我吃了兩天，生生從閻王爺那里奪回了你爺爺這條小命。再后來，我好些了，才跟沈家人一樣吃榆皮索餅……”

沈惟清卻越聽越不適，“于是，所謂夢境，所謂小名阿榆，其實都是在提醒祖父當年救命之恩？小小年紀，倒是……好心機！祖父，您信不信，這個阿榆，一定會給您做榆錢羹。”

從開食店，刻意出傳秦家滅門消息，引出沈惟清，這小娘子把挾恩圖報、步步算計，幾乎放到了明面上。

但不論是沈綸，還是沈惟清，若不想做違諾小人，就必須直面她的陽謀。

沈惟清有拂袖而去的沖動。

沈綸卻笑得滿臉皺紋擠成了朵朵小菊花。

他的好孫兒外和內冷，心高氣傲，看誰都看不上，婚事才耽誤之今。莫非真是四十年前就注定的前世姻緣，要把他留給秦家這個靈慧機智的小娘子去降服？

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沈府廚房里，阿榆已將腕間的白木香花串取下，用縛膊束起袖子，利落地做著榆皮索餅。

將榆樹皮刮去外面干硬的老皮，剔除內里的苦皮，剩下的那層嫩皮，便是可食的榆白皮。災荒年月，窮苦人家將這些嫩皮撕成長條，大鍋煮上半日，便能用來充饑了。

煮熟后的榆白皮有些像粉條，但又黏又韌，是嚼不爛的，只能硬生生地大口咽下去，半截入了腹，剩的半截可能還塞在喉嗓間。

給沈老備的榆皮，自然不可能如此粗陋。取新鮮榆皮被切作細丁，加水熬汁，待水熬得只剩一半時，移去柴火，濾去榆皮，便可舀湯汁和面，揉作索餅。

安拂風看著阿榆熟練的動作，忍不住問道：“小娘子，秦家雖離京，但總該有些積蓄吧？難道你在家也要做這些粗活？”

阿榆頓了下，笑道：“雖有仆役，但阿娘總說，女孩兒若能學得一技之長，早晚會有用武之地。你瞧，我這不是用上了嗎？”

她說著那些逝去的人和事，卻笑容明亮，讓安拂風更是憐憫。若秦家還在，斷然舍不得她受這種苦。

安拂風躊躇了下，低聲安慰道：“小娘子，既然沈家找到了你，生計之事就不用擔心了。不論婚事成不成，他們斷不會再讓你孤零零漂泊在外。”

阿榆不接話頭，只笑問道：“七娘，你想吃榆錢糕，榆錢飯，還是榆錢羹？我另外多做些，必定都比榆皮索餅強。”

安拂風怔了下，“你還要做別的？”

阿榆道：“榆白皮澀味甚重，即便只取其湯汁揉面，也稱不上好吃。但它清毒助眠，于老人家甚有好處。若是其他人，嘗個鮮便罷了，犯不著多吃這個。”

安拂風道：“都……都行。少做兩樣，別太辛苦了。”

秦小娘子可憐可愛又可敬，安拂風深感自己有責任多多照拂，不能讓她委屈著。

阿榆卻笑道：“不辛苦。以前阿爹阿娘還在時，就贊過我榆錢糕和榆錢飯做得好。早知會遇到那樣的事，我該多做幾回孝敬他們。”

安拂風便再也說不出話，有種將阿榆的小腦袋摟到懷里，好好護住她的沖動。

阿榆的笑容便愈加明亮。

乖巧示弱，惹人憐愛什么的，誰不會呢？

早在六歲那年，她就已學盡此間真諦。

只是，當她不想再裝乖巧時，就輪到別人在她面跟前乖巧懂事，溫順聽話了。

沈惟清，不會是例外。

阿榆接過廚役遞來的榆錢，和入面粉，熟練地拌上入糖霜和香油，搓勻按實，做成榆錢糕的面坯。待面坯一枚枚放入籠屜蒸上，她又取榆錢拌入玉米面中，做起了榆錢飯。

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半個時辰后，一樣樣菜肴和糕點被端上食桌。沈惟清目光淡淡地掃過，無聲一嘆。

