李平雖不是武將，但對于騎馬，卻駕輕就熟。

李弘冀選擇的營地，本就靠近益陽方向，距離朗州不過兩百來里，李平帶隊縱馬疾馳，當晚便抵達了朗州城下。

只是，畢竟趕了一天的路，一行人少不得面露疲態，而本就形象不佳的隨行禁軍，愈發顯得不堪。

劉言、王逵、周行逢等人，看在眼里，不露聲色的將李平一行迎入城內。

李平得了李弘冀的吩咐，也不問劉言的態度，只和顏悅色的宣讀完了旨意，便吵嚷著，讓劉言置辦酒菜。

待酒足飯飽，他又沖劉言道：“這些都是我大唐禁軍，路上早就憋悶壞了，勞煩節度使好生安排。”

說罷，便一臉猴急的摟著劉言安排的美姬，進屋快活。

他并非迂腐之人，自然清楚做戲做全套。

待打發了李平一行，王逵方沖劉言和周行逢使了個眼色，一同步入內室。

一進屋，王逵便直截了當道：“武陵背江面湖，帶甲百萬，怎甘拱手讓人！況且邊鎬治軍無方，孫朗、曹進都負氣來投，何必委曲求全？”

整個楚地的百姓加起來都未必有百萬之數，更遑論辰、朗二州？

古人喜歡夸大其詞，所謂的帶甲百萬，自然是個虛數。

劉言對此十分清楚，躊躇道：“唐大國也，我們等只有兩州之地，萬一引來大軍如何能夠抗衡？”

“那禁軍是什么鳥樣，你剛才難道還沒看見？還怕他作甚？”

王逵不屑道：“唐國自大，居然敢派皇子前來，真可謂自投羅網，他未及弱冠，聞得我大軍壓境，還不抱頭鼠竄？倘若一戰成擒，還怕唐軍不投鼠忌器？此乃天賜良機！”

劉言卻心知肚明，自己不過是王逵抬出來的傀儡，在朗州和去金陵，分別不大。

否則，他也不會將何敬真、朱全琇留在辰州了。

雖然王逵說的不無道理，可戰場上刀箭無眼，讓李弘冀逃脫倒也罷了，萬一傷了他的性命，那就真的是不死不休了。

周行逢看出了劉言的顧慮，開口道：“兵法有云：未慮勝，先慮敗，孫朗、曹進雖然口口聲聲唐軍羸弱，邊鎬治軍無方，可耳聽為虛，眼見為實。

依我之見，不如讓二人為先鋒。一則，可以讓他們探探唐軍虛實，看看是否真如二人所說，不堪一擊；二則，他們本就與邊鎬結怨，一旦戰事不利，便可推脫他們見我們有意投誠，擔心秋后算賬，挑起戰端。”

“如此甚好！”

劉言尚在沉吟，王逵卻開始發號施令道：“行軍貴速，一或遲延，令邊鎬有所防備，反而不易進攻了。咱們今晚便派人傳訊辰州，令何敬真、朱全琇帶兵前來匯合。

明日一早，公只需假意奉召，借口準備入金陵的朝見之禮，打發李平先回潭州報訊，也讓邊鎬放松警惕，待辰州軍至，咱們各自出些兵力，再調三千人給孫朗、曹進，讓他們攜本部做先鋒，由我率領中軍壓后！”

周行逢連忙插嘴道：“沅江雖不足為慮，但畢竟位于我軍后方，主要還是益陽那兩千守軍，有資水阻隔，又距離潭州頗近，需得出其不意，速戰速決，否則，萬一唐軍見機不妙，向潭州報訊，讓那位燕王逃脫了，咱們可就少了一個討價還價的籌碼了。

不如由我帶著潘叔嗣、張文表，提前渡過湘江，繞到潭州東面，在他們逃亡的必經之路設伏。”

對于周行逢的提議，王逵心下不悅，表面卻不露聲色道：“如此甚好，可保萬全矣！”

他雖然頗有野心，也是朗州最大的軍頭，但朗州也不是他的一言堂。

周行逢善謀，張文表善戰，潘叔嗣果敢，三人情好頗深，和衷共進，也不容忽視。

不過，王逵對于此戰頗有信心，周行逢雖然有意保存實力，避開了正面戰場，但此戰過后，此消彼長，極力主戰，坐鎮中軍的自己，必定威望大漲。

另外，雖然李弘冀身份貴重，可畢竟倉皇出逃，恐怕未必顧得上金銀細軟。

當下三人又商議了一番細節，又吩咐人去辰州傳訊。

待到次日，日上三竿，劉言方找到了李平，送上了一份厚禮，低聲下氣的表示，需要準備進京朝見的賀禮，請李平先行回潭州報訊，自己不日便到。

李平先是假意抱怨了幾句，舟車勞頓，自己還沒休息好，隨即又表示，看在金銀的份上，勉為其難。

為了打消劉言等人的疑慮，他并不著急走，反而嚷嚷著讓劉言替他踐行。

待吃飽喝足，方慢慢悠悠，不情不愿的離開了朗州。

因早已得到李弘冀的指示，估計朗州可能會派人暗中觀察。

他并未像來時一樣，緊趕慢趕，反而是裝作游山玩水的樣子，不疾不徐。

而朗州方面，也沒有讓他這番功夫白做，得到探子的回報，最后一絲疑慮也煙消云散。

當即，厲兵秣馬，只等辰州軍前來匯合。

雖然辰州距離朗州不遠，又提前一晚傳訊，可大軍調動，卻比不得輕車簡從，直到第三日中午，何敬真、朱全琇方帶著士兵趕至。

讓辰州軍休整了半日，又從各軍中抽調了五千人給孫朗、曹進。

先鋒由孫朗、曹進帶隊，次日一早開拔，直奔沅江。

而王逵和周行逢則點齊兵馬，帶上輜重糧草，率領各自的隊伍，水陸并進，在距離先鋒三、四十里的后方壓陣、觀望。

另一邊的李平，一路走走停停，直到過了益陽，再三確認沒有隨行的尾巴，方才加快了速度。

終于在辰州軍趕至朗州的當日，抵達了李弘冀所在的大營。

李弘冀故意沒有出迎。

吳廷紹和從潭州趕至的陳喬，瞥了眼李平身后，驚疑不定道：“你怎么回來了？劉言怎么說？”

李平卻一臉焦急，不答反問道：“殿下呢？我有要事稟報，咱們里面說話！”

原本還一臉淡然的朱元，聞言，頓時不淡定了，看向李平的眼神，五味雜陳。

他本就對事態的發展有所預測，甚至，還等著李平回來以后，李弘冀戰前動員時好好表現。

只是，他原以為李弘冀必定會力排眾議，指出朗州可能有變，卻不曾料到，唱主角的會是李平。

眼下，李平雖然還未言明，是何要事，但朱元卻心知肚明，接下來，必定是朗州有變。

這可是料敵先機的功勞，如此大功，李弘冀居然舍得讓給李平，讓朱元也不禁打翻了醋壇子。

不過，話雖如此，可一般的領導，不分潤屬下的功勞就不錯了，誰還會把自己到手的功勞分潤出去？

誰又不希望能有這樣的上級？

想通了此節，朱元連忙撇開心里的酸楚，跟著李平踏進了李弘冀的營帳，同時，愈發堅定要在李弘冀好好表現的念頭。

……