“樊慶兒，你把話說清楚！”艷如一下子跳了起來，伸出水蔥樣的指頭指著樊慶兒的鼻子道：“別以為我不知道你這會兒安的什么心思！咱們大禍臨頭，你卻一心想著自保……”

“住口！”柳媽媽氣得渾身發(fā)抖，道：“什么時候了？你們只管在這里做無謂的爭吵！有這份心思，不如想想怎樣侍候好客人，免叫咱們教坊遭受無妄之災(zāi)。”

“慶兒并不想與任何人爭吵。”樊慶兒昂了昂頭，高傲地道：“可有些東西非要來招惹我，我也不能隨了她去。”

“你罵誰是東西？”艷如早就對樊慶兒又嫉又恨，聽得這句話，一時怒火中燒，顧不得氣頭上的柳媽媽，撲過去便與樊慶兒扭打起來。

眾人急忙將兩人分開，紛亂中聽得“嗤啦”一聲響，樊慶兒的衣服已被艷如扯破。

“反了！反了！”柳媽媽一張臉氣成了豬肝色，嘭嘭嘭拍著幾案大聲道：“來人——阿五、阿六，快把這兩個不開眼的東西拉下去，關(guān)進柴房！三天不許給她們東西吃……”

“媽媽息怒。”艷如“撲通”一聲跪在柳媽媽面前，抱著柳媽媽的腿連連叩頭道：“女兒一心替上雅閣著急上火，并非有意惹媽媽生氣，請媽媽不要責罰女兒。”

樊慶兒做不出艷如那等舉動，當下委屈的淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻只是抿著嘴唇一言不發(fā)。

朱娘子在旁勸道：“媽媽，這會兒不是責罰姑娘們的時候，待今晚的事情過了再慢慢跟她們算賬不遲。”

柳媽媽好不容易壓下心頭火氣，推開艷如道：“別在這里煩我！”而后又對樊慶兒道：“慶兒，媽媽平日待你不薄，今日不過問你句話，你便東拉西扯推三阻四，媽媽可真真白疼了你。”

若不曾與艷如有過這場撕扯，樊慶兒大約還肯說出幾個心胸偏狹者的名字。今既發(fā)生了這樣的事，她越發(fā)不肯說出得罪客人的話。縱然柳媽媽惱怒，她也只低著頭不回一語。

柳媽媽火氣再次上沖，恨聲道：“別以為自己歌舞了得，就拿自己當個人看！媽媽我抬舉你時你是個人，不抬舉你時你連條狗都不如！”

樊慶兒的淚水再也忍不住，終于一下子沖出眼眶。她拼了命地習(xí)練歌舞，便是想要努力活得像個人樣兒，可此時柳媽媽一句話，卻將她所有的努力與驕傲碾為飛塵。

“媽媽別氣。”朱娘子于心不忍地看了樊慶兒一眼，勸慰柳媽媽道：“稍后主管的官員過來，還要叫慶兒去應(yīng)酬。這若是哭花了妝，可怎么是好？”

經(jīng)朱娘子這么一提醒，柳媽媽忙探頭看了看門外道：“說的是呢……看天色酉時已過，為何那主管的官員還不來？”

“說了來定會來，咱們也別在這里空等著，趕緊收拾收拾，免得人來了亂成一團。”朱娘子道。

柳媽媽正待照朱娘子的意思吩咐下去，堂外忽然傳來一個上氣不接下氣的聲音：“柳媽媽……快……快……”

來的是個守門的粗使婆子，柳媽媽正百般煩惱，見了這婆子劈頭罵道：“你是趕著去投胎嗎？有話不能慢慢說。”

那粗使婆子顧不得被罵，一手撫著胸口一手指著門外道：“媽媽快……閣子里來了貴客……”

“是哪位貴客？時常來往的還是不常見面的？”柳媽媽瞬間調(diào)整了臉上神色，沖那婆子急聲問道。

“老奴不曾見過……”那婆子喘聲道：“然崔判官老奴是認得的，他對那人恭敬得很……”

柳媽媽將目光轉(zhuǎn)向樊慶兒，但見樊慶兒衣衫破裂、淚痕未干，罵道：“還不快去重新?lián)Q過衣裳，把淚水擦干凈出來接客！”

樊慶兒哭著退下后，柳媽媽的眼光在眾姑娘堆里掃了一圈，最后對跪在地上的艷如道：“別跪了，你先隨我去穩(wěn)住客人。”

“女兒遵命。”艷如臉上露出一絲得色，飛快地爬起身子隨柳媽媽向門外迎去。