他果然料得不錯，這就是個心機小娘子。

除了沈綸點名要的榆皮索餅，還多了榆錢飯、榆錢糕，以及……榆錢羹。

榆皮索餅湯色渾濁，榆錢飯顏色近乎烏綠，并不養眼；倒是榆錢糕翠色晶瑩，榆錢羹清澄碧綠，清爽怡人，勾得人食指大動。

沈綸嘗了一口索餅，綿軟的面餅中縈纏著榆葉的清香，醇厚的湯味又沖淡了榆皮的澀意，舌尖竟似被誘惑了一般，忍不住又吃了一口，又吃了一口……才想起他得做點什么。

沈綸戀戀不舍地放下筷子，盯著眼前賣相不佳卻極是美味的索餅，咳了一聲，方找回一代名相應有的氣勢，似在細細品鑒一般，贊賞地點點頭，又皺眉搖頭。

他拖長著聲音道：“味兒倒是像，但太軟爛了些。”

阿榆欠身道：“沈老，面食韌些固然更加味美，卻難以克化，恐腸胃不適，故而特地煮得爛爛的。沈相若不愛吃，不妨喝一碗榆錢羹。”

沈綸收了笑容，盯著她，問：“如果我就想吃一碗韌韌的有嚼勁的索餅呢？”

阿榆為難，半晌道：“如果翰林醫官院和令孫都覺得沒問題，我立刻去做。”

沈綸看向沈惟清。

沈惟清微微一笑，說道：“祖父，若您執意想吃，我這便遣人前往醫官院問詢。他們若是應了，明日我便去醫官使家，找他家爺娘說道說道。”

翰林醫官院掌供奉醫藥及承詔視療眾疾之事，官家和眾皇族、大臣，均在其職責范圍之內。醫官使主管醫官院，自然不敢拿老相公的身體開玩笑。

問都不須問，便知沈綸別想吃到一口彈韌有嚼勁的索餅了。

眼見沈綸黑著臉，似乎要砸碗的模樣，阿榆覷了一眼，上前打開湯缽，盛出一小碗榆錢羹，放到沈綸面前。

“沈老，不如嘗嘗這個？多嘗些倒是不妨。”

沈綸沉著臉，勉強嘗了一口。

同樣的榆香，竟和先前索餅的醇厚全然不同，味蕾似被榆錢那種細而密的清香瞬間浸潤，咸鮮和清甘融合得恰到好處，如春日和風般悠緩地滌蕩著，連素日有些煩悶的胸懷都為之一暢，說不出的舒緩愜意。

沈綸原先準備了一堆說辭，準備再試試這小娘子的品性，但這口湯下去，那些說辭便再也說不出口。

畢竟是秦家僅存的血脈，難得還繼承了秦池的廚藝天分，他豈能屢加為難試探？

這般想著時，沈綸已舒展了眉，笑道：“罷了，也算你有心。坐吧！你們也都一起嘗嘗。”

安拂風看阿榆做了這許久的菜，早已食指大動，聞言忙應了聲，拉阿榆一起坐下。

沈惟清也坐了，不緊不慢地嘗著眼前的飯菜。榆錢羹清鮮爽口，榆錢糕軟糯清香，榆皮素餅的確軟爛了些，但榆錢飯粒粒彈韌，竟不比皇宮大內的山珍海味差。

秦小娘子的廚藝，真是沒得挑。

安拂風看了眼陷入思索的沈惟清，覺得他不僅矯情，還蠢鈍如豬。她不客氣地將榆錢飯盛得高高的，又要來兩只小碗，一只盛了羹，另一只堆了三枚榆錢糕。

沈惟清回過神時，盤中的榆錢糕竟只剩了一枚。他怔了下，抬手去夾最后一枚榆錢糕時，筷子不知怎么就和另一邊伸來的筷子碰了下。

沈惟清抬頭，阿榆正縮回筷子，沖他展顏一笑，卻如芙蓉乍綻，瑩亮璀璨，灼灼眩目。

沈惟清猝不及防，竟似被她的眼神燙了燙，有了片刻恍神。他忙垂下眸，安靜地吃著飯，再不看她一眼。