倫敦火車站。

拎著行李箱走進火車站，雜亂不堪的聲音爭先恐后往卡爾耳朵里鉆，車站亂得不能再亂，成千上萬的人都在說話。

站臺上擠滿了前來送行的朋友、家屬以及愛人，女士們戴著繡有國旗的帽子，手里揮舞著手絹，性格火辣的金發女郎挽住情郎的脖頸獻上火辣一吻。

喧鬧的火車站，火熱氣氛因為這個吻而迎來又一波高潮。

1915年一月，伊普爾戰役失利德軍沒有再與英法聯軍挑起大規模戰役，雙方進入一段“蜜月期”，一戰的主要焦點集中在西線的陣地戰和東線的俄國戰場，以及各方的準備和調整。

此行的目的地，便是位于法國阿爾薩斯地區的西線戰場，一條綿延數百公里的戰爭絞肉機。

“您一定是卡爾先生！”

這聲問候來得突然，卡爾側目看去，是一名穿著卡其色野戰服的軍官，身姿筆挺，肩膀上扛著皇冠標志的肩章，此人是一名陸軍少校。

意識到什么，卡爾從口袋里掏出一張征兵辦塞給他的海報，海報上摟著兩名金發女郎的男人，金發碧眼的英俊臉龐與面前的少校重合。

“我是，您是西斯少校？”

放下行李箱，卡爾與這名像雜志男模的陸軍少校握手。

對方尷尬地撓了撓頭表示：“都是上峰的安排。”

看起來，他有些抵觸軍隊高層把他的形象印在征兵海報上的行為。

“請給我。”

西斯少校熱情地奪過卡爾腳邊的行李箱，領著他前往那輛被送別民眾圍地水泄不通的運兵火車。

“大衛先生的囑咐，到達西線戰場前為止，您的安全由我負責。

我們將乘坐運兵車到達多佛港口，那里有海軍的運兵船，送這些年輕的小伙子們證明他們的勇氣。”

說到最后一句話時，西斯少校的語氣明顯地帶有自嘲意味。

撥開擁堵的人群，西斯少校把卡爾領到十六號車廂。

車廂里靠站臺一面的窗子已經擠滿小伙子，都探出身去說笑。另一面的窗子朝南，冬日的陽光斜射進來，冷清清地照在北邊兒眾多的屁股上。

兩邊兒行李架上塞滿了東西，卡爾走動著找他的座位號。

因為西斯的少校身份，車廂內留給他倆的座位只有他們兩人入座，而不用像其他士兵那樣四五個人擠在一排座位上。

“您在這待著，我手頭還有工作要完成。”

留下這句話后，西斯少校起身離開，原本就空曠的座位只剩卡爾一人。

就像荒漠中的腐肉會吸引禿鷲的目光，卡爾身旁的空曠區域理所當然地引起其他擠成一窩的士兵的注意。

“你好，羅伯特·基里曼。”

體格壯碩的男人走過來坐下，空曠的位置頃刻間被占去大半，他友好地向卡爾打招呼。

“卡爾·盧珀。”

聽到這個名字，羅伯特臉上的表情并未有變化，顯然，他不是《超人》漫畫的粉絲。

羅伯特是個非常健談的人，很快卡爾就與他熟絡起來，跟對面的幾名年輕小伙子攀談在一塊。

“您是鋼鐵廠工人？”

聽到羅伯特自曝職業，卡爾愣了一下，沒想到還能遇到同行。

尤其聽說對方并未經歷失業下崗，并且有一位美麗的妻子，兩名可愛的女兒時，卡爾忍不住問道。

“羅伯特先生，我不明白，您參軍的目的是什么，您有著大多數人羨慕的美滿家庭。”

羅伯特嘆了口氣說道：“為了女兒們在學校不會被人指著鼻子說，嘿！你們的父親是個膽小鬼。”

“兩周前，下班離開工廠后我被贈予了白羽毛。當時我正看著街上商店的櫥窗，想著給女兒們帶點禮物，突然覺得有人把東西壓在我的手里，我發現那是一個女人在給我一根白羽毛。此刻我非常驚訝，我不知道該怎么辦。”

這是英國征兵辦說服潛在士兵入伍的另一種奇特策略，給他們別上一根白羽毛。

那些沒有穿著軍服而在倫敦街頭漫步的青年男性往往都會被女人們給攔下來，然后在他們衣服上別上白色的羽毛——英國傳統懦夫的象征。

羅伯特繼續說道。

“被標記為膽小鬼，鄰居們看我的目光變了，嘲笑我不像他們的家人那樣參軍，小女兒甚至當場哭出來，因為她們引以為傲的父親是個膽小鬼。”

“我不敢相信，這種情緒等女兒們去到學校，會受到多少來自老師、同學的白眼，她們甚至可能被壞孩子以此為由欺負。”

聽完羅伯特的參軍故事，卡爾沒有回應變得沉默，他唯一能做的，就是為這位偉大的父親祈禱，希望他能夠活著回到那個小家。

對面一名面相稚嫩充滿活力與精神的名叫保羅的小伙子迫不及待地開始分享。

“我和羅伯特先生不同，我當時認為我肯定會給我的國家帶來些力量。我帶著滿腔的熱情去了征兵辦公室，我一直試圖說服醫生和招募人員說我19歲而不是16歲。”

“瞧！”

這名僅比吉米小一點的男孩兒像斗勝的公雞，向眾人展示他那不太合身的軍服，他以參軍為榮。

借助超級視力的透視能力，卡爾清晰地透過羊毛布料，看到繡刻于內襯當中的另一個名字——亞當·卡楊。

顯然，這并不是這名年輕男孩兒的名字，而是屬于另一個死在西線戰場上的倒霉蛋。

陣亡者的衣物被回收，經過清洗和修補后，這些裝備再一次發放到新兵手上。

戰爭除了給無辜民眾帶來沉重的傷痛外，卡爾不知道還能帶來什么。

這就是帝國主義的荒誕與無情么。

他默默在心中呢喃。

“卡爾先生，您是做什么工作的？”

羅伯特的話用上了敬語，直覺告訴他，身旁這名唯一沒有穿著軍服的男人，肯定有著特殊的背景和來歷。

“我是一名戰地記者。”

“記者！”

男孩們大叫出聲。

“噢，天吶，我們有機會登報嗎？”

“先生，請把我拍的帥一點。”

他們七嘴八舌地說著。

“是哪家報社？”羅伯特好奇地問道。

“《星球日報》，一家不太出名的小報社。”

“您......您是《超人》漫畫的作者！”

一名男孩驚訝地指著卡爾的鼻子。