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這年冬天，李景奇離開了傷心之地——咸海子村，只身前往寧夏銀川打工，城里找不到活，就到城郊鄉(xiāng)下，幫助當地農場主務弄田地，開挖水渠，澆灌莊稼，捶打水稻、玉米。李景奇一邊干活，一邊用心觀察寧夏人開渠引黃河水灌溉土地的方法，虛心求教不恥下問。
一年以后，李景奇又回到了咸海子村，村民以為李景奇在寧夏混的風生水起樂不思蜀了?？扇缃窨吹嚼罹捌娲┑钠破茽€爛面容憔悴，背著一包破被褥，嚴然如一個討飯的乞丐。大家本來要上門取笑一番，可是看到李景奇這般光鏡，就按下好奇心躲在家里偷笑。
李景奇的幾萬畝的澤國水鄉(xiāng)經過年長日久的風吹日曬，積水蒸發(fā)泥沙淤積，竟變成平整肥沃的土地。土地的旁邊就是當年發(fā)洪水的主河道，經過長時間的洪水沖刷，變成流水不斷的河道。這條河水從虎跳山澗到咸海子村，共計八里，人稱八里河，咸海子村也被人們改為八里河村。
李景奇沿著河道走了很長時間，他看著渾濁河水洶涌而來，心里沒有失落只有喜悅。他想到了黃河，想到了黃河兩岸的一望無際的水稻和玉米。
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李景奇在路上陷入了沉思：在和萬臺泰喝酒的時候，他問萬泰，現在兵荒馬亂的，你為什么要冒很大的風險出來做生意？萬泰的眼睛在酒精的刺激下變得更紅了，他說，我父親是直隸順德府邢臺人犯了殺人的案子，從家鄉(xiāng)逃了出來，在外地寄人籬下生活貧困，后來得了病，沒錢醫(yī)治就走了，我做生意掙錢就是要醫(yī)治像父親一樣的苦命人。
“你呢？”，萬泰問李景奇。
“我要掙好多好多的錢去西域拯救我的父親，我做夢都夢見父親在給別人做奴隸，他們要很多很多的贖金。”
“你喝醉了”
“我沒有喝醉”
“你喝醉了”
“我沒有喝醉”
“喝……”
“喝……”
“哈哈哈……”
“哈哈哈……”
李景奇想：這段時間我的日子這么不順當，是不是萬泰陰魂不散，他暗中報復我，讓我永世不得翻身，既然你父親殺了人，背了人命案子，做兒子就應該替父親償還血債，世古道理，父債子償，我只不過是一個執(zhí)行人罷了。
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此后沒事的時候，李景奇經常沿著八里河道登高望遠或騎馬徐行，在內心盤算著：怎么挖掘怎么澆灌。有時候在夜里他點了三盞燈，疏落發(fā)放著來測定地勢的高低，逢到下雨天，他又冒雨出去查看地勢的走向，遇到有疑難的地方，他一會兒低頭看長滿蒿草的土地，一會兒又抬頭看藍天白云。他癡癡地站在八里河邊，有時竟彷徨晝夜，等到豁然貫通，直覺得上下通明，快樂地跳起來叫起來。村民聽到李景奇在河堤上大喊大叫，以為李景奇上千只羊淹死，到寧夏又沒有掙到錢，精神崩潰徹底瘋了，村里人開始叫他“瘋老頭”。
這一年的春天，大地剛一解凍，李景奇召集了許多村民幫他挖渠，先是挖了高的進水渠，又挖了低的排水渠，這樣能灌能排進退自如，再也不用怕旱澇天氣了。
天氣變暖和了，李景琦帶著眾人牽了耕牛，趕著牛車，帶了犁、鍬和耙子等農具，開始平整土地種莊稼。當年一望無際的紅柳灘堿地變成了水鄉(xiāng)澤國，如今又搖身一變變成了一眼望不到邊的希望田野。
李景奇在內心盤算著自己的美夢，忽然聽見遠處有人喊：“瘋老頭，你老婆生了。”
“生了啥？”
“生了一個女娃子”
“唉，知道了”
李景奇頭也不抬繼續(xù)干活，汗水流下來進入了眼睛，李景奇酸脹難受睜不開眼睛，不得不停下手中的活，用臟手揉了揉酸脹的眼睛，他感覺有一顆沙子進了眼睛，怎么也弄不出來。
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莊稼一人多高的時候，李景奇又開始干木匠活了，他從小開始就對木工活情有獨鐘，祖上有好幾個人都是工匠，這給李景奇耳濡目染的機會。李景奇沒事干的時候，就把自己關在一間小房間里擺弄木工生活，用幾件不起眼的木料，在鋸子、斧頭和刨子的作用下，做成一只木箱，有時又做成一個小板凳。不知道什么時候，他開始對羊有了興趣，如何選擇頭大四肢勻稱健壯的種羊和領頭羊。
李景奇經過幾年的努力，長年不長莊稼的紅柳灘地，如今變成了渠道縱橫田疇相連，桑麻遍野的膏腴之鄉(xiāng)。李景奇的女兒彩雯牽著弟弟李寶彤在桑麻地里跑來跑去……