守好家業，子孫也能享受富貴，吾便知足了。

蔡瑁輕輕搖動了下手中的羽扇，在內心重申了自己的目標。

片刻后，蔡瑁的目光從舞動的婢妾身上，轉到了站在一旁的僮仆身上。

見他支支吾吾著，蔡瑁挑了下眉：“汝還站在此處為何？莫非還有事？有的話快快說來。”

“唯，市中傳出消息，劉荊州的二郎君，掀了我等蔡氏的鹽肆。”

蔡瑁聞言皺眉，這位郎君，莫非對自家有些敵視？

“這樣，你先如此安排……”

劉琦性子接近純儒，平時少與人爭辯，此時面對那些不愿出售田產的豪族，臉上漲得通紅。

等他從經史典籍中回憶起了反駁的話，對面的豪族早已走遠。

唉聲嘆氣之下，他恰巧遇到了劉珽。

“阿兄，為何滿面愁容？”

劉珽看到劉琦一臉喪，不管出于禮節還是其他，都要問問才是。

“大人讓我督促購買田產的事宜，我聽人言，處于河邊的田地，方便澆灌，是上好的良田，有心找人收購，卻不曾想都被人拒絕。”

“即便我提高了價格，也沒人答應，唉……”

到荊州以后，老爹派給他的第一件事情就這么失敗了，他頓時覺得抬不起頭來。

盡管他很早就知道，劉表對二弟的關心和看重是最多的，可自己卻身為長子、長兄，也想表現出自己的優秀，讓父親和弟弟瞧瞧。

可事實證明，他確實就只是個學經的材料，做不好其他事。

見著嘆氣的劉琦，劉珽當即轉念一想，出了個主意：“我等對于荊州士族豪強來說，終究屬于外來者，他們態度慎重也是正常的。”

“我接下來正準備去見德珪公，”劉珽看著劉琦道：“蔡家在荊州乃是盛威過人，若是有蔡家帶頭售地，說不定就有其他豪族愿意效仿。”

劉琦聽完，覺得是這個理，自己緣何就未想到呢？

他又眼神復雜地望向了自己的二弟，這才發現，其身后除了典韋外，又多了一名壯碩的漢子。

“二郎，這位壯士是……”

“此君名喚黃忠，字漢升，我組建新軍，少不得老練的軍吏協助，故而黃江夏調撥漢升前來我麾下。”

劉琦抿著嘴點了點頭。

“忠拜見大郎君。”

“且快免禮。”

蔡家的住處在江中的洲上，按理說，并不是很好找的，因為江水天然帶有的防御屬性，許多豪族連防御的土墻都不用建，直接搬到洲上就可在亂世高枕無憂。

居住在洲中，不僅是豪族出于自身安全考慮的一種選擇，因為河水帶來的封閉性，也讓它們成為某些名士的隱居首選。

比如家住魚梁洲的龐德公。

江中星星點點的洲，足以讓找尋之人看花眼。

但是，掌控大批水師，能號令樓船的，就只有蔡瑁了。

劉珽站在江岸上，看著蔡瑁構筑出來的一番奇景。

江面上，水霧朦朧，然而巨大的樓船和斗艦首尾相連，如一條蜿蜒在水面上的長蛇，將洲與岸相互聯接。

但……舟師就是你這么用的？

這是政府的部隊還是你的私人儀仗隊和交通工具？

雖然對蔡瑁公器私用十分不滿，不過從眼前的舟橋上看，蔡瑁對舟師的規劃和指揮還是有一套的。

劉珽還想著自己要不要把這種技術記下來，同樣在水上作戰多年的黃忠，主動開口為劉珽介紹起來

“從事，船只首尾相連只是浮橋的一種方式，也有將舟船并排，只是后者需要更多的木板，且需要舟船大小相近，但因此在鋪設木板后，可以承載馬車等物上浮橋。”

“首尾相連，所需的舟船數量較少，但也只限于人的通行。”

“而為了避免橋面散架，必須固定住舟船，”說著，黃忠指了指在船隊上下游的各式纜索，“以纜索錨定住位置。”

“而靠近岸邊，需以碼頭過渡，否則舟船將會擱淺。”

黃忠又指向了一處有士卒看守著的碼頭。

其與浮橋中的一艘斗艦以木板相連。

看夠了浮橋，也聽完了黃忠的解說，劉珽眾人走向了那處碼頭。

“我乃劉荊州新任命的兵曹從事，要見蔡德珪。”

面對圍過來的士卒，劉珽也不多廢話，直接給出了緣由亮明來意。

“蔡家乃襄陽名門，君等先除去兵器，方能去面見蔡公。”

聽到對方的要求，一向溫和的劉琦率先表達了不滿：“劍者，君子武備也。我等并非蔡家的臣子，憑什么要解除武備。”

劉琦認為，不讓自己帶武器，壓根就是比蔡瑁矮一頭。

“汝不愿解下兵器，便休想見到蔡公。”那看守的士卒，卻對此頗為堅持。

“我乃新任命的的兵曹從事，有權指揮爾等，現在讓開，放我等過去。”劉珽皺了眉，亮出官印道。

豈料，或許是蔡瑁手下的士兵一向蠻橫慣了，此時竟敢直接拒絕劉珽的命令。

“我等并不知有兵曹從事，唯聽蔡公命令。”

劉珽看了眼士卒身上穿的絳袍，語氣至此冷了下來，出言譏諷：“爾等作為荊州士卒，卻敢不聽兵曹從事的調遣，看來蔡德珪是想效仿細柳營啊……”

細柳營，是指西漢文帝去將軍周亞夫的營地慰問，結果被攔在門外，還有軍官說軍中只聽將軍命令，不聽皇帝詔令。

而眾所周知，周亞夫最后被以謀反罪論處。

蔡瑁的軍事才能自然沒法和周亞夫比，那劉珽用周亞夫的細柳營對比蔡瑁，言下之意就十分明顯了。

……

在下人口中得知了劉珽到來，蔡瑁起初也是覺得要壓一壓年輕人的氣焰。

雖然打算在劉表面前讓步，但先抑后揚的道理蔡瑁懂得，如果上趕著去合作，人家就會看輕你，太輕松得到的東西，人就不會珍惜，只有付出一定代價后，獲得的成果才會格外受重視。

蔡瑁以為，稍微給對方個下馬威后，就可以帶過來談事情了。

到時候，他還會申明利害，如果劉珽愿意合作，等劉表沒了，他愿意支持劉珽成為荊州之主。

畢竟握有兵權的劉珽，有這個價值。

當然，在荊州，不論最后贏的人是劉表，還是其他人，都沒有關系，他蔡家都不會成為輸家。

打著如意算盤的蔡瑁，卻在下一刻聽到劉琦也與劉珽一道的消息，并且二人就沒想著受下馬威，而是直接回去了。

年輕人怎么連受點委屈的氣度都沒有？

然而何止是沒有氣度，劉珽現在還不嫌事大的給劉琦上眼藥呢。

“阿兄，我作為兵曹從事，與蔡瑁在兵權上有些沖突，他向我發難情有可原。可阿兄作為大人的嫡長，卻被蔡瑁如此欺侮怠慢，此人實在是……”

劉珽像是不忍繼續說下去，而劉琦對蔡瑁的厭惡也是蹭蹭向上漲：本地的士族，太沒禮貌了。