濃霧籠罩著城郊垃圾場，鐵皮桶在夜風中發出嗚咽般的哀鳴。阿斑被刺鼻的腐臭味嗆醒時，脖頸處的項圈勒得他喘不過氣。月光透過破紙箱的縫隙漏進來，照在項牌歪斜的“查理“字樣上——那是主人三個月前心血來潮起的名字，現在金屬牌邊緣沾著暗紅血跡。后腿傳來火辣辣的疼痛讓他想起卡車急剎時自己被甩出車廂的瞬間，柏油路上拖出長長的血痕像條丑陋的蜈蚣。腐壞的蘋果核從頭頂的垃圾堆滾落，阿斑伸出舌頭接住時嘗到了眼淚的咸味，遠處高架橋上飛馳的車燈如流星劃過，他突然意識到那些溫暖的手掌再也不會揉亂他的耳朵了。

金屬碰撞聲驚得阿斑豎起尾巴，黑暗中兩點幽綠的光忽明忽暗。“瘸腿狗占了我的地盤。“沙啞的聲音帶著魚腥味，臟成灰色的波斯貓從報廢冰箱后踱出，左耳缺了半塊像是被什么撕咬過。阿斑本能地齜牙發出低吼，卻牽扯到肋骨的傷處咳出帶血的唾沫。貓爪寒光閃過時他閉緊眼睛，預想中的疼痛卻變成頭頂輕柔的觸感。“傻子，傷口都化膿了。“名叫小灰的流浪貓用尾巴卷來半瓶雨水，月光下阿斑看見她脖頸掛著半截褪色的紅絲帶。

黎明前最冷的時刻，撲棱棱的聲響驚醒了蜷縮在紙箱里的兩個生靈。灰鴿子歪著脖子落在生銹的自行車把上，右翅不自然地耷拉著。“北邊森林有吃流浪狗的黑霧。“白羽啄食著阿斑分出的半塊發霉面包，碎屑落在她殘缺的腳環上，“但傳說那里住著能實現愿望的守護者。“晨光刺破云層時，三個影子拖著長長的傷痕走向霧靄深處的杉樹林，阿斑項圈上不知何時浮現出藤蔓狀的金色紋路，在陽光下泛著奇異的光澤。

腐葉在腳下發出黏膩的聲響，樹冠遮蔽的天空變成細碎的藍玻璃。小灰突然弓起脊背，利爪撕開企圖纏住白羽的荊棘藤，暗紫色漿汁濺在阿斑鼻尖時散發出麻醉劑般的甜香。當夜幕第三次降臨時，他們發現了會發光的蘑菇——傘蓋上浮動著星圖般的藍色光點，菌絲在地面織成流動的銀河。白羽的羽毛開始無風自動：“空氣在震動，像有巨獸在呼吸。“阿斑項圈的紋路突然灼燙，金色光芒投射在巖壁上顯出犬科動物的爪印圖騰，洞穴深處傳來幼崽嗚咽般的回聲。

潮濕的霧氣凝成水珠從鐘乳石尖端墜落，在幽綠的水潭激起千萬圈漣漪。二十米高的石臺上，水晶簇擁著巨大的犬類骸骨，月光從洞頂裂隙灌入時，那些骨殖竟泛起珍珠母貝的光澤。小灰的爪子深深摳進巖縫：“這不是自然死亡的動物。“阿斑顫抖著湊近半埋在地下的金屬銘牌，銹蝕的“凱撒“字樣旁刻著和他項圈上一模一樣的藤蔓紋章。白羽突然發出刺耳的警報鳴叫，成群的吸血蝙蝠從穹頂俯沖而下，如黑色瀑布裹住了發光蘑菇組成的星河。

暗紅復眼中映出三個倉皇逃竄的身影，蝠翼掀起的腥風卷走了白羽尾羽。阿斑后腿的傷口再次崩裂，在苔蘚上拖出蜿蜒血線。當第一只蝙蝠獠牙刺入他脖頸時，項圈紋章爆發出太陽般的光芒，巖壁上沉睡的爪印圖騰突然活過來，化作金色巨犬的虛影發出震耳欲聾的咆哮。蝙蝠群在聲浪中炸成血霧，骸骨堆深處緩緩站起透明的牧羊犬靈魂，他殘缺的左耳與小灰的傷口位置完全重合：“十五年過去，終于有繼承者觸發了守護契約。“

晨光再次穿透洞頂時，水晶叢中的骸骨化作飛灰消散。阿斑頸間的紋章已經轉移到巖壁，變成覆蓋整個洞穴的防護結界。白羽用新生的銀羽輕拂小灰復原的左耳：“原來每任守護者都會留下部分靈魂修補世界的傷痕。“他們離開時，發光的蘑菇林自動分開道路，晨露在蛛網上串成彩虹項鏈。阿斑回望山洞，終于明白主人將他遺棄在垃圾場時，命運的齒輪早已開始轉動——就像二十年前卡車故意開向懸崖的瞬間，凱撒項圈上的紋章第一次被激活，在沖天火光中守護了整片森林的生靈。

晨曦微光灑落，三道身影踏出洞穴，清冷的空氣中彌漫著泥土與露水交織的氣息。阿斑低頭嗅了嗅，隱約能感覺到某種東西在指引他前行——或許是項圈留下的微弱能量，也或許是他本能的直覺。

“現在我們去哪？”白羽扇了扇翅膀，銀色羽毛在陽光下泛著柔和的光輝。

小灰甩甩尾巴，警惕地瞥了一眼洞穴深處，“這片森林已經變了，空氣里的味道和我們來時不一樣。”

阿斑抬起頭，瞇起眼睛看向遠方的樹影。那里的霧氣似乎比之前更濃了，風中夾雜著奇怪的低語聲，就像夜晚在垃圾場聽到的那些來自黑暗角落的呢喃。他深吸一口氣，邁開步伐，“我們去北邊，去找那個‘吃流浪狗的黑霧’。”

小灰的尾巴微微一僵，“你瘋了？”

“如果不去，我們永遠也不會知道真相。”阿斑低聲說道，嗓音因長時間的疲憊和傷痛而沙啞，但眼神卻堅定無比，“凱撒當年守護的世界，究竟發生了什么？”

白羽沉默了一會兒，輕輕點了點頭，“如果黑霧真的在吞噬這片森林，我們至少該弄清楚它到底是什么。”

三道身影再次踏上旅程，穿行在晨曦尚未驅散的薄霧中。

隨著他們不斷深入，森林的色彩逐漸變得詭異起來。樹干上浮現出灰白色的條紋，像是被什么東西吞噬過生命力；落葉堆里偶爾能看到某種扭曲的藤蔓，暗紫色的汁液滴落在地面時會發出微弱的嘶嘶聲。

阿斑的爪子踩過一處柔軟的泥地，耳邊忽然響起細微的呢喃，他豎起耳朵仔細聆聽，聲音像是從地下傳來的。

“……回去……危險……”

小灰的毛瞬間炸起，她低聲嘶吼，“不對勁。”

下一刻，地面微微震動，一道黑影猛然從泥土中竄出——那是一只完全由黑霧構成的狼，雙眼空洞，身形扭曲，仿佛風一吹就能散去，但那股撲面而來的壓迫感卻無比真實。

它沒有發出任何聲音，只是用那雙漆黑的眼睛盯著阿斑。

空氣仿佛凝固了。

阿斑渾身的毛倒豎起來，喉嚨深處發出低沉的咆哮，但項圈的金色紋章卻在這一刻微微發光，散發出一股溫暖的力量。

黑霧狼沒有攻擊，而是低低地嗚咽了一聲，隨后向后退去，身形一點點融入森林的陰影之中。

白羽屏住呼吸，直到黑霧狼完全消失，她才顫抖著開口：“它……它好像在試圖傳遞什么信息。”

阿斑沒有回答，他只是低頭看著自己項圈微弱的金光，心中隱約浮現出一個念頭——或許，這場旅程的終點，并不只是找到“守護者”的秘密那么簡單。

他們，可能正走向一個被遺忘的真相。

森林深處，黑霧彌漫，如同無數張開的大口，吞噬著光明與生機。阿斑、小灰和白羽站在霧氣的邊緣，彼此緊靠，感受著對方的體溫。

阿斑的項圈微微發光，金色的藤蔓紋章像脈搏般跳動，他感覺到一股熟悉的氣息在召喚他——不只是凱撒的遺志，還有更古老、更宏大的守護之力。

他深吸一口氣，邁出第一步，金色的光芒從腳下蔓延，像陽光穿透夜幕。小灰和白羽緊隨其后，三道身影緩緩走入黑霧。

黑霧之中，一座巨大的祭壇浮現。中央盤踞著一只龐大的影獸，模糊的形體在霧氣中流動，四周回響著低沉的嗡鳴聲，像是森林本身的嗚咽。

“……守護者……終究無法戰勝時間……”影獸的聲音如同腐朽的樹根在泥土中扭曲生長，“你們，愿意承受這個詛咒嗎？”

阿斑沒有退縮，抬起頭，嗓音堅定：“守護不是詛咒，而是責任。”

影獸沉默片刻，隨后猛然張開雙眼，黑色的霧氣瘋狂翻涌，吞沒了整個空間。

就在這一瞬間，阿斑的項圈徹底亮起，璀璨的金光如潮水般涌出，將黑霧驅散。光芒中，一道熟悉的身影浮現——凱撒的靈魂，帶著溫柔的微笑，低頭注視著阿斑。

“你做得很好，孩子。”凱撒輕聲說道，溫暖的氣息拂過阿斑的耳朵，像極了久違的愛撫。

阿斑呆住了，他的喉嚨哽咽，卻不知道該說什么。

“是時候結束這一切了。”凱撒緩緩抬起頭，金色的光輝從他身上擴散，包裹住影獸，驅散所有的黑暗。

影獸發出一聲悠遠的嘆息，龐大的身體逐漸化作微塵，隨風飄散。黑霧褪去，森林重新恢復了生機，陽光穿透云層，灑落在每一片葉子上，折射出溫暖的金輝。

阿斑低頭看向自己的項圈，原本的藤蔓紋章已經消失，取而代之的是一朵盛開的金色花朵。

“從今天起，你們是新的守護者。”凱撒的聲音漸漸淡去，靈魂化作漫天星光，灑落在阿斑、小灰和白羽的身上。

他們相視一笑，彼此的傷口正在愈合，疲憊的心也終于得到慰藉。

當三道身影踏出森林，世界已經煥然一新。

小灰的紅絲帶恢復了原本的光澤，她伸了個懶腰，尾巴高高翹起，“看來以后得習慣守護這片地方了。”

白羽展開翅膀，發現自己已能重新自由翱翔，她開心地在空中翻了個圈，“總算能看看世界的另一面了！”

阿斑深吸一口氣，感受著空氣中自由的味道。他知道自己再也不是那個被丟棄在垃圾場的流浪狗，而是有了新的使命、新的歸宿——不再是孤獨一人，而是和最重要的伙伴們一起。

高架橋上的車流依舊川流不息，光影交錯間，似乎有某個熟悉的身影在遙遠的世界向他揮手告別。

阿斑沒有回頭，他向前邁步，和小灰、白羽并肩走向陽光灑落的大地